посетителю повезло – он нажал на кнопку вызова во время относительно тихого проигрыша, механик стянул наушники и подошел к экрану. На крыльце топтался тот же круглолицый парень, что приходил накануне. Вроде бы его звали Джером.
Купер поморщился. Обычно клиент заявляется на следующий день в двух случаях: либо ему очень понравилась работа механика и он решил починить все неисправные девайсы в доме с его помощью (редкий случай, знаменует собой переход клиента из статуса «разовый» в статус «постоянный»), либо он недоволен произведенным ремонтом – всплыли какие-то недоделки (а вот это бывает гораздо чаще). Правда, обычно заказчики приходили сами, а не присылали своих друзей.
– Добрый день. Чем могу помочь?
– Здравствуйте. Впустите меня сначала, пожалуйста. – Парень явно чувствовал себя неуютно, вертел головой и оглядывался по сторонам с таким видом, будто мастерская находилась в самом опасном районе города, где в любое время дня и ночи есть риск получить по голове и лишиться коммуникатора и документов.
Купер усмехнулся, на всякий случай проверил, на месте ли игольник – впускать первого и даже второго встречного на порог без предосторожностей было не в его обычае, – потом кивнул:
– Заходи.
Гость протиснулся в прихожую, даже не дождавшись, пока дверь откроется полностью, и застыл перед Купером с таким выражением лица, словно забыл, зачем пришел. Как правило, механик ждал, когда клиент сам озвучит свои пожелания и предложения, но сегодня, во-первых, было много срочной работы, а во- вторых, ремонт протеза Крис был не из тех, что забываются сразу после завершения, – поэтому ждать, пока парень разродится словами сам, не было ни времени, ни желания.
– С чем пожаловал?
– А?
– С первого раза вопрос не понимаешь?
– Понимаю. – Парень виновато улыбнулся. Получилось обезоруживающе. – Наверно.
– Так с чем?
– Мы хотим сделать еще один заказ. Только не на ремонт. Вы можете собрать для нас воспринимающие элементы?
– Могу, конечно. Только конкретизируй, а то знаешь, сколько их бывает – элементов-то…
– У нас есть чертежи. – Парень протянул Куперу лист бумаги.
Тот порядком удивился. Обычно клиенты, желавшие заказать что-то новое, эксклюзивное, по личным разработкам, приносили описание и расчеты на флешке. Или, в крайнем случае, на коммуникаторе. Нарисовать разработку на бумаге – это надо быть совсем сдвинутым. «На всю голову», – уточнил про себя Купер и поднял лист к глазам.
Если разработчик заказа и был сдвинутым, то исключительно в сфере материалов для фиксации мысли. Потому что формат элементов был сформулирован очень четко: требовались крошечные воспринимающие матрицы, которые при подключении к электронному устройству позволили бы задавать ему команды в звуковом режиме. Подобные блоки обычно встраивались в персональные нетбуки, отдельно достать их было сложно.
– Сколько?
– Сколько чего?
– Сколько всего! – Купера всегда раздражали медленно соображающие клиенты. – Меня интересует количество элементов, которое вам нужно. А также сумма, которую я получу в обмен на них.
– Чем больше, тем лучше. Гудвин говорил, что минимум два десятка, а сотня – это было бы совсем хорошо. Еще он просил передать: при сборке элементов надо учитывать, что они будут подвергаться перегрузкам.
– Это каким, например?
– Например, выстреливаться. Кстати, если вы еще сконструируете игольник, из которого их можно посылать, будет совсем замечательно.
– Я уже предчувствую следующее уточнение: «При попадании в предмет они должны к нему прилепляться». Так?
– Именно. А как вы догадались?
– Интуиция. – Заказ становился все интереснее. – И она же подсказывает мне, что стоить это будет очень дорого. Вы готовы хорошо заплатить?
– Конечно.
– Тридцать тысяч кредитов в качестве задатка, потом – от десяти до тридцати в зависимости от того, сколько элементов я сделаю. За игольник – по отдельному тарифу, смотря какую модель вы собираетесь взять за основу.
Парень с ужасом посмотрел на Купера и вынул из кармана мятую пачку кредитов.
– Вот все, что у меня есть с собой.
Механик пересчитал деньги. Семнадцать тысяч и мелочь, которую можно было не принимать в расчет.
– Извини, приятель, похоже, что мы не сговоримся. Тут работы на несколько дней, причем, если браться за игольник, нужно иметь дополнительную сумму под рукой, чтобы отмазаться от законников при случае.
– Но…
– Мне и вправду жаль, потому что с вами интересно работать. – Купер изобразил на лице печаль. На самом же деле у него было очень хорошее настроение. Как он сам не додумался до этого раньше? Заряды для игольника с воспринимающими элементами – отличная фишка! Да хакеры их просто с руками оторвут. Стреляешь в нужные места почти любого электронного устройства: нетбука, кибера, мобиля – и управляй им на расстоянии! Угнать мобиль, просто позвав его за собой, – это более чем забавно. Купер усмехнулся. – На прощание спрошу, как там поживает твоя подружка? Рука ее больше не беспокоит?
– Моя подружка… – Джером выдержал долгую паузу, как будто смаковал это словосочетание в уме. – Моя подружка просила передать вам это.
Еще один лист бумаги. Должно быть, девушка увлекается антиквариатом. Купер развернул послание… и тут у него задрожали руки.
Он увидел чертеж протеза. Со списком необходимых деталей и вариантов их замены, если нужных узлов в продаже не окажется. Названия фирм-производителей харда, где можно раздобыть отдельные части под заказ. Инструкция по последовательному сбору протеза с нуля. И отдельно – способы его крепления к живому телу. Купер просмотрел бумагу один раз и, дочитав до конца, опять вернулся к началу. Он видел, что приведенная здесь модель несколько проще, чем тот протез, который носила девушка. С другой стороны, он действовал по тому же принципу и все нюансы его производства были подробно расписаны. Именно та информация, завладеть которой ему так хотелось накануне.
– Еще Крис сказала, что вы обещали выполнить работу бесплатно, если у вас в руках окажется эта бумага.
Купер кивнул. Он только что убедился в том, что за хорошие поступки ему воздается. Идея нового устройства и строение сложнейшего протеза. Любого из этих пунктов было бы и так достаточно, чтобы сделать его самым популярным механиком в Новом Вавилоне, работающим на вполне определенную целевую аудиторию. А теперь у него появится возможность расширить производство и, прикрываясь помощью безруким-безногим, спокойно торговать хакерскими игольниками. Можно было, конечно, поторговаться и помариновать парня, выпрашивая еще денег… Но, положа руку на сердце, Купер посчитал в уме и признал оплату вполне адекватной.
– Ты прав, эта схема меняет дело. Тем более вы обратились ко мне уже во второй раз. А значит, получили привилегии постоянных клиентов.
– Замечательно! – У парня, похоже, гора с плеч свалилась. Он шумно выдохнул и провел ладонью по лбу. Собрался было уходить, но уже на пороге обернулся: – Совсем забыл спросить. А когда они будут готовы?
– Хороший вопрос. Элементы однотипные, но работа мелкая, и возиться придется долго. Не раньше следующей недели.
