Максиму по пути в больницу повезло трижды. Во-первых, он почти сразу остановил тачку, во-вторых, как правило забитый в это время дня машинами мост через Москва-реку был практически пуст, а в-третьих, водителю удалось поймать зеленую волну — большую часть пути их сопровождал зеленый сигнал светофора.
— Ух! — восхищенно сказал водитель, припарковывая машину возле больничных ворот. — Ни разу еще не проезжал такое расстояние за десять минут! Вот бы всегда так везло, как сегодня.
— Да-да, — Максим торопливо сунул ему приготовленные заранее деньги и побежал по аллее к мрачноватому, грязновато-желтому корпусу.
Иван нервно мерил шагами коридор перед дверью с суровой надписью 'Операционный блок'. Увидев друга живым и невредимым, Максим радостно бросился к нему.
— Жив?! А мне сказали…
— В Катю стреляли, — перебил Иван и взглянул на Максима огромными блестящими глазами несчастного, потерянного щенка. — Мы вышли утром из дома вместе: я — на работу, а она хотела пораньше на рынок сходить, творогу свежего купить… Тут выстрел из кустов… Катя упала… Я вызвал скорую… — Иван стиснул зубы и с размаху грохнул кулаком об стену. — Макс, почему в нее, почему не в меня?!
— Ты видел, кто стрелял?
— Нет, — сник Иван. — Говорю же, там кусты густые… А когда Катя упала, мне уже не до стрелка было… Хорошо хоть скорая приехала почти сразу… А Катя всю дорогу так стонала страшно. Вцепилась мне в руку и стонала…
— Тихо, тихо, успокойся, все будет хорошо, — фальшиво пообещал Максим и кивнул на дверь с надписью 'Операционный блок'. — Она там?
— Да. Ее увезли туда сразу же. А меня не пустили, представляешь? Я и корочки им под нос совал и…
— Пистолетом нам угрожал! — раздался за спиной укоризненный женский голос. Максим обернулся. К ним быстрым шагом подходила полноватая женщина в белом халате. — Как маленький ребенок, чесслово! — пожаловалась она Максиму. — Он думал, что если будет рядом с женой стоять и за руку ее держать, то пуля у нее сама собой из брюшины выпрыгнет. Ее привезли в таком состоянии, что… А он вцепился ей в руку и не отпускал. Еле оттащили… Да еще и пистолетом размахивал! Вот помрет жена, сам будет виноват!
При последних словах врача Иван побелел, губы у него задрожали, а в глазах появились слезы. Он шмыгнул носом и до боли вцепился в плечо Максиму. Тот осуждающе взглянул на женщину:
— Вы бы это… слова-то поаккуратнее подбирали, а то как бы его самого откачивать не пришлось.
Врачиха вздохнула.
— Ладно, простите. Но я ведь тоже не железная — струхнула, когда он на меня с пистолетом попер. Теперь вот злюсь на него.
Максим кашлянул и взглянул в сторону операционной.
— Как она там, а?
Женщина смерила Максима изучающим взглядом:
— Ты кто им будешь? Родственник, друг?
— И то и другое, — твердо ответил Вершинин.
— Тогда пойдем, поговорим, — кивнула она. Максим торопливо пошел в указанном направлении. Иван тоже было дернулся, но врачиха грозно нахмурилась и решительно произнесла: — Без тебя! Ты здесь жди!
Максим следом за женщиной вошел в комнату с надписью «Процедурная», стараясь не обращать внимания на тревожащие, острые запахи лекарств.
— Ну, так. Положение у твоей родственницы серьезное. Пуля оказалась непростая, а «вертлявая». Она не навылет прошла, а внутри засела, да еще и похозяйничала там от души. Задеты жизненноважные органы. Но шанс у нее есть. Многое сейчас зависит от хирургов, которые операцию ей делают… Ты не бойся, — остановила она порыв Максима, — Станислав Дмитрич у нас как говорится хирург от бога, да и Игорь не плох. Хотя операция очень сложная… Скажу честно, чтобы твою родственницу с того света вытащить им в операционной сейчас чертовская удача нужна!
Максим как во сне вышел в коридор. Иван бросился к нему с вопросами, но Вершинин будто не слышал друга. 'Нужна удача', — стучало у него в голове. 'Ты — Хранитель Удачи', — сказала ему Вероника.
Максим отошел подальше от Ивана и схватился за мобильник.
— Да? — откликнулась Вероника. Ее голос был каким-то безжизненным, но Максим не обратил на это внимания.
— Николь, ты говорила, что я — Хранитель Удачи. Это правда? Это не шутка?
— Правда, — после паузы ответила девушка. Максиму показалось, что она сказала что-то в сторону, но он не расслышал, что именно.
— Ты там не одна? — удивился Максим.
— Одна. Как дела у Кати и Вани?
— Иван в порядке, а Кате плохо, я потому и звоню. Ей сейчас нужна удача. Я могу отдать ей свою?
— Можешь. Нужно просто пересечь ее путь в обратном направлении.
— То есть? — не понял Максим.
— Если быстро пересечь путь человеку, ты заберешь часть его удачи. А если ты, напротив, хочешь отдать ему свою удачу, нужно пройти наоборот. Причем, чем ближе к человеку ты проходишь, тем больше удачи забираешь или отдаешь. — Вероника внезапно сбилась и снова сказала несколько слов в сторону от трубки.
— Николь, — окликнул ее Максим. — Ты с кем там разговариваешь?
— Ни с кем, это телевизор работает, — быстро ответила девушка, и в ее голосе явственно прозвучала какая-то странная, напряженная интонация.
Максим насторожился — что-то было не так.
— И что показывают? — осторожно уточнил он.
— Ужастик. Про Дракулу.
Беспокойство Максима усилилось — Вероника терпеть не могла ужастиков.
— Николь…
— Со мной все в порядке, — твердо сказала девушка. — Вначале ты должен помочь Кате.
— Да, — спохватился Максим. — Так как мне отдать ей удачу?
— Надо пройти как можно ближе боком или развернувшись спиной.
— Развернувшись спиной к кому? К ней? — не понял Максим, но внезапно трубка запищала короткими гудками. Максим снова набрал номер, но телефон в его квартире молчал. Он попробовал Вероникин сотовый.
— Абонент не отвечает или временно не доступен… — сообщил приятный женский голос.
Максим чертыхнулся. С Николь явно что-то не так. Нужно как можно скорее вернуться домой. С другой стороны нельзя сейчас бросить Катю. Максим помотал головой, пытаясь привести в порядок мысли. Ладно, не будем гнаться за двумя зайцами, решил он. Вначале Катя. А что касается Николь… Максим набрал номер Ясина.
— Костя? Это Максим. Бросай все дела и срочно смотайся ко мне домой. Приедешь, сразу позвони… Костя, все вопросы потом! Это очень срочно! И еще… будь осторожен. Да, отлично… спасибо, потом сочтемся.
Максим нажал отбой и набрал номер своего отдела.
— Слава? Запиши адресок. Это квартира. Хозяйка — Петрова Вероника Евгеньевна. Срочно езжай туда… Что? Слава, мне не до шуток. Это очень важно… Нет, хозяйки сейчас дома нет, впрочем, вначале позвони в дверь, если кто-то откроет, сразу свяжись со мной. А если в квартире никого, проникни внутрь… Нет, ключей у меня нет… Это уж как хочешь, можно и ломом, можно и отмычкой. Попробуй официально, через участкового… Ордер долго оформлять, скажи, потом подвезем… Не, точно подвезем, клянусь… В квартире разыщешь альбомы с семейными фотографиями… Точно есть, я их видел… Привезешь в отдел…
