— О нет, нет... Никаких болезней. Возникает, доложу вам, изысканная картина. Это женщина с Луной в Тельце. Отмеченная несравненной внешней и внутренней красотой, умная, с характером. Несколько скрытная. И не без честолюбия. Она верна своему господину, своему избраннику. Отличное здоровье, страсть к украшению жилища. Лишь легкую тень бросает Луна в шестом доме. У вас будет небольшая размолвка. Но кончится хорошо. Она не оставит вас и после... после... — Астролог на секунду смутился. — Будет трогательно заботиться о вас и даже кормить.
— Кормить? — удивился Правитель. — У меня для этого есть дворецкие и повара.
— Я имею в виду в высшем смысле. Духовная пища, особая пища. Тепло женских рук. Дары щедрого сердца. Нежный, подернутый легкой печалью взор удивительных голубых глаз. Короче, это достойная пара для одного из величайших героев истории.
— Достойная пара, говоришь? Это хорошо. Недостойные нам не нужны. А что ты скажешь обо мне?
— Ну, вашу карту я знаю наизусть. — И снова тень набежала налицо имперского звездочета. Но тут же скрылась. — Да я вам рассказывал.
— Повтори.
— С великим удовольствием. Если вы прислушаетесь к своей звезде, то история получит императора, каких не бывало.
— Императора! — Правитель презрительно растянул губы. — Будет сочинять-то!
— Это правда, идущая от звезд. Но если вы отвергнете их свет, то будете напоминать растение, отвернувшееся от благодатных лучей божественного светила.
— И что это за звезды? Напомни.
— Это планеты, мой господин. Солнце, Марс и Плутон в Раке. Солнце управляет небесным оркестром, выстраивая, исполняя, создавая вас, мой Правитель, как индивидуальный, неслыханно прекрасный концерт мироздания. Вы неповторимы. Волшебный знак зодиака, каковым в данном случае выступает Рак, сверкая в суровом и темном небе, определяет любую черточку вашего характера и каждый ваш шаг, вдохновленный великим умом и глубоким чувством. Четыре основных элемента — Огонь, Воздух, Вода и Земля, — смешиваясь в бесподобных пропорциях, ткут ваш неукротимый темперамент. Мерцающие планеты, особенно Марс, Юпитер и Плутон, своими небесными кругами создают вашу неподражаемую личность с ее и только ее склонностями, талантами и гением.
— Неповторим, говоришь? — усмехнулся Правитель. — Расскажи это моему двойнику. Впрочем, едва ли он поймет. Ну и каков итог сей звездно-планетной симфонии?
— Мудрый Правитель, мужественный непобедимый воитель, вождь, вдохновленный Провидением. — Астролог сделал благостное лицо и молитвенно развел руки. Сделал это он неосмотрительно, непомерная его папка сиротливо повисла в воздухе, а затем, как и полчаса назад, вновь спланировала на пол. На этот раз астролог порывисто рухнул на колени и стал торопливо собирать разлетевшиеся бумажки.
— Один колдун, нынче он стар и немощен, когда-то предсказал мне, что мы с Эльдиной умрем в один день и час. Поедем куда-то на небесной повозке, я буду у нее на руках. Или она у меня. Что-то в этом роде. Это правда? Такое возможно?
Астролог побледнел, медленно поднялся с колен, прижал к груди растерзанную папку.
— Ваша смерть? — спросил он тихо. Слова давались ему с трудом. — Ваша смерть? Я неоднократно советовался со звездами. Такое невозможно.
— Ты правда так думаешь? — Правитель в упор смотрел на астролога.
— Видите ли, звезды говорят нам о другом.
— О чем же они говорят?
Астролог набрался духу и выпалил:
— О преображении.
— Преображение? Что это значит?
— Превращение. В более высокую форму. Вас ожидает прекрасная судьба.
— Превращение? Во льва? — ухмыльнулся Правитель. — В горного орла?
— О, вас ждет более прекрасная судьба. Вы правы, новая форма по-своему крылата, возвышенна. Но это особые крылья... — Астролог задумался, словно вглядывался вдаль. — Желтые, блестящие, с капельками изумруда... и в то же время невидимые.
— Невидимые крылья? — удивился Правитель. — Это как?
— Метафора, государь. Крылья духа, крылья мудрости, крылья спокойствия. Мудрость змеи, оскал льва, взгляд беркута.
О том, что звезды показали желтоглазую змею на четырех коротких зеленых лапах и вовсе без крыльев, астролог умолчал.
— Да, мудрости, — повторил он. — И спокойствия.
— Хотелось бы тебе верить.
— Я здесь ни при чем. Это звезды.
— Хотелось бы верить твоим звездам. А старый колдун, что не вылезает из своей ямы, говорил мне как-то, что роковую роль в моей судьбе сыграют три простых парня и какая-то птица в клетке.
Астролог вновь побелел.
— Три простых парня? — переспросил он шепотом. — Птица? В клетке?
— Да. Смешно, но меня это почему-то волнует. — Правитель медленно провел рукой по лбу и впал в минутную задумчивость.
— Полагаете, это связано с поисками Сферы? — осмелился спросить астролог.
— Сфера? Ты говоришь о небесной сфере. Да?
— Нет, нет, я имею в виду реликвию, о которой в последнее время говорят.
— Реликвия? — Правитель вздрогнул. — Почему реликвия?
— Я знаю, что этот таинственный предмет разыскивают молодые люди. Это не удел стариков.
— Удел стариков? — Правитель брезгливо сложил губы. — Как неприятно ты выражаешься.
— К вам это не относится, мой Правитель.
— Реликвия! Опять этот хрустальный шар?
— Я предупреждал, что эта задача требует внимания.
— Не могу сказать, что мы обошли ее вниманием. Как раз на днях приходили ученые люди и говорили, что подобные поиски по плечу только людям, знающим и понимающим Каббалу. Эту древнюю и загадочную науку.
— Каббалу? — Лицо астролога вытянулось.
— Тебя это удивляет?
— Откровенно говоря, да. Откуда эти люди?
— Из какой-то дальней страны. Путешественники и мудрецы. С седыми бородами и глубоким взором.
— Глубоким взором? — Астролог хмыкнул. — Они предлагали свои услуги? Показывали какие-нибудь свитки?
— Откуда ты знаешь? Да, они развернули свитки с непонятными текстами и намекнули, что ключом к расшифровке владеют только они. Показали схемы и рисунки. Довольно любопытные.
— И вы поверили?
— Ну, не такой уж я доверчивый человек.
— И просили денег для продолжения работы?
— Само собой.
— Боюсь, что к вам приходили самозванцы. Жулики.
— Из чего это следует?
— Держу пари, они вам намекали на упражнения с хитроумной цифирью, толковали о темных тайнах, которые нужно открыть и понять. Ведь так?
— Примерно.
— К настоящей Каббале это имеет косвенное отношение. Если вообще имеет.
— Вот как?
— Да. Подлинная Каббала — это учение о том, как достигнуть света в душе. Как направить самого себя к всеблагому источнику. Как осмыслить цель творения и как приблизиться к Творцу. Какое это имеет
