рассмотреть ее профиль - нежный и строгий, как на древней греческой монете.
Сходство потрясло Люсьена. Нет, невозможно. Это просто совпадение. Но инстинкт сыщика подсказывал другое.
Желание бесследно исчезло. Люсьен бросился вслед за девушкой и схватил ее за руку, когда она уже выбегала в коридор.
Без всяких церемоний он втащил Кит в комнату и захлопнул дверь. Он повернул девушку так, чтобы ему был виден ее профиль.
- Боже мой, это и правда вы! Кит попыталась выскользнуть.
- Пустите меня. Я не знаю, о ком вы говорите.
'Может быть, это лорд Мэйс подослал ее следить за мной, - подумал Люсьен. - Возможно, он с подозрением относится к будущему члену Клуба'. В таком случае ситуация гораздо серьезнее, чем он предполагал. Но девушка, дрожащая в его объятиях, была совсем не похожа на шпионку, и еще меньше на шлюху. Она поцеловала его, как невинное дитя, дитя, которое быстро усваивало науку любви.
- Не думайте, что вам снова удастся провести меня, милая леди воровка, он крепко держал девушку за плечо и внимательно разглядывал ее лицо.
- Как вы умело наложили косметику. Вам удалось изменить черты лица. Родная мать вас бы не узнала. И опять накладки на фигуре, хотя не такие откровенные, как у Салли.
Сопротивление Кит было сломлено. Она смотрела на Люсьена полными слез серо-голубыми глазами.
- - Игра проиграна, не так ли, - йоркширский акцент девушки исчез бесследно.
- Да, конечно! - Он отпустил девушку. - Кто вы на самом деле, черт вас побери!
Кит отвернулась и прижала дрожащие пальцы к вискам.
- Я не причиню вам зла, - сказал он несколько спокойнее, - но мне нужна правда. Какое из имен ваше настоящее - Китти, Эмми Браун? Или Салли, как у публичной девки из таверны? А может быть, ни одно из них? Девушка вздохнула и подняла голову.
- Меня зовут Джейн. Я не назову своей фамилии. У меня и так достаточно неприятностей.
Люсьен решил, что это, могло означать только одно. Он мог быть знаком с ее семьей. Кит производила впечатление хорошо воспитанной молодой женщины, одной из тех, которых можно встретить в лондонских гостиных, но не в сомнительных тавернах.
- Почему вы преследуете 'Геллионов'? Или вас интересую я, собственной персоной?
- Лорд Стрэтмор, меня интересуете не вы, а один из ваших приятелей, - Кто именно?
Девушка не знала, стоит ли отвечать.
- Я не могу сказать.
- Вам придется, - коротко сказал Люсьен. - Вы, конечно, знаете, какое наказание полагается за воровство. Вы - красотка, поэтому виселица в Ньюгейте <Ньюгейт - лондонская тюрьма. Построена в 1902 году.> вам не грозит. Но если я решу дать ход этому делу, вас вышлют в колонии. Кит побледнела.
- Пожалуйста, не отправляйте меня к судье. Клянусь вам, мне нужно только то, что принадлежит мне по праву.
Люсьен нахмурился.
- Вы преследуете человека, который разорил вас?
- Он разорил моего брата, а значит, и меня, - девушка принялась быстро ходить по комнате.
- Ваш брат проиграл свое состояние в карты? Кит остановилась и посмотрела на него в упор.
- Как вы узнали?
- Я хорошо информирован, - сухо ответил Люсьен. - Азартные игры - самый быстрый путь к разорению. Но каким же надо быть гнусным подонком, чтобы позволить собственной сестре рисковать собой.
- Джеймс не такой, - девушка подошла к камину и смотрела на тлеющие угли. - Он прекрасный брат и ответственный человек. Он служит в армии и приехал домой подлечиться после ранения. Перед самым возвращением в полк один человек втянул его в игру. Его принудили, обманули и, видимо, напоили каким- то зельем. Когда он проснулся на следующее утро, этот человек показал ему расписку. В ней говорилось, что если Джеймс не уплатит двадцать тысяч фунтов в течение шестидесяти дней, все наше имение переходит к этому человеку.
Люсьен присвистнул.
- Плохи ваши дела, если это правда... Почувствовав сомнение в его голосе, Кит возмущенно взглянула на него.
- Мой брат не лжец. И он не стал бы придумывать всякие сказки, чтобы оправдать свою глупость - Если он был обманут, то почему не вызвал обманщика на дуэль?
- Для чего? Чтобы ухудшить и без того тяжелое положение... - девушка безрадостно улыбнулась. - Человек, обманувший брата - я буду называть его капитан Плут, - имеет огромное влияние. В случае дуэли разразился бы скандал, а карьера брата была бы перечеркнута раз и навсегда. Джеймс - отличный стрелок, и он вполне мог убить своего противника. А если нет... - она вздрогнула. - О другом исходе я не хочу думать. Я попросила Джеймса вернуться в полк, потому что у меня был готов план, сказав, что смогу решить эту задачу сама.
- И он спокойно уехал, переложив все это на вас? - Люсьен покачал головой. - Ив чем заключается ваш план? В том, чтобы всадить кинжал вашему врагу между ребер? Не очень разумная мысль.
Девушка нервно забарабанила пальцами по каминной доске.
- Поверьте мне, я вовсе не воображаю себя леди Макбет. Я узнала, что мой брат был не первым, с кем капитан Плут проделывал этот трюк. Он находил молодых людей благородного происхождения, но не очень самостоятельных и не имеющих хороших связей... Он обычно возит расписки с собой. Я хотела украсть расписку, пока срок не истек.
- Вы говорите так, как будто кража - это разумное решение вопроса, а не опасный бред.
Люсьен не мог решить, кто перед ним - самая отважная или самая глупая женщина на свете. Возможно, и то, и другое.
- Вы с Джеймсом - близнецы? Почему-то девушка ответила не сразу.
- Нет, я на три года старше. Почему вы подумали, что мы - близнецы? Он пожал плечами.
- Потому что вы очень близки. Тень пробежала по лицу девушки.
- Наши родители умерли, когда мы были совсем юными.
- А другие родственники, которые могли бы защитить интересы семьи?..
- Наш кузен стал опекуном, но он долго жил за границей.
- Возможно, я смогу помочь вам, - предложил Люсьен. Он решил, что сможет совершить благое дело, а заодно получит сведения о 'Геллионах', предположив, что в роли капитана Плута выступал либо Харфорд, либо Нанфилд. У обоих была сомнительная репутация.
- Не смешите меня, - резко ответила девушка. - Это не ваши проблемы.
- Самым разумным в вашем положении было бы принимать любую помощь, спокойно сказал Люсьен. - Скажите-ка, моя милая, это была третья попытка выкрасть то, что вам нужно? Или об остальных случаях я не знаю?
Девушка печально улыбнулась.
- Вы видели меня каждый раз?
- Просто чудо, что вас до сих пор не изнасиловали или не арестовали! Если вы скажете, кого разыскивать, я, скорее всего, смогу выручить вас с братом.
Глаза девушки сузились.
- Я не настолько глупа, а ваша репутация не настолько безупречна. Возможно, отвергая вашу помощь, я поступаю неразумно. Но доверять вам было бы безумием.
Эти слова не должны были задеть Люсьена. Ведь он сделал все, что от него зависело, чтобы выглядеть таинственным и, отчасти, порочным.
Тем не менее он почувствовал обиду.
- Я не отправил вас к судье, и, мне кажется, этого достаточно для того, чтобы вы мне доверяли, - резко ответил он.
- Это еще не все. Ведь ближайший судья - лорд Чизвик, - ехидно произнесла Кит. - А вы сами сказали, что он терпеть не может, когда его прерывают во время развлечений.
