Тогда Майк рассказал о том, как тот же самый Солдат преследовал его на Джубили-Колледж-роуд накануне вечером.
– Ну и натерпелся же я страху, – признался он, – и в конце концов дал деру. Знаете, я ведь бегаю неплохо, но этот парень каким-то образом ухитрялся не отставать, хотя он просто шел. И все-таки мне удалось оторваться от него футов на пятьдесят-шестьдесят, а потом… В общем, когда я домчался до поворота у водонапорной башни и обернулся, то его уже не увидел.
– Было темно? – поинтересовался Дейл.
Примерно как сейчас. Не настолько, чтобы я не мог его разглядеть, ведь видел же я этого парня всего за минуту перед тем. Я даже вернулся обратно к повороту, но дорога была совершенно пуста. Этот странный субъект как сквозь землю провалился.
Кевин принялся насвистывать мотив из нового сериала «Сумеречная зона».
Дейл плюхнулся в раздолбанное кресло, стоявшее около узкого окошка.
Парень мог просто спрятаться в поле. Лег на землю – и его не стало видно из-за колосьев.
– Ну да, мог, – согласился Майк. – Только вот зачем? Что он там делал? – И он рассказал друзьям о том, что увидел в сарае на задворках Страстного кладбища.
Кевин прямо-таки подскочил на диване и сел.
– Господи, О'Рурк, неужели ты действительно туда вломился? Угу. Но не это главное.
Кевин присвистнул.
– Станет главным, если Конгден или Барни узнают об этом. Майк опять засунул руки в карманы. Вид у него сейчас был
такой же отсутствующий, как у Дуэйна.
– По-моему, Барни нормальный мужик, но зато Конгден настоящий подонок. Вы слышали сегодня, как он разговаривал с отцом Дуэйна? Мне кажется, он врал насчет Ван Сайка.
Дейл всем телом подался вперед. Врал? Почему?
– Потому что он с ними заодно, – пожал плечами Майк. – Или просто помогает им.
– Заодно с кем? – переспросил Кевин.
Вместо ответа Майк, все еще продолжая держать руки в карманах, подошел к двери и выглянул наружу. На улице было еще достаточно светло, и его силуэт отчетливо вырисовывался на фоне сумерек.
– С ними, – наконец ответил он. – С доктором Руном, с Ван Сайком… Может, еще и с Двойной Задницей. В общем, со всеми, кто в этом замешан.
– И с тем молодым Солдатом, – добавил Дейл. Дуэйн прочистил горло.
– Судя по вашим описаниям, на нем мундир пехотинца времен Первой мировой войны, – невозмутимо уточнил он.
– А кто такие пехотинцы? – поинтересовался Майк. Дейл и Дуэйн одновременно пустились в объяснения, но потом Дуэйн замолчал и кивком головы предоставил слово Дейлу.
– А когда была та война? – спросил Майк, хотя приблизительно знал даты благодаря рассказам Мемо.
Дейл ответил.
Майк резко повернулся и хлопнул ладонью по дверной раме. Потрясающе! Что здесь может делать парень, одетый в форму солдата Первой мировой?
– Может, ему нравится прогуливаться неподалеку от собственной могилы, – насмешливым тоном заметил Кевин.
– А где его могила? – спросил Дейл.
– На кладбище – где же еще?
Кевин хотел шуткой разрядить обстановку, но на дворе уже стемнело, а смерть Уитта была слишком свежа в памяти, поэтому попытка провалилась.
Повисшее было молчание нарушил Майк:
– Кто-нибудь знает, что там с Харленом? Есть новости?
– Да, – отозвался Кевин. – Мама была в Оук-Хилле сегодня после обеда и встретила там мать Джима. Та зашла перекусить в аптеку напротив больницы, на другой стороне площади. В общем, Харлеи все еще без сознания. У него сильно покалечена рука… – Кевин помолчал и с важностью пояснил: – Множественные сложные переломы.
– Это плохо? – спросил Дейл, в глубине души сознавая, как глупо, наверное, прозвучал его вопрос.
Майк кивнул. Ни у кого из знакомых Дейлу ребят не было столько бойскаутских жетонов за умение оказывать первую помощь, сколько у О Турка.
Множественные сложные переломы – это когда кость сломана в нескольких местах да еще, может быть, и раздроблена. А бывает, и кожа разорвана – тогда это открытый перелом. Вот ужас-то… – вполголоса произнес Кевин. Дейл почувствовал, как к горлу подкатила тошнота.
– Но сотрясение мозга еще хуже, – продолжал Майк. – Если Харлеи до сих пор без сознания, дело плохо.
Снова повисло молчание. Где-то под полом скреблась не то мышь, не то землеройка. В погрузившемся во мрак курятнике Дейл видел лишь неясные силуэты друзей. Смутно белела футболка Кевина, темная фланелевая рубашка Дуэйна казалась расплывчатым пятном, тенью в тени, в проеме двери и за окном мелькали огоньки светлячков, похожие на раскаленные угольки. Или на чьи-то горящие глаза.
– Я собираюсь завтра в Оук-Хилл, – наконец заговорил Ду-эйн, – и проведаю Джима. Потом расскажу вам, как он там.
Футболка Кевина шевельнулась.
– Может, нам всем пойти к нему? – предложил он. Нет, не надо, – снова послышался серьезный голос Дуэйна. – У нас ведь у всех есть здесь дела – помните? Ты следишь за Руном, а? – Последний вопрос был обращен к Кевину.
Грумбахер неопределенно хмыкнул.
– Я был занят.
– Ясно, – кивнул Дуэйн. – Мы все заняты. Но мне кажется, что лучше нам всем заняться тем, о чем договорились тогда, в пещере. Происходит что-то странное.
– Может, Харлен видел что-то? – задумчиво произнес Майк. – Его нашли в мусорном контейнере около Центральной школы. Скорее всего, он следил за Двойной Задницей… Или увидел что-нибудь необычное.
Может быть, – согласился Дуэйн. – Я попытаюсь завтра это выяснить. Но хорошо бы кому-нибудь взять на себя училку, пока Джим в больнице.
– Я присмотрю за ней, – неожиданно для себя вызвался Дейл.
Ван Сайка не было на кладбище, но я попытаюсь разыскать его завтра, – пообещал маячивший возле двери Майк.
– Только будь поосторожнее, – посоветовал Дуэйн. – Я не видел, кто сидел за рулем грузовика, но почему-то совершенно уверен, что это был он.
Ребята вновь принялись расспрашивать приятеля о недавнем происшествии, требуя, чтобы он постарался вспомнить как можно больше деталей. Дуэйн еще раз рассказал обо всем, что случилось с ним на шоссе.
Мне пора идти, – сказал он наконец. – Не хочу, чтобы Старик долго торчал в «У Карла» и напился вусмерть.
Остальные трое сконфуженно поерзали, радуясь, что темнота скрывает их смущение.
– Можно я расскажу все Лоренсу? – спросил Дейл.
– Давай, – кивнул Майк. – Только не напугай его до смерти. Дейл промолчал. Собрание было окончено, всех ожидали другие дела, но никто не хотел расходиться. Один из котов О Турка неслышно прокрался в курятник, запрыгнул на колени Дейлу и, быстренько свернувшись в калачик, довольно замурлыкал.
Черт знает что за чепуха, – со вздохом пробормотал Кевин.
Несколько удивленные таким высказыванием ребята – Грум-бахер редко чертыхался – тем не менее молча с ним согласились.
Той ночью Майк О’Рурк долго лежал в постели, пересчитывая огоньки светлячков, мигавшие в траве за окном. Сон представлялся ему чем-то вроде туннеля, входить в который совсем не хотелось.
