Компания прошла на кухню, оснащенную, как поняла Элька, по последнему слову магической техники. В этом месте, если кто-нибудь из наемников возжелал бы попрактиковаться в искусстве кулинарии при помощи маги-технических устройств, среди которых Элька с трудом опознала плиту, кофеварку и тостер, а многие предметы еще остались неузнанными, можно было приготовить что угодно при минимальных затратах сил и времени. Кроме всех этих приспособлений, которыми кухня была напичкана под завязку, там еще отыскался в уголке под лампой-колокольчиком небольшой столик, мягкая скамейка полукругом и пара табуретов, стенку подпирал огромный сервант, полный шикарной посуды. Холодильник, как и обещал Связист, просто ломился от всякой снеди, но еще большая ее часть, начиная от свежих фруктов и заканчивая мясными деликатесами, хранилась на полках шкафов, под заклинанием статиса, предохраняющим от порчи. Осмотром их содержимого удовлетворился даже Рэнд, озабоченный полноценным питанием своего питомца.
Из кухни было два выхода, один в столовую, второй на открытую веранду, увитую виноградными лозами. При желании, в хорошую погоду можно было обедать и там.
— Давайте дальше, — предложил Связист. — Закончим осмотр, потом вернетесь сюда на ужин.
— Надеюсь, скатерть за это время никто не обидит, — тихонько пошутил Рэнд.
Компания, покинув столовую, прошла дальше по коридору в комнату, название которой для Эльки, благодаря новому переводчику, учитывающему все нюансы речи, прозвучало, как сдвоенное «отдых и развлечение», а значит, вполне годилось на роль гостиной. По своему оформлению она немного напоминала помещение, где команда собиралась первоначально, но было куда менее строгой: те же охристые, нежно-кремовые теплые тона, но дерево мебели светлых оттенков.
Из эркеров лились потоки света. Большой стол у стены окружали удобные на вид кресла, три дивана, близкие по стилю, но разной формы. Один и них в компании нескольких кресел стоял как раз напротив какого-то сложного прибора со здоровенным плоским экраном. Оказалось, что это местный аналог видеомагнитофона, приспособленный под разнообразные «кассеты» целого ряда миров. «Видик» стоял в стенке, на полках которой уже наличествовало несколько десятков причудливых кристаллов и коробочек — лучшие, по словам Связиста, образцы межмирового кинематографа. Второй прибор в комнате, напоминавший тот, что Элька обнаружила у себя, действительно оказался предназначен для прослушивания музыки. Кроме этих, первейших, судя по восхищенно горящим глазам Шпильмана, образцам маги-технологий, в комнате отдыха наличествовал бар, практически повторяющий ассортимент напитков в столовой, и несколько полок с разного рода «настольными» играми для взрослых.
— Сколько же тут всякого, — удивленно протянул Макс, подходя поближе к полкам и разглядывая прозрачные коробки с какими-то карточками, фишками и восьмигранными игральными костями.
Мири с Лукасом тоже подошли к полкам, Гал же к развлечениям интереса не проявил и остался стоять у дверей, просто осматривая комнату и терпеливо дожидаясь дальнейшего продвижения по дому.
— Да уж, действительно всякого, — пораженно подтвердила Элька. — Я, кроме карт, ничего и не узнаю. Хотя, и карты тоже какие-то необычные, Таро отдаленно напоминают, вон масти кубки, мечи, монеты, а вместо булав щиты…. Как, интересно, в них играют?
— Хочешь, научу? Есть пяток простеньких игр, в два счета освоишь, как времечко будет, — тут же великодушно предложил Рэнд.
— И во что мне это обойдется? — скептически осведомилась Элька, не проявив должного энтузиазма.
— Для тебя специальная скидка, — азартно потирая руки, ответил Фин.
— Интересно, я и правда похожа на ненормальную, готовую согласиться на столь «щедрое» предложение? — «встревожилась» Елена, ни на грош не поверив в чистоту и благородство намерений Фина.
— Нет, ты легкомысленна, но не глупа, — диагностировал честный Гал все, что думал о девушке.
— Говорю как целительница, с душевным здоровьем у тебя все благополучно, — подтвердила Мирей, пряча в уголках губ озорную улыбку.
— Спасибо, — «облегченно вздохнула» Элька, чуть театрально помахав на себя ручкой. — А то я уж было подумала…
— Это что же получается, по-вашему, со мной только сумасшедший играть станет? — возмутился Рэнд.
— Именно, — твердо подтвердил Гал, никогда не жаловавший пройдох.
— Либо чересчур легкомысленно настроенный, крайне азартный человек, — более тактично уточнил мосье маг.
— Перец не медовей соли, — тихонько заметила Мирей, имея в виду то, что и легкомысленность и азартность в столь ярко выраженной форме, чтобы играть с шулером на деньги, не являются качествами, присущими существу со здоровой психикой.
«Хрен редьки не слаще», — автоматически перевела высказывание эльфийки в привычный уху фразеологический оборот Елена, пока Рэнд, возмущенно пыхтя, выслушивал речи членов команды.
— Хотя, можно предположить чисто теоретическое наличие двух других причин, кроме умственного расстройства, — в утешение Фину не согласилась Элька с большинством и выдала приободрившемуся было вору: — Первое — неосведомленность касательно твоей профессии, второе — желание разориться подчистую.
«Осчастливленный» этой информацией Рэнд продолжил было выказывать бурное демонстративное возмущение, но вскоре быстро утешился, расценив отказ команды иметь с ним дело на финансовый интерес в сфере азартных игр как оригинальный комплимент своему несравненному таланту.
Осмотрев комнату отдыха, экскурсанты по собственному дому направились дальше. На первом этаже было несколько свободных помещений, как сказал Связист, для возможных гостей. Но их изучать не стали, а сразу направились на второй этаж.
Поднимаясь по лестнице, Макс запутался в собственных ногах и, беспомощно взмахивая руками, едва не познакомил свой нос со ступеньками. В последнюю секунду Гал, рванувшись вперед, успел ухватить парня за шиворот и вернуть в вертикальное положение, встряхнув, как котенка.
— Спасибо, — горячо поблагодарил спасителя Шпильман, потирая перетянутое футболкой горло.
— Будь внимательней, — ответил Гал и с некоторым сочувствием смерил взглядом нескладную фигуру технаря.
— Я стараюсь, — стеснительно признался Макс.
Гал только покачал головой, показывая, сколь безнадежны на его взгляд эти старания.
Осмотр второго этажа, где, как уже убедилась команда, находился зал совещаний, в котором состоялось их первое знакомство, начался с другого помещения, дальше по коридору.
— Библиотека! — объявил Связист торжественным тоном жреца, открывающего для восхищенных фанатиков новый храм.
У Эльки разгорелись глаза и восхищенно приоткрылся рот. Остальные члены команды с не меньшим любопытством оглядывались по сторонам. На сей раз интерес проявили все, даже Гал.
Библиотека представляла собой огромнейший зал, незначительная его часть была отведена нескольким конторскими столам с письменными приборами и стопками бумаги для записей, паре диванчиков и тройке кресел, все остальное пространство занимали шкафы с книгами. Комната еще не успела сильно пропитаться так любимым Элькой запахом старых книг, бумаги с легким налетом пыли и толикой типографской краски, но девушка уже чувствовала этот присущий каждому святилищу книг привкус дерева, тишины и покоя. Большие окна прикрывали жалюзи, защищая книги от прямых солнечных лучей.
— Тут мы кое-что вам подобрали, — продолжил Связист. — Межмировое право, политика, экономика, география, распространенные легенды, известнейшая классика, справочники по оружию, фармацевтике, религии, философии… Впрочем, что я вам все перечисляю, сами разберетесь.
— Я сплю или умерла и попала в рай, — мечтательно протянула Элька, закружившись по библиотеке.
Ей и правда часто снился сон об огромном зале, полном интереснейших книг, которых она никогда прежде не читала. Девушка бродила там, разглядывала книги, выбирая те, что хотела прочесть и
