— Ладно, садись, — начальник службы безопасности фирмы «СВЕТ» взялся за ручку и приоткрыл дверь в салон автомобиля. — Садись, по дороге расскажешь…
Самолет, все ещё скользил над облаками, будто не решаясь окунуться в их белоснежную гущу.
— Скоро посадка, — напомнила жена.
— Я знаю, — улыбнулся господин Зайцев.
Мимо прошла стюардесса — не слишком красивая, как и большинство француженок, но с безупречной фигурой.
— Смотрю, ты уже совсем поправился! — Жена шутливо погрозила пальцем.
— Почти, — подмигнул в ответ Андрей Иванович.
Настроение было великолепное.
Он сел поудобнее, достал из кармана связку ключей и принялся по-привычке поигрывать брелком. Оказалось, кстати, что это одна из немногих вредных привычек господина Зайцева, которая у врачей не вызывала ничего, кроме одобрения — оказывается, подобные занятия стимулируют речевые центры и ещё что-то там в мозгу.
Брелок был металлический — обычный жетон для игровых автоматов с эмблемой фирмы «СВЕТ», один из десятков тысяч. Андрей Иванович несколько раз пропустил его между пальцами, а потом удержал на ладони, припоминая обстоятельства, при которых у него появилась эта безделушка.
… Сергей в тот день ввалился в кабинет, тяжело дыша. В руках он тащил набитую чем-то коробку из-под видеомагнитофона.
Шмякнув её в угол комнаты тяжело опустился на стул:
— Все! Пи-сец…
— Ты чего это такое притаранил? — Андрей Иванович с любопытством уставился на груз.
— Сейчас обхохочешься, — мрачно предупредил Белый. — Это — выручка! Только за сегодняшний день, и только с одной точки. Понял?
— Не понял… У нас что в стране, игорный бум намечается? Это же сколько ж тут миллионов?
— Вот и посчитай. Как раз, занятие на всю ночь…
Андрей уже заинтересовался по-настоящему:
— Так все-таки, что случилось?
— А ты радио слушаешь, газеты читаешь?
Честно говоря, последнее время Зайцеву было как-то не до этого:
— Ну, «Спид-инфо» проглядываю… И по телевизору вечером, а что?
— Андоюха, если бы ты не только картинки, но и тексты бы замечал… Про обмен денег ничего не слышал? Нет?
— Ах, это… А мы тут при чем?
— При том самом! Во-первых, народ боится, что его опять, как всегда, нае… в смысле — обманут. А во- вторых, говорят, обменивать будут определенные суммы. Ты бы посмотрел, что сейчас в «обменниках» творится — толпы стоят, валюту требуют!
— И что? Может, нам тоже пора очередь занимать? За долларами?
Сергей с нескрываемой жалостью посмотрел на собеседника:
— Да у нас-то как раз и имеется та самая валюта! Только металлическая, понял?
— Жетоны? — Сообразил наконец Андрей.
— Вот именно… Они сегодня свои «деревянные», старого образца, все, что было нажито непосильным трудом, вложат в жетоны для игровых автоматов, а завтра, когда все успокоится, после обмена — опять их обменяют, но уже на новые рубли.
— Кто б мог подумать, — оценил находчивость и смекалку соотечественников Зайцев. — Ну, народ…
Еще не закончив фразу, он уже принялся ходить взад-вперед по кабинету, просчитывая в уме финансовые плюсы и минусы складывающейся ситуации.
Сергей же тем временем продолжал:
— Ты бы видел, с какими пачками денег к нам люди сегодня приходили! И как они авоськи с железом утаскивали, надрывались.
— Здорово! Знаешь, это очень даже неплохо…
— Да? Вот я ещё посмотрю, как ты с налоговой будешь объясняться, откуда такие вдруг суммы.
— Ерунда! Это мои заботы. Так и сажу — виноваты, мол, что наша валюта более стабильная, чем ваша, государственная…
Друзья и предположить не могли, что подобные ситуации будут повторяться с завидной регулярностью — всякий раз, когда правительство вновь решало сыграть со своим народом в очередные обмены или деноминации.
Во всяком случае, в тот день Серег Белый лично, собственноручно высверлил дырочки в жетонах, и подарил их: один — Андрею Ивановичу, другой — Полищуку.
Третий «памятный» жетон он оставил себе…
— Просят пристегнуть ремни… Давай, я помогу!
— Спасибо. — Обьявление по трансляции господин Зайцев прослушал — видимо, заснул ненадолго, так и не выпустив из ладони брелок с ключами. — Спасибо, я сам.
— Осторожнее, — предостерегла супруга. — Помни, что доктора сказали!
— Помню, — вздохнул Андрей Иванович. — Такое разве забудешь…
Буквально на третий день пребывания на чужой земле, господин Зайцев в сопровождении переводчицы и под бдительным присмотром жены отправился к конечной цели путешествия — в клинику.
Менеджер медицинского учреждения был учтив, предупредителен и как две капли воды похож на прочих клерков подобного ранга — подтянутый, надменный, с легкой сединой… Штампуют их где-то здесь, что ли?. Стараясь говорить медленно и внятно, поминутно поглядывая на переводчицу, он коротко изложил вводную часть:
— Реабилитационный цикл продлится, как вы уже, наверное, знаете, три недели. Основное время будет посвящено лечебным процедурам и занятиям. Весь наш персонал постарается приложить все силы для вашего скорейшего выздоровления. Однако и вам придется потрудиться…
Кстати, уже потом Андрей Иванович не раз вспомнил слова этого господина о «приложении сил» персоналом клиники. Действительно, каждый врач или медсестра считали своим долгом контролировать в буквальном смысле каждый шаг пациента.
Например:
— Господин Зайцев, простите, но я опять заметила, что вы не очень тщательно контролируете свою походку и снова начали подволакивать ногу. Постарайтесь более точно выполнять рекомендации врача… — А ведь он успел буквально пару шагов сделать по коридору. И что это они все следят?
Или:
— У вас должны быть только положительные эмоции! Поэтому о любых мелочах, которые могут вас расстроить, сразу сообщайте персоналу. Да, и ещё один момент…Женщины какой национальности вас больше всего привлекают?
— Мулатки.
— Что такое? С какой стати…
— Госпожа Зайцева! Не надо вскакивать, успокойтесь. Приношу вам свои глубочайшие извинения, если обидел вас. Дело в том, что, как я уже объяснил, пациент должен испытывать только положительные эмоции. Особенно это касается занятий. Поэтому мы стараемся учитывать даже национальность врачей…
Трудно поверить, но со следующего дня в палату к Андрею Ивановичу заходили только медсестры- мулатки. А процедуры и занятия проводила длинноногая красавица шоколадного цвета…
Господин Зайцев больше ни на мгновение не был предоставлен самому себе:
— Вы сюда своим ходом добирались? Встаньте, пожалуйста. Пройдитесь… Нет, так нельзя — вы ходите неправильно. Придется ещё немного покататься в кресле…
