– Это плата перевозчику Харону, – перебила меня Сирень. – За перевоз в страну мертвых.
– Молодец. – Ван Холл моргнул, и четвертаки выпали. – Что вы знаете про зверей, у которых в глазах монеты?
Про таких зверей я ничего не знал. Сирень и Дрюпин, судя по всему, тоже.
– А идеи какие-нибудь есть? – спросил Ван Холл.
Идей не было. Ван Холл наклонился и спрятал монеты в карман.
– Что означает факт присутствия полуволка-полуящера красного цвета с монетами в глазах? – спросил он. – Который не может существовать в нашем мире? Ведь он не может существовать?
– Нет… – сказал я. – Хотя эти модификаторы…
– Все модификаторы у меня в кармане. А в одиночку такую штуку разработать нельзя. К тому же подумайте, зачем делать животное с деньгами в глазах?
– Может, какой-нибудь ученый-маньяк? – предположил Дрюпин. – Знаете, сидя у себя в гараже, можно чего только не изобрести…
– Последнего ученого-маньяка я привлек в свою компанию около шести лет назад, – ответил Ван Холл. – Кстати, с ним связано ваше задание. Отчасти. Но если вы мне не верите, я могу экскурсию и продолжить.
Ван Холл наклонился к следующему мешку. В нем тоже был волк.
– В четырнадцати мешках эти мухоморы, – пояснил Ван Холл. – Не знаю, чем можно объяснить их появление… ну, да ладно. А вот дальше начинается интересное. Объект номер пятнадцать.
Ван Холл сдернул мешок.
Сначала я не понял.
– Это птеродактиль? – спросил я.
Сам я не очень верил, что это птеродактиль. Птеродактили не такие.
– Птеродактили не такие… – выдавил Дрюпин.
– Птеродактили не такие, – сказал Ван Холл. – У них хрупкие крылья, почти тряпичные. А у этого крылья хорошие.
Ван Холл попытался растянуть крыло лежащего на полу существа, но они примерзли к спине.
– Так или иначе, крылья у него сильные, – сказал Ван Холл. – Можете поверить мне на слово. Но это еще не все. Он каким-то образом может выдыхать пламя. Мои ученые бились над этим год, так и не смогли понять, как он это делает. Может, и все. Он сжег два штурмовых вертолета, пока мы пытались его поймать. Забавная тварь.
– Вы намекаете, что это…
Я никак не мог вытолкнуть нужное слово.
– Это дракон.
Сказала Сирень.
– Это дракон, – повторила Сирень своим индейским голосом.
Я посмотрел на Дрюпина. Дрюпин пожал плечами.
– Другого названия им еще не придумали, – сказал Ван Холл. – Дракон, он и есть дракон. Этот еще маленький совсем, мы определили, что ему полтора года.
Я сначала хотел высказаться по поводу, но потом решил подождать, пока Ван Холл не покажет нам всю коллекцию.
– У него тоже в глазах медяки? – спросил Дрюпин.
– У него в глазах ничего нет. Он и сам по себе хорош. Чего не могу сказать о следующем экземпляре. Номер шестнадцать.
Номер шестнадцать выглядел как настоящий динозавр. Таких показывают в фильмах про древность Земли, они там с аппетитом пожирают друг друга и белокурых красавиц. Небольшой, с гребнем и злой вытянутой мордой. Шкура черная, в мелких красных пятнышках. Мама-анархия.
– Это обычный динозавр. Не помню, как он называется, на велосипед похоже название. Обитал в какой-то там период, не помню, в какой. Возраст конкретно этой особи около трех лет.
– Это самец или самка? – спросила Сирень.
Интересно, зачем ей это знать.
Ван Холл такого вопроса не ожидал. Он задумался, потом сказал:
– Честно говоря, я не знаю. Надо выяснить.
Ван Холл достал совершенно заурядный мобильный телефон, набрал номер.
– Объект шестнадцать. Да? Самец или самка? Так выясните!!!
«Так выясните» Ван Холл проорал с такой яростью, что я даже вздрогнул.
– Они узнают, – Ван Холл спрятал трубку. – За что людям такие деньги плачу? Нет, в нашей стране никто не хочет работать…
– А вы продайте его японцам, – я указал на динозавра. – Они его клонируют, как мамонта. И будут потом в зоопарке показывать. Будут врать всем, что это маленький Годзилла.
– Я его уже клонировал, – буркнул Ван Холл. – В количестве пяти штук.
– Зачем? – поинтересовался Дрюпин.
– Одного подарил приятелю из Канады, он потом от него неделю на чердаке прятался.
Ван Холл искренне рассмеялся.
– А вообще-то они раком не болеют, хочу из них лекарства делать. – Ван Холл пнул существо ногой. – Полезный зверь. И шкура удивительно прочная… Давайте продолжим, осталось самое интересное.
Ван Холл подошел к семнадцатому экспонату.
– Вот это уже любопытное. – Он поеживался от холода, пытаясь отодрать от пола черный пластик.
Я помог. Пластик с треском отодрался.
Ван Холл выдержал паузу, как в драматическом театре города Шумикамышска. Затем дорвал мешок.
У Дрюпина поползла вниз челюсть. Именно поползла, как в кинах про живых мертвецов.
На полу лежала голова. Но не живого существа. Сначала я подумал, что это голова робота. Стальной цвет, плавные технические обводы. Место, где должны быть глаза, забрано мелкой и чуть выпуклой серебристой сеткой. Размером голова была примерно…
Размеры у башки были внушительные. Наверное, чуть ли не в половину моего роста. Сантиметров восемьдесят. Какой же должен быть этот робот вообще, если голова у него восемьдесят сантиметров…
Однако, приглядевшись, я вдруг понял, что это не робот. Не совсем робот. В строении морды обнаруживалась какая-то незавершенность, небольшая асимметрия, которой у роботов наблюдаться не должно. Шипы и лезвия, покрывающие голову, были чуть разных размеров, некоторые оказались обломаны, другие сточены, третьи загнуты…
Внезапно я вспомнил. Когда Ван Холл распекал Дрюпина и велел демонтировать Сима. Именно на это существо указывал Ван Холл как на объект для копирования. Как на образец.
– К… кто это? – Дрюпин указал трясущимся пальцем на голову.
– Это нечто потрясающее. – Ван Холл провел пальцем по лезвию на морде. – Знаешь, что у него в голове?
Ван Холл постучал по лбу существа.
– Суперпроцессоры? – Дрюпин приходил в себя. – На субатомных структурах? Где вы это взяли? Он что, из будущего? Это все-таки машина времени? Вы построили машину времени.
Сирень улыбнулась.
Ван Холл рассмеялся.
– Машина времени… тут ни при чем. Суперпроцессоры тут тоже ни при чем. У него в башке нечто… Гораздо лучше, чем суперпроцессоры. У него в голове пустота.
Он снова постучал, затем подышал на палец.
– В том месте, где должен быть мозг, – пустота. Безвоздушное пространство. В нем вообще нет ни одного процессора. И как он функционирует, мы не знаем. Седой, к примеру, считает, что это живое существо, он же биолог…
– Может, чучело? – предположил я. – Есть любители изготовлять из железа разные скульптуры…
– Какое чучело?! – взвился Дрюпин.
