– К сожалению, эта птица не говорит, хотя прекрасно понимает человеческую речь, – сообщил Мурзик.
– Значит, ее просто надо обезвредить! – не унывал будущий Король.
– Да! – поддержала его Клио. – Открутим ей голову, и дело с концом! – Сверток интенсивно зашевелился.
– Нет. Это не гуманно, – вступился за пленницу Мурзик, и та замерла. – Лучше ее поджарить, тогда я смогу ее съесть. – Птица под одеялом заметалась, пытаясь освободиться.
– Что ты, Мурзик! Она же ядовитая! Вдруг ты отравишься, – сказала Клио, подпуская в голос побольше беспокойства.
– Она уже выпустила свою дневную порцию яда, в ней его нет.
– Что ж, тогда у тебя сегодня в меню жареная шипига под маринадом, – проговорил Николай, – приготовленная нашим шеф-поваром, блистательной Клиопатрой! – Он подмигнул коту.
– Я умею говорить! – пронзительно заверещало под одеялом.
– Кошмар! – притворно ужаснулся Мурзик. – Я останусь без ужина! Что ж, придется все же устроить допрос с пристрастием.
– Значит, у этой птички больше нет яда? – на всякий случай уточнила Клио, бросаясь к своему рюкзаку и что-то там разыскивая.
– Нет. Ее яда хватает только на один залп, – кивнул кот.
– А почему ты сказал, что она не умеет разговаривать? – тихо поинтересовался Николай.
– Потому что, если бы это была обычная шипига, – стал объяснять Мурзик, – то она действительно не умела бы говорить по-человечьи, что означало бы ее абсолютную безвредность. Ну а раз она способна говорить… Это может значить только одно: у нее есть хозяин, и этот хозяин – маг. Делаем выводы – эту шипигу так просто отпускать нельзя.
– Мудро, – кивнул ему Николай.
– Ага! Вот! – громко объявила Клио, извлекая из кармана рюкзака небольшой моток тонкого шнура. – Сейчас свяжем ее и начнем допрос.
Она вернулась к своему одеялу, осторожно засунула туда руку, пошарила, схватила птицу и за ножки вытащила ее наружу. Быстро зажав пленницу между коленями, она проворно опутала ножки и крылья шнурком и только после этого дала птичке некоторую свободу. Та попыталась встать, но, не удержавшись, упала, с упреком глядя на Клио. Клио пожала плечами и, вновь протянув руки к пернатой, освободила ее крылья. Теперь шипига могла сносно стоять, вскидывая иногда то одно, то другое крыло, чтобы не потерять равновесие.
– Ну а теперь объясняй, врать не советую, с какой целью ты явилась в наш лагерь и все тут высматривала? – заговорила Клио. Птица молчала. Клио взяла конец шнура, подняла руку вверх, так что птица повисла вниз головой, и. покачала ее. – Будем молчать? – ехидно спросила Клио.
– Просто пролетала мимо.
– Просто? – Мурзик прищурился и демонстративно облизнулся.
– Просто! – подтвердила шипига.
– Хорошо. Что дальше? – спросил Николай.
– Дальше? – птица задумалась. – Дальше увидела вас и мне стало интересно.
– Что интересно? – спросил кот.
– О! Вы поймали шипигу! – послышался за спинами громкий возглас волшебника.
Рука Клио дрогнула, и птица плюхнулась на землю.
– Неужели нельзя появляться как-нибудь не так неожиданно? – проворчала она. – А то я так до старости не доживу!
В руках у волшебника было что-то сетчатое, приятно поблескивавшее на солнце.
– Это что, моя тележка? – удивленно спросил кот.
– Да! – Сковель положил сетку на траву.
– И в ЭТО поместится десять килограмм? А где колеса? Мне что, ее волочь на себе? – недовольно спросил Мурзик.
– Сейчас все увидишь. – Сковель присел на корточки и начал раскладывать свою сетку. Под его умелыми руками за какие-то за пару минут она превратилась в миниатюрную, но довольно вместительную тележку с удобными тонкими колесами.
– Ух! – выдохнули все, в том числе и шипига, которая с не меньшим интересом наблюдала за этими превращениями.
Продемонстрировав тележку, Сковель так же быстро ее разобрал, снова превратив в сеточку- планшетку. Потом еще раз собрал, но уже медленнее, показывая каждое движение, и снова разобрал.
– Все понятно? – на всякий случай уточнил он.
– Да.
– Ага.
– Конечно.
