Будто я обозвал чучелом его родного дедушку, ветерана речного подводного флота.
– Какое чучело?! – Дрюпин подступил к железной голове. – Это же… Это же…
– Это существо двигалось. – Ван Холл потрогал челюсти. – Подвижные сочленения изношены примерно на двадцать процентов.
– А почему только голова? – спросила Сирень.
– Не знаю. Оторвано взрывом. Так сказали эксперты.
– Не хотел бы с таким встретиться, – протянул я.
Действительно не хотел бы. Такого дурака, наверное, даже из огнемета не прошибешь.
– Можно я с ним поработаю? – умоляюще спросил Дрюпин. – Хоть пару дней! Я отыщу секрет. Это ведь… это… Это технологии послезавтрашнего дня! Или даже послепослезавтрашнего!
Сирень быстро, исподлобья глянула на Ван Холла.
Технологии послезавтрашнего дня. Понятно, подумал я. Господин Ван Холл собирается по-быстренькому усесться на этих самых технологиях. Чтобы не успел усесться никто другой. Кажется, Ван Холлу в гриву какой-то индонезиец уже дышит.
– А последний экспонат? – спросил я. – Там что?
Я указал на № 18. № 18 был гораздо больше всех остальных. По размерам он был сопоставим, пожалуй, с мотоциклом. И такой же угловатый. Я прикинул, что за существо может быть там, под пластиком, но решить так и не смог. После монет в глазах красного ящера можно было ожидать чего угодно. Хоть гигантского сухопутного морского ежа.
– Последний экспонат – это мое любимое. – Ван Холл сделал пальцами жест, будто на клавесинеиграл. – Последняя точка, так сказать.
Дрюпин смотрел на голову, на последний экспонат ему смотреть было совсем неинтересно.
– Дрюпин! – окрикнул его Ван Холл. – Не отвлекайся!
Ван Холл принялся сдирать пластик с последнего существа. Но то, что скрывалось под, оказалось вовсе не существом.
На полу стоял аппарат. То, что это именно аппарат, не приходилось сомневаться. Два сиденья, закрепленные на деревянной раме, что-то вроде штурвала, рули высоты и направления. Внизу устройство, внешне напоминавшее двигатель. Медная камера, раструб, витые латунные трубки, какие-то баллоны. Для чего мог использоваться подобный агрегат, догадаться было нетрудно. Сделано прочно, но как-то неаккуратно. Как будто над ним работал не очень умелый столяр.
Летательное устройство.
– Это, судя по всему, летательный аппарат, – Ван Холл забрался в сиденье. – но не обычный летательный аппарат.
– Оба-на! – восхитился Дрюпин.
Сегодня определенно у него был счастливый день. Дрюпин подскочил к № 18 и принялся осматривать его со всех сторон. Сирень медленно обошла вокруг летунца.
– Крыльев нет, винта нет… – сказала она. – Как он летает?
– Там сопло. – Ван Холл постучал каблуком по медному кубу. – А тут камеры сгорания. В эту камеру сгорания попадает вещество, оно смешивается с катализатором, резко расширяется, а через сопло выходит теплый воздух. И оно летит.
– Оно здорово летает! – воскликнул Дрюпин. – Быстрее всего, что можно только придумать!
– Это что, пердолет? – усмехнулся я.
Ван Холл мгновенно насторожился:
– Откуда ты знаешь это слово?
Глазки у него сощурились и стали маленькими и злыми, как у того похожего на велосипед динозавра, за номером шестнадцать.
– Какое слово? – Я продолжал косить под дурачка.
– «Пердолет»?
– А чего тут не знать? – пожал плечами я. – Мы в приюте такие штуки делали регулярно. Берешь спички, берешь авторучку, закладываешь все это…
– Достаточно! – замахал руками Ван Холл. – Я понял. Этот пердолет, как ты его называешь, одно из самых совершенных транспортных средств, созданных руками человека. Он, конечно, не летает. Поскольку проблемы с топливом…
Я уже несколько подустал от интересного, интересного сегодня было и так через край. Перебор-с.
– Неужели он летает на обычной воде? – предположил я. – Или на газировке какой?
– Он летает на воде? – спросил Дрюпин.
– К сожалению, нет. Он летает не на воде, он летает на… сжатом воздухе. Как выяснилось… Воздух каким-то образом сжимается до состояния твердого вещества, мы нашли остатки в камере расширения. Однако сжать воздух до состояния перехода его в твердое вещество… Мы попытались. Два завода – пух!
Ван Холл показал, как пух. Действительно пух.
– Вот так, мой юный убийца. Это, значит, первое обстоятельство. Второе обстоятельство. Эксперты изучили каждый миллиметр этого аппарата. И сняли образцы ДНК.
– Неужели его построил еще Леонардо да Винчи? – усмехнулся я. – Или даже…
– Прекрати! – шикнул на меня Дрюпин.
– Хватит шутить! – строго сказал Ван Холл. – Если бы его построил Леонардо, у нас не было бы проблем. Все гораздо… необычнее. Дело в том, что его построили…
Ван Холл сделал вид, что вспоминает, положил ладонь на глаза.
– Его построили лица от двенадцати до шестнадцати лет. Набор генов данного типа распространен от побережья Балтийского моря до гор Уральского хребта…
– Понятно, – сказал я. – Лица от двенадцати с генетическим набором. Мы же не дураки…
– А я не понял, может… – капризно сказал Дрюпин, но на него никто не обратил внимания.
– Вот и хорошо. – Ван Холл спрыгнул на пол. – Я предъявил вам все существующие доказательства. Информация у вас имеется, делайте выводы. Две минуты.
Мне лично две минуты не понадобились. Я помнил про «там».
– Я сделал выводы, – сказал я. – Если зверь с долларами в глазах не может существовать в нашем мире, то, значит, он существует в другом. Если сжатый воздух не может существовать в нашем мире, значит, он существует в другом.
Ван Холл кивнул.
– А вы? – Он посмотрел на Дрюпина и Сирень.
– Ну, я… – начал мямлить Дрюпин.
Вмешалась Сирень:
– Если эти предметы появились здесь, то границу между нашим миром и тем миром можно каким-то образом преодолеть. Отсюда вывод. Анализ ДНК с этого… аппарата позволяет сказать, что его построили… Его построили дети.
– Угу.
– Вы хотите сказать, что какие-то ребята из нашей страны живут в том мире? – спросил Дрюпин.
– Точно. – Ван Холл показал нам кулак с оттопыренным большим пальцем.
Мне стало неприятно. Нет, я ожидал чего-нибудь в этом духе, но надеялся, что… Я надеялся, что это все-таки будет ученый-маньяк. Наплодивший монстров, с которыми надо бороться не на жизнь, а на смерть. С помощью бластеров, револьверов, супербулата и другого оружия.
А оказалось, что все это на самом деле «там».
– Теперь последний вывод, – сказал я. – Кто-то должен отправиться на разведку этого… параллельного мира? Так? И этот кто-то я? А почему именно я? Я не хочу!
Сирень посмотрела на меня с легким презрением.
– Пусть Дрюпинг идет! – продолжал я. – А я не готов. У меня растяжение ахиллесова сухожилия, мне нужна квалифицированная медицинская помощь! А этот коновал Йодль меня только витаминами пичкает…
Я довольно долго рассказывал, почему я не могу в ближайшее время участвовать в мероприятиях,
