– Да.
– Зачем ты это сделала? Мне казалось, вы с Эрни счастливы. Знаю, у вас были какие-то трения, но я думала, они остались позади.
– Да, тогда мы помирились, а потом все пошло еще хуже. – Теперь Эмми не останавливаясь расхаживала по комнате. – Конечно, это меня мало извиняет, но я вовсе не собиралась заводить интрижку с Крисом. Просто так случилось, что Эрни все время пропадал на работе. Иногда совсем не бывал дома… Одну ночь, другую… Последней каплей стала его деловая поездка в Штаты. Мне тогда было очень плохо, я скучала и в то же время злилась на него. Как он посмел бросить меня одну? А потом… Однажды вечером на коктейле я познакомилась с Крисом. – Эмми закрыла глаза и устало вздохнула. – И мне пришла мысль использовать для безопасности твое имя.
– Вот как! Значит, Крис не знал, кто ты на самом деле?
– Сначала не знал. Уверена, это не имело бы последствий, если бы наш мимолетный роман остался в тайне. Мы и виделись-то всего пару раз, ну, съездили на уик-энд в Порт-смут… Потом вернулся Эрни. Я испугалась, что он может догадаться. Сказала Крису, что больше не желаю его видеть, надеялась, на этом все и кончится… Мы с Эрни уехали – ему дали небольшой отпуск, все шло превосходно, как в прежние времена. Но когда вернулись…
– То что? – подтолкнула Джейн, заметив, что сестра колеблется.
– Пришел Крис. Я не могла понять, о чем он говорит. Начал мне объяснять, как я должна себя вести во время венчания каких-то его друзей, как должна быть осторожна в разговорах с его женой!.. – Эмми остановилась и умоляюще посмотрела на Джейн. – Поверь, я не знала, что он женат. Правда!
Джейн кивнула. Она почувствовала облегчение. Эмми, конечно, не должна была заводить подобные связи, но хорошо, что у нее не было сознательного намерения разрушить брак Сьюзен.
– Верю. И рада это слышать. Эмми, я так поняла, что Крис узнал твое настоящее имя только тогда, когда пришел с этими инструкциями к свадьбе? Значит, тогда же ты рассказала ему и обо мне.
– Да! Знаешь, его ужасно рассмешило, что этот Марк Стоун так запутался. Мне очень хотелось все тебе рассказать, но я испугалась. А Крис советовал молчать. Мол, пройдет этот уик-энд, все кончится, забудется… Я ужасно виновата, что заставила тебя участвовать в этом спектакле! Но тогда он имел хоть какой-то смысл… Понимаешь, если бы я в конце концов осталась одна, этим бы все и завершилось!
– Однако не завершилось? Так? – тихо спросила Джейн. – Как узнал Эрни?
Слезы снова показались на глазах Эмми.
– Не знаю! Я ничего ему не говорила. Просто глазам своим не поверила, когда он однажды пришел домой разъяренный и все мне выложил. – Девушка глубоко вздохнула, пытаясь с собой совладать. Было видно, что ей нелегко вспоминать объяснение с Эрни. – Сначала я пыталась все отрицать, но он и слышать не желал. Все говорил, говорил, оскорблял. Тогда я крикнула ему, что это правда, я ему изменила. И сказала – в этом его вина, потому что он все время по уши в работе, а меня бросил на произвол судьбы…
– Эх, Эмми! Ты же знаешь, это не так! Эрни любит тебя! Он всегда тебя любил. Если и пропадал на работе, то ведь делал это не для себя, для вас обоих.
– Знаю, знаю! Сейчас понимаю, а тогда у меня просто все вылетело из головы, я не думала, что говорю. – Она достала из кармана юбки платок и вытерла глаза. – Знаешь, я приношу несчастье. Все, кого я люблю, из-за меня страдают. Сначала мама и папа, теперь ты и… Эрни.
– Ты не должна так думать! – Джейн поднялась, подошла и крепко обняла сестру. – Все это чепуха!
– Да? – Эмми посмотрела на сестру с надеждой. – Ты не будешь ненавидеть меня за все это, Джейн? За то, что тебе пришлось пойти на вечеринку и притворяться мною?
– Конечно нет! – Девушка посмотрела Эмми прямо в глаза, чтобы исключить какое бы то ни было недопонимание.
Эмми не знала и половины истинного положения дел! Не представляла, как из-за нее досталось сестре. Но что толку об этом рассказывать? Джейн подошла к окну и начала устало разглядывать крошечный садик, в котором уже зацветали розы. Потом вновь повернулась к Эмми.
– Дорогая, ты должна мне пообещать, что с Крисом покончено раз и навсегда. Ты никогда больше не будешь с ним видеться.
Внезапно лицо Эмми стало мрачным. Она комкала платок и явно избегала взгляда собеседницы.
– Я не уверена, что смогу. – Ответ прозвучал еле слышно.
– Что? – взвилась ошеломленная Джейн. – Ради бога, Эмми, он ведь женатый человек! Этого достаточно, чтобы держаться от него подальше, не говоря уже о возможных последствиях.
Джейн сжала кулаки. Нет, она должна, просто обязана сейчас же разъяснить этой глупой девчонке ситуацию.
– Марк Стоун угрожал мне связаться с газетчиками и снова вытащить на свет старую историю с Дэвидом, если я… то есть если ты будешь продолжать встречаться с Крисом!
– Как? – Лицо Эмми вытянулось от изумления. – Но ведь все это вранье, каждое слово в тех статьях – ложь! Газеты раздули то, что рассказывали родственники Дэвида!
– Это знаем я и ты. А мистер Стоун верит всему написанному. – Внезапно силы покинули ее. Джейн прислонилась к стене и провела рукой по лицу. – Вот почему мне так важно, чтобы ты держалась подальше от Криса. Я… я не уверена, что смогу пережить такое еще раз.
– Я не знала… – Эмми выглядела растерянной. – Ты не заслужила этого, милая! Это несправедливо!
Джейн криво ухмыльнулась.
– А кто сказал, что жизнь справедлива? Пообещай мне, что сделаешь все, как я прошу, и покончим с этим.
– Ты не понимаешь! Я… я не могу тебе обещать. – Эмми говорила извиняющимся тоном. Мрачное предчувствие охватило Джейн. Ей стало страшно. Она смотрела на сестру во все глаза.
– Почему? Почему не можешь обещать? Скажи!
– Все очень просто!.. Потому что Эмми и я, мы завтра вместе уезжаем из этой страны, – неожиданно произнес мужской голос.
Джейн круто повернулась и увидела в дверях Криса Хоугтона. Она не слышала, как он вошел, а теперь похолодела. Мужчина пренебрежительно улыбался.
– Понимаю, для вас все это неожиданно. Но, уверен, вы будете рады за сестру. В конце концов, с самого начала вы скрывали истину от нашего старомодного правдолюбца только потому, что желали Эмми счастья. Вот она и будет счастлива со мной! – Он прошел в комнату и обнял Эмми за плечи, по-прежнему насмешливо улыбаясь. – В этом смысле вы с Марком два сапога пара. Оба трогательно заботитесь о сестрах. Жаль, что он не оценил вашего участия в этом деле.
Джейн почувствовала слабость, облизнула пересохшие губы, перевела взгляд с Хоугтона на сестру, но Эмми упорно смотрела в пол. Тогда она вновь взглянула на Криса и покачала головой.
– Нет! – сказала Джейн. И с новой силой повторила: – Нет!
Мужчина поднял брови.
– Вы против? Боитесь, Марк догадается, что вы его обманули? – Резкий смех заставил ее вздрогнуть. – Должно быть, вы с моим родственником более близки, чем я предположил после той недвусмысленной сценки на кухне!
Джейн вспыхнула от смущения. Крис превращал волшебство в грязь. Ком в горле мешал говорить, но она пересилила себя:
– Я не обманывала Марка. Обманывали вы. Вы узнали еще до свадьбы, что Эмми взяла мое имя! Вы должны были сказать ему об этом при встрече!
– Ммм, может, и должен… Но мне показалось, что вам нравился весь этот маскарад, и я не посмел портить вам обедню. Ах, какие хитрые сети мы плетем! А как благородны при этом наши намерения! К сожалению, это не повлияет на тот факт, что Марк будет вне себя, когда узнает правду. Хотя к тому времени он уже будет бессилен что-либо предпринять.
– Вы так думаете? Вы действительно допускаете, что он даст вам так просто уйти? – Джейн повернулась к сестре, ее голос прерывался: – Ты не сделаешь этого, Эмми! Ты сама знаешь, что не права. А потом, как же Эрни?
Эмми подняла голову. Лицо ее было мертвенно-бледным, в глазах стояла боль.
