попробуете?
– Вам не про «Советское» шампанское надо думать, гражданин Черкасский, а про советский суд, самый гуманный в мире, – не осталась в долгу Катя.
Помирать, так с музыкой!
– Суд, Катенька, для лохов. А победителей, как известно, не судят. И речь не только о том, что еще мой дедушка на службе советскому народу и коммунистической партии успешно победил нищету в отдельно взятой семье. А еще и о том, что лично я победил серость и скуку. Так что все у меня будет в порядке, дорогуша. Жаль, о вас такого не скажешь. У вас закружится голова, и, скорее всего, вам придется рухнуть с этой верхотуры. Но ничего, потеря небольшая. Лешка, конечно, еще немного помучается чувством вины, если решит, что вы покончили с собой, не сумев пережить наш маленький розыгрыш. Однако Светик сумеет его утешить, не сомневайтесь...
Вот вам прямая и явная угроза. Дождались! И двух мнений здесь быть не может.
– Но разве я вписываюсь в ваш сценарий? – удивилась Катя. – У меня дворянских корней нет.
Она и не предполагала, что когда-нибудь доведется этим хвастаться.
– А мне понравилось переписывать сценарий. Менять его, в зависимости от обстоятельств. И душить мне понравилось, представляете? Та, первая дамочка, сначала согласилась, а потом вдруг заартачилась. Пришлось перегнуть палку, вернее, перетянуть ожерелье, чтобы она весь подъезд не перебудила. С Милой, конечно, все лучше прошло. Она девушка без комплексов. Возможно, ее бы я не стал до конца душить. Но тут явились вы и весь кайф сломали. Я еще тогда решил, что прикончу вас, Катенька. Когда вы заперли меня в этом пыльном гробу, мне так страшно стало! Вы даже мою фамилию не спросили, кредитную карточку не проверили, вообще слушать не стали. Заперли – и все. Будто я лох какой-то! Вор квартирный, которого хозяева застукали. Самое мерзкое – это бессилие.
– Самое мерзкое – это убивать людей, – возразила Катя.
Итак, Черкасский признался, что первая жертва янтарного маньяка – его рук дело. И ему понравилось душить. И он подумывал повторить это с Милой. Значит, он действительно маньяк, а Катя Милу спасла. Никакая это не параллельная игра! Это серия. Хотя третья девушка сюда не вписывается. Там Петр постарался.
– Вы, наверное, очень удивились третьей жертве янтарного маньяка? – предположила Катя.
– Я удивился, что меня так назвали. И, подозреваю, по вашей милости. Вы как-то невероятно быстро связали между собой Милу и ту, первую. Менты бы еще долго репу чесали. А вы – бам – и выдали им все тайны. Черт меня дернул в вашем архиве все это провернуть! Место с историей и со старыми девами вроде вас, Екатерина. Типаж известен. Заняться нечем, вот и суетесь во все дырки. Я понимаю, мужчины вами не интересуются, в постель не волокут. Но есть же масса других занятий. Вот, например, вязать не пробовали? Впрочем, чем больше препятствий, тем выше уровень сложности. Прыжок с табуретки – это одно, а с парашютом – совсем другое.
Так это комплимент или наезд? И при чем тут вязание? Катя занимается наукой. А мужчины пусть волокут, обманывают и предают кого-нибудь другого.
– Хотелось бы уточнить насчет Вольского, – сменила она тему. Если уж убийца решил дать тебе интервью, глупо не включить диктофон и не забросать его вопросами. – Вы застрелили его, потому что он вписывался в сценарий игры? Или чтобы сделать приятное Валерии?
– Ну, сначала я решил, что игра должна стать реальной. Эти полунамеки, отдаленные сходства, декорации... Нет уж, это не для меня. История должна повториться во всей красе. Душить – так душить, стреляться – так стреляться. Колька Волконский хотел зарядить свой револьвер холостыми. Но я шумовым эффектом не ограничился. Заплатил Владу за боевые патроны. Колька-то не разбирается. Здорово получилось! Прямо в сердце, на глазах у восточной красавицы, переполох в особняке. Жаль, что я такое зрелище пропустил. Правда, потом мне его в красках описывали, в том числе и газеты.
То есть смерть Волконского тоже на совести Черкасского? Надо же, он умудряется лишать людей жизни на расстоянии! И даже тюремные решетки ему не помеха. И Влад тоже хорош. Хотя на курок нажал сам Николай, причем при свидетелях. Все же это не самоубийство. Олег и Влад прикончили его без всякой жалости. И без всякой причины.
Фотограф хотя бы имел корыстный мотив. А Черкасский? За что он разделался с Волконским? Они же вроде друзья...
– Думаете, почему я заказал настоящие патроны для револьвера друга? – Злодей словно прочел ее мысли. – Я же сказал: для чистоты эксперимента, для реальности. Мы же не малыши в песочнице. Нам нужны игры, чтобы щекотать нервы! Чтобы был адреналин! Игры для взрослых мальчиков. Жаль, что Лешка не понял, в чем кайф. Испугался чего-то. Пошел на попятную. Хватит, мол, доигрались. Я же только вошел во вкус. Впрочем, для моей игры партнеры не нужны, нужны только жертвы. С Петром вообще все получилось волшебно. Такое совпадение – Петр Аркадьевич! И Лера из-за него спать спокойно не может. Оставалось лишь заманить его в театр. Понятно, что он отличал Малый театр от Большого лишь по коням и дядьке в кресле. Завзятый театрал, ничего не скажешь. Но тут благотворительный фестиваль подвернулся. Я попросил Светика пожужжать нашему авиатору об этом в ушки. Поддержка правительства, освобождение от налогов. Она передала ему приглашение. И он клюнул. Ну а дальше – дело техники. Влад и российская оборонная промышленность не подвели. Винтовка – это для настоящих мужиков. А то сидим в офисе и ничего тяжелее зажигалки в руках не держим. Здесь же – такая мощь! Пришлось, конечно, взять пару уроков, чтобы отдача с ног не сбивала, чтобы пристреляться. Было здорово. Может, Лешка и прав. Сколько можно все на стриптиз да в сауну? Есть и другие развлечения. Застрелить кого-нибудь в театре – это вам не напиться в «Горячем». Требовалось все продумать. Не только жертву заманить, но и оружие пронести, позицию выбрать. Чистый адреналин! А потом еще в новостях про это смотреть. Как все теряются в догадках, строят невероятные гипотезы, комментируют с важным видом. Но наверняка-то знаю, что и почему произошло, только я...
– Сегодня вы решили выйти на бис, – предположила Катя.
– Еще вчера я думал, что игра сделана. И даже стало как-то грустно. А потом Лерка мне поведала о вашей гипотезе. Ну, вы, Катенька, и замудрили! Нет никакой параллельной игры. Есть одна игра – моя. И первый уровень – это дамы с янтарем. Второй – самоубийство Кольки. Что же касается какого-то милиционера с моей фамилией и нечистой совестью, которого вы откуда-то выкопали, то это совпадение и ничего больше. Третий уровень, как и было первоначально задумано, убийство в театре. Однако вы открыли четвертый уровень. За что вам, Катенька, отдельное спасибо. Во-первых, я тут подумал насчет Лешки. Он, конечно, хороший парень, мы знакомы сто лет. Но нужно ли мне делить с ним ресторан, если я и сам могу им управлять? Может, стоит снять сегодня фильм «Убийство в театре 2»? Для пущего эффекта. Все и так в панике. Снайпер в гостях у Мельпомены! А представляете, что начнется, если и сегодня здесь кого-нибудь застрелят? Так и вижу заголовки: «Зрители на линии огня», «Призрак оперы поселился в драме», «Публика сдает билеты»... Или выбрать мишенью Лешкиного отца? Если с дядей Сережей что-то случится, тетя Алла станет плакать не так горько, как остальные его знакомые дамы. У Горчакова-старшего всегда были две страсти: победа в суде и победа в постели. Иногда ему даже удавалось это совмещать...
Не исключено, что жертвой станет и Валерия. Я устал ждать, когда она бросит своего старикана. И уже начинаю подозревать, что она обманывает не его, а меня. Вообще, когда смотришь на знакомых через оптический прицел, видишь их с новой стороны. И не надо делать такое презрительное лицо! Думаю, каждому хочется в марте пристукнуть любимую кошку. А уж как некоторые двуногие умеют доставать! Причем с близкого расстояния. На то они и близкие люди... Ну и, конечно, Екатерина, в сфере моих интересов находитесь вы. Я терпеливо наблюдал, как вы ходите кругами, глядите косо, подозреваете худшее. Вы уже и до Лерки докопались. И эта история с женой и дочерью Вольского больше не скелет в шкафу. Что дальше? Не пора ли вас остановить? А то вы скоро будете знать про меня больше, чем я сам...
– У янтарного маньяка все-таки появится третья жертва? – Катя попыталась усмехнуться, как заяц, который храбрится перед волком.
– Я не янтарный маньяк, – слегка обиделся Черкасский. – Я геймер, причем играющий по своим правилам. Чужие сценарии меня больше не вдохновляют. Не собираюсь копировать ничье прошлое. Но у меня есть задумка насчет вашего, Екатерина, ближайшего будущего. Буквально через несколько минут вы испытаете чувство полета. Конечно, он будет недолгим, мы же не на Останкинской телебашне с вами
