Кит постепенно возвращалась к реальности, и.., на смену блаженству пришло раскаяние. Девушка не могла не упрекать себя. Что она наделала? Неужели она совсем лишилась рассудка? Она не должна позволить ему возобладать над собой. Она должна выполнить свою миссию. Но даже если бы никакой цели перед Кит и не стояло, было бы верхом глупости позволить атому распутнику стать хозяином ее души и тела! Преступная слабость! Она не должна была допускать этой близости.
Но Люсьен не останавливался, он жаждал большего. О схватил руку девушки и прижал к своей отвердевшей мужской плоти. Несколько слоев ткани разделяли их, тем не менее Кит ощутила жар и настойчивое биение. Инстинктивно она сжала пальцы вокруг его плоти. Его дыхание участилось, глаза закрылись. Кит испытывала колоссальное удовлетворение оттого, что доставляла ему наслаждение, и оттого, что сейчас он был так же беззащитен, как и она несколько мгновений тому назад. Она постепенно начинала понимать, что эта взаимная готовность дарить наслаждение друг другу и есть тот фундамент, на котором строится любовная связь.
Восторги Кит заметно поутихли, когда она заметила, что Люсьен начал расстегивать пуговицы на брюках. Он жаждал полноты их союза, и девушка стремилась к этому ничуть не меньше. Она хотела стать его частью, ощутить его внутри себя, отдать себя до конца, заставить его забыться в экстазе...
Но она не осмеливалась. Она не смела сделать последний шаг. Наконец предлог был найден. В возбужденном мозгу Кит созрело решение, - Подожди... Подожди немного, мне нужно принять меры предосторожности, - прошептала она.
Люсьен не отрывал от нее широко-открытых, горящих страстью глаз.
- Я позабочусь обо всем, - его пальцы коснулись виска девушки. - Я никогда не причиню тебе вреда.
Его нежность была не менее сильным оружием, чем напор страсти.
Кит чуть отодвинулась, пытаясь выскользнуть из объятий Люсьена, - пока самообладание не покинуло ее.
- Будет прекрасно, если тебе не придется прерывать... - пообещала она, когда он попытался снова уложить ее на спину.
Люсьен рассмеялся и отпустил девушку.
- Ты прекрасно знаешь, что против этого довода невозможно устоять.
Кит почувствовала настоящее отвращение к себе самой. Она встала и коснулась его мягких блестящих волос. Меньше всего сейчас Стрэтмор походил на Люцифера. Он был солнечным Аполлоном. Сожаление сжимало ей горло, но лживые слова продолжали слетать с ее губ.
- Я сейчас приду... Все, что мне нужно, у меня с собой. Там, в холле, есть туалетная комната.
Кит торопливо Пыталась навести какое-то подобие порядка в своем туалете.
- Скорее возвращайся, леди Джейн, - улыбка Стрэтмора светилась нежностью. Кит нагнулась и поцеловала его.
- Если бы ты знал, как мне не хочется расставаться с тобой даже на мгновение.
Это, по крайней мере, было сказано искренне. Люсьен откинулся назад и замер, прикрыв глаза рукой. Он казался полностью расслабленным, но тело его было по-прежнему напряжено и жаждало разрядки.
Кит подумала, что ей уже никогда не увидеть его таким полным доверия и беззащитным. Даже если они встретятся вновь и обстоятельства будут им благоприятствовать, Люсьен никогда не простит ее. Он никогда не забудет того, что она сделает сейчас.
Не дожидаясь, пока угрызения совести заставят ее вернуться в объятия Стрэтмора, Кит бросилась к дверям, на ходу надевая туфли. С сомнением она посмотрела на плащ Люсьена и свой парик, которые висели на вешалке. Плащ пригодится, чтобы прикрыть этот дурацкий цыганский костюм и согреться, ведь Кит предстоит бежать домой по морозу. Парик тоже нельзя оставлять. Девушка сдернула его с вешалки, подхватила плащ и выскользнула за дверь.
Коридор был пуст. Кит натянула парик, аккуратно спрятала под ним свои волосы и завернулась в плащ. Теперь ее никто не, сможет узнать. Почти никто. У самого выхода она столкнулась с метрдотелем. Ел спешный уход, да еще в полном одиночестве, конечно, показался ему подозрительным, но он был достаточно сдержан, чтобы дать ей это заметить.
- Надеюсь, вы приятно провели вечер, миледи?
Кит сделала самый аристократический поклон, и ответила по-французски:
- Ужин был восхитителен, месье. Как всегда. Глаза метра засветились радостью, и он широко распахнул дверь перед Кит.
Но перед тем как уйти, девушка не удержалась и решила удовлетворить свое любопытство.
- Лорд Стрэтмор говорил мне, что однажды оказал вам небольшую услугу.
От профессиональной сдержанности метра не осталось и следа.
- Небольшую? - произнес он с нескрываемым чувством благодарности. - Нет, мадемуазель, огромную. Он спас мою семью. Он вывез ее из Франции. И теперь моя жизнь в его распоряжении.
Еще один удар. Этой ночью их было уже много. Кит спешила в свое ближайшее убежище и пыталась обдумать все, что узнала о Стрэтморе. Она всегда подозревала, что он был способен на поступки далеко не безупречные, и в то же время мог проявить героизм и благородство. Но как он мог спасать кого-то во Франции? Это совершенно невероятно. Ведь уже двадцать лет Европа закрыта для англичан. Правда, он мог заниматься контрабандой или чем-то не менее отвратительным, чтобы увеличить свои доходы.
Несмотря на возникшую близость, Стрэтмор по-прежнему оставался для Кит тайной. А тайны всегда таят опасность.
***
Люсьен дожидался Джейн. Ее образ был постоянно у него перед глазами. Ее завораживающая переменчивость, ее ненавязчивая эротичность, ее стройная фигура. Еще ни одной женщине не удавалось так заинтриговать его. Он жаждал обладать ею. Он надеялся, что это позволит ему наконец удержать и ее душу, вечно ускользающую от него.
Его поразило то, что у девушки оказались при себе средства предохранения от беременности. Если бы речь шла о другой любой женщине, он счел бы это признаком распущенности. Но не сейчас. В случае с Джейн это могло означать лишь одно. Она слишком умна, чтобы позволить застать себя врасплох. Он не мог и подумать, что сегодняшний вечер был просто очередным любовным эпизодом в ее жизни, жизни свободной актрисы. Это свело бы его с ума. Он не пытался анализировать собственные чувства, но они были совсем не обычными.
Люсьен нервно постукивал пальцами по подлокотнику и пытался угадать, когда же девушка вернется. Уже прошло достаточно времени. Минут десять? Наверно, только пять. Просто для него время сейчас тянется томительно долго.
Ему вообще не следует выпускать ее из вида. Стрэтмор открыл глаза и вдруг с ужасающей ясностью понял, что девушка не вернется. Маленькая, эгоистичная дрянь! Она получила удовлетворение и бросила его одного сгорать от страсти. Господи, как же он мог сделать такую глупость? Что за женщина? Вновь и вновь ей удавалось его дурачить! Его, который всегда был так осторожен. Он никогда не был жесток с женщинами, но, окажись она сейчас здесь, ему, пожалуй, пришлось бы сделать исключение. Хотя, если бы она была здесь, у него и не возникло бы желания быть жестоким...
Небо и ад! Он вскочил на ноги, взялся за край стола и опрокинул на пол роскошную сервировку. Со странным удовлетворением он слушал звон падающего серебра и бьющегося фарфора. Он криво усмехнулся, увидев, как винное пятно расползается по дорогому восточному ковру.
Да, это был самый дорогой обед в его жизни. Во всех смыслах самый дорогой.
В дверь осторожно постучали, затем раздался голос метрдотеля:
- Все в порядке, милорд?
С мрачным видом Люсьен привел в порядок свой костюм и постарался придать лицу спокойное выражение. Будь он проклят, если позволит им догадаться, что ему устроила эта маленькая ведьма?
Его гнев вспыхнул с новой силой, когда он заметил исчезновение своего плаща. Маленькая, хладнокровная воровка!
- Небольшое происшествие, Робек, - сказал Люсьен, открывая дверь метрдотелю. - Я был неуклюж. Пришлите мне счет за все.
Француз наблюдал картину разрушений с внешней невозмутимостью.
- Как пожелаете, милорд. В дверях Люсьен обернулся.
- Моя дама уехала благополучно? - спросил он. - Я хотел ее проводить. Но она на редкость упрямая
