хватит ли мощности браслетов при бешеном встречном ветре — триста километров в час?
Стараясь не смотреть вниз, Айя обхватила себя руками. Джай, Иден и она стояли на верхушке высоко трансляционной башни. Отсюда была видна тьма на горизонте — граница города.
До сегодняшней ночи Айя не была за городом и дикую природу видела только в телепередачах на особых каналах. Почему-то ей казалось, что оказаться там — на неосвещенной пересеченной местности — еще страшнее, чем запрыгнуть на крышу поезда, набирающего скорость.
С ней не было Моггла, и из-за этого она нервничала еще сильнее. Так обидно было, что ничего не удастся отснять. К утру все исчезнет, как сон. Айя чувствовала себя отрезанной от мира, нереальной.
— Следующий поезд — через три минуты, — сказала Джай. — Повтори: что самое важное в серфинге?
У Айи по спине побежала струйка холодного пота.
— Следить за сигналами, чтобы не остаться без головы.
— Повтори, что означают сигналы.
— Как только кто-то передо мной зажигает желтый свет — это означает, что нужно пригнуться. Красный свет означает, что впереди туннель и нужно лечь ничком на крышу поезда.
— Ты только слишком сильно не волнуйся, — хихикнула Джай, — а то и правда башку снесет.
«Интересно, — подумала Айя, — а им ни разу не приходила мысль, что можно всю дорогу пролежать на крыше? Тогда и за голову не было бы причины беспокоиться. С другой стороны, если бы они вообще не катались на маглевах, потеря головы осталась бы исключительно в области воображения».
— Похоже, ты все отлично запомнила, — сказала Джай.
— Ага, она у нас теперь почти эксперт, — фыркнула Иден.
— Расслабься, королева рейтинга, — буркнула Джай. — Не все здесь звезды скайбола.
— И пятнадцать здесь не всем. И «выскочки» не все.
— У нее уже и камеры нет.
Айя слушала их перебранку, гадая, какой же рейтинг лица у Джай. Многие из тех, кто избегал попадания своего имени в сеть, были при этом популярны. Самая большая знаменитость в городе — и во всем мире — не имела собственного канала. Но люди говорили о ней всякий раз, когда вспоминали о свободомыслии.
— Не надо за меня переживать, — сказала Айя, — Я уродка, но это вовсе не означает, что я тупая.
— Конечно нет, — усмехнулась Джай, — По мне, так твое уродство просто очаровательно.
— В последнее время мне то и дело об этом говорят, — вздохнула Айя, вспомнив Фрица Мицуно.
— Одна минута до старта! — крикнула Иден и спрыгнула с башни.
Снаряжение для скайбола смягчило и замедлило ее падение.
Совершив в воздухе пируэт, она повернулась к Айе и Джай и предупредила:
— Только будь осторожна, Айя.
— Будет, — буркнула Джай и перешагнула на поджидавший ее скайборд. — В первый раз они все осторожны!
Она рассмеялась и отлетела в сторону от башни. Вместе с Иден они понеслись к рельсам маглева.
Айя торопливо шагнула на скоростной скайборд, который ей дали Иден и Джай. Скайборд немного подался вниз под ее весом, но она ступнями ощутила мощь энергии.
Приближающийся поезд уже был виден. Он медленно выехал из депо, нагруженный товарами, предназначенными для доставки в другие города. Пока шум маглева слышен не был, но Айя знала, что триста тонн набирающего скорость металла при прохождении поезда сотрясут землю, как при пуске суборбитальной ракеты. Она полетела следом за Джай и Иден над промзоной — к условному месту встречи с остальными «ловкачками». Встреча должна была состояться на крыше невысокого фабричного здания рядом с путями. Внизу по улицам с грохотом проезжали грузовики без водителей. Они везли грузы с фабрик к стройплощадкам. Ни одного человека поблизости видно не было.
Айя пошла на посадку. Под днищем скайборда заскрежетал гравий. Она быстро пробежала по земле и спряталась за коробкой вентиляционной шахты, торчащей из заводского подземелья. Пахло серой и горячим клеем.
Присев на корточки и прислушиваясь к доносящемуся издалека рокоту поезда, Айя задумалась о Фрице Мицуно. Мысли о нем посещали ее каждые несколько минут. И как только короткий разговор мог так прочно засесть в мозгах?
Учителя в школе всегда предупреждали об опасности увлечения красивыми людьми. После реформы свободомыслия красавцы стали не такими безобидными, какими казались на вид. Могли легко заморочить голову, просто глядя на тебя огромными прекрасными глазами.
Конечно, Фриц был не такой. После уроков Айя просмотрела данные городского интерфейса. Насчет Общества абсолютной честности Рен оказался прав. Члены этой группировки действительно были не способны лгать, они не могли даже подразумевать неправду. Часть головного мозга, отвечающая за искажение истины, у них была полностью отключена. Примерно так же у пустоголовых были отключены сила воли, творческие позывы и отчаяние.
Но из-за того, что Фриц был с ней абсолютно искренен, Айя нервничала еще сильнее, как и из-за того, что рейтинг его лица взлетал все выше с каждым часом. Красавцем он пробыл всего несколько месяцев, а уже двигался примой наводкой к первой тысяче.
— Психуешь? — послышался голос из темноты.
Это была одна из «ловкачек». Она сидела на корточках за соседней вентиляционной коробкой. На вид она были младше Иден и Джай, но похожа на них. Такая же заурядная внешность, такая же непритязательная одежда
— Нет. Я в порядке.
— Но если боишься, серфинг куда веселее.
Айя рассмеялась. Эта девушка с тускло-русыми волосами выглядела почти как уродка. И глаза у нее были какие-то бесцветные.
«Может, она нарочно их такими сделала?» — подумала Айя, а вслух сказала:
— Ну, тогда я повеселюсь от души.
— Отлично — Девушка усмехнулась. — Так и должно быть!
Ей самой, похоже, не терпелось поскорее порезвиться. Рокот поезда слышался все ближе. Губы девушки расплылись в улыбке, как у красотки.
«Вот интересно, — подумала Айя, — как можно кайфовать, вот так рискуя жизнью? Да и кому вообще известно, что эта девушка — „ловкачка“?»
— Эй, а ты не из моего интерната, случаем? — спросила Айя. — Как тебя зовут?
Девушка засмеялась:
— Хочешь потом проверить рейтинг моей физиономии?
— Ох… — Айя отвернулась. — Что, так заметно?
— Слава всегда заметна — в этом и состоит ее смысл. — Девушка оглянулась и посмотрела в ту сторону, где притаилась Джай. — Я знаю, что ты время от времени запускаешь в сеть сюжеты. Нам придется отучить тебя от этой дурной привычки.
— Извини за вопрос.
— Да нет, ничего. Слушай, если тебе от этого будет легче, меня зовут Мики. А рейтинг лица у меня что-то вроде… девятьсот девяносто семь тысяч.
— Шутишь?
— Ловко, да? — с усмешкой проговорила Мики.
Айя покачала головой. Грохот приближающегося поезда мешал соображать. Всякий, кто выделывал подобные трюки, обязательно должен был стоять в рейтинге не ниже первой сотни тысяч — независимо от того, мелькало ли его имя в сетевых сюжетах. Городской интерфейс собирал все упоминания о твоем имени, а особенно сплетни, байки и слухи.
А девятьсот девяносто семь тысяч… ведь это почти миллион! Такие показатели были зоной изгоев, совершенно безвестного народа — вроде малявок и старикашек, которые не принимали лекарства от
