– Эрни не беспокоится обо мне. Он сказал, что не хочет больше меня видеть. Я… я не такая, как ты, Джейн. Не так сильна, чтобы справиться одной. Крис… Мы с Крисом начнем новую жизнь, а о прошлой постараемся забыть.
– Как же ты забудешь, что он женат? Как будешь жить с этой мыслью? Разве так можно построить новую жизнь?
Эмми смотрела в сторону, глотая слезы.
– Брак Криса исчерпал себя до того, как мы встретились. Он объяснил мне все. Я ему верю!
Это было действительно так. Хоугтон не кривил душой. Никакой брак не устоит, если один из партнеров хочет его разрушить. Без сомнения, Сьюзен было бы лучше без него, но никто не должен решать за нее. Она будет очень расстроена, когда узнает, а Марк… Марк обратит весь свой гнев на тех, кто был причастен к этому побегу, особенно на Джейн. Ведь она, сама того не желая, вела нечестную игру. И, по его мнению, должна будет нести и ответственность за все, что случилось!
Лишь на минуту Джейн представила себе разъяренного Марка и поняла, что ей этого не вынести. Она повернулась и выбежала из комнаты. Эмми что-то кричала вслед, умоляла остановиться, но Джейн уже была на улице. Она пробежала немного вниз по дороге, потом остановилась и прислонилась к стене, чтобы собраться с силами. Голова кружилась от всего того, что она только что узнала. Однако в этом вихре обрушившихся на нее новых тревог одна была особенно мучительная: теперь Марк возненавидит ее еще больше!
– Похоже, милочка, тебя ничем не проймешь! – Голос Марка, прозвучавший над головой Джейн, словно увенчал все ее опасения. И довершил дело – она чуть было не упала, успев, однако, ухватиться за стену. – Надеялась улизнуть? Ну, хватит, Джейн, ты зашла слишком далеко!
– Марк, я…
Он поймал ее запястье и сжал так, что девушка застонала от боли.
– Ах ты лживая потаскушка, ах ты предательница! Ты пользовалась гостеприимством Сью, притворялась, что принимаешь ее дружбу, и продолжаешь встречаться с ее мужем! – Мужчина дернул несчастную к себе. Дикая ярость в его глазах ужаснула Джейн. – Ну, теперь держись, ты за это заплатишь!
– Нет! Марк, ты должен выслушать меня. Все не так! – Она пыталась высвободиться, но Стоун держал крепко и смотрел так, что сердце Джейн разрывалось. Конечно, в конце концов он узнает правду. Но это уже не будет иметь никакого значения. Марк всегда будет ее ненавидеть, а она не сможет этого вынести, потому что… потому что любит его!
Открытие так ошеломило Джейн, что она вскрикнула. Марк понял состояние противника по-своему. Глаза его злобно сузились.
– Что такое? Хочешь сказать, что я не все знаю? Тогда почему бы нам не вернуться и не поговорить с Хоугтоном, чтобы выяснить все до конца? Надо же, как удачно, что именно сегодня я решил проследить за ним! Но, должен признаться, совсем не ожидал встретить тебя…
Мужчина решительно потащил Джейн назад, к дому, не сводя ледяных серых глаз с ее ошеломленного лица. Недобрая улыбка играла на его губах.
– Что, милочка? Боишься, Хоугтон тебя опозорит? – Он угрожающе засмеялся, наклоняясь, чтобы заглянуть ей в глаза. – Так оно и есть! Зачем ты опять его подцепила? Не нравится, что он найдет тебе замену? И что же использовала в качестве приманки – свое восхитительное тело? – Серые глаза скользнули по ней с таким выражением, что Джейн стало не на шутку страшно. – Что правда, то правда! Ты соблазнительна. Мало кто из мужчин устоит!
Стоун постучал в дверь. Злобная, презрительная улыбка не сходила с его губ. Джейн бешено сопротивлялась, желая одного – освободиться и убежать от этого кошмара, но тут дверь отворилась. Бежать было поздно, на пороге стоял Крис Хоугтон. На минуту от изумления он лишился дара речи. Молчание прервал Марк.
– Удивлен! – В голосе деверя зазвучали нотки, заставившие Хоугтона побледнеть, в улыбке появилось что-то хищное. Не получив ответа, Марк громко рассмеялся. – Вот уже не чаял дождаться дня, когда ты не сможешь произнести ни слова! Это надо видеть!
Крис явно пытался обрести самообладание. Лицо его было напряжено, в глазах застыл страх, очень понятный Джейн. Она чувствовала состояние Марка и абсолютно не сомневалась, что тот только и ждет удобного момента, чтобы обрушить свою ярость на повинные головы. Внезапно девушка испугалась того, что может произойти, и это развязало ей язык.
– Марк, так мы ничего не добьемся. Неужели это непонятно?
– Честно говоря, нет. – Он едва удостоил ее взглядом, вталкивая в квартиру. Закрыв за собой дверь, Марк прислонился к косяку и посмотрел в лицо Хоугтона.
– Я предупреждал тебя о последствиях, не так ли? Жаль, что ты не внял моим предупреждениям… Кстати, вы оба. Я чувствовал, что-то происходит за моей спиной, поэтому проследил за тобой сегодня, Крис. И не напрасно…
Джейн тревожно смотрела то на одного, то на другого. Сердце стучало так, что казалось, вот-вот выскочит из груди. И когда она почувствовала, что больше не выдержит и секунды напряжения, из комнаты донесся ясный голос Эмми.
– Кто это, Крис? Джейн вернулась? Впусти ее, нам надо поговорить.
Выражение лица Марка, когда он увидел Эмми, можно было бы назвать комическим, если бы только Джейн могла сейчас смеяться. Кажется, каждый мускул на нем напрягся, а рот открылся от изумления. Наступила тишина, от которой стало больно ушам. И тут рассмеялся Крис.
– Позвольте представить вас друг другу. Марк и Эмми. Ведь ты, Марк, не встречал раньше сестру Джейн, не так ли? – Он посмотрел на удивленное лицо Эмми, затем на напряженное лицо Джейн и снова рассмеялся. – Удивительно похожи, правда? Не случайно ты остался в дураках! В конце концов, считай, что над тобой просто подшутили!
В какой-то момент Джейн как бы со стороны увидела всю картину: Крис, радующийся мгновенному триумфу, Эмми, постепенно приходящая в себя после оцепенения, и Марк… Марк, смотрящий на Джейн с проблесками понимания в глазах и одновременно – с презрением.
И тогда, рыдая от горя, она оттолкнула Стоуна с пути и побежала не разбирая дороги. Джейн слышала гневный голос, взывавший к ней, но не остановилась. Не могла остановиться, потому что не в силах была снова увидеть эти глаза, полные ненависти! Она любила Стоуна, но теперь, больше чем когда-либо, это казалось огромной ошибкой. Самой чудовищной ошибкой в ее жизни!
10
Ночь уже вступила в свои права, когда Джейн свернула на дорожку, ведущую к ее дому. Споткнулась, ступив на шаткий камень, и почувствовала приступ тоски. Пришла на память ночь их знакомства. Скорее всего, Марк тогда упал из-за этого же камня. Сколько же всего случилось с тех пор! Казалось, события той ночи произошли в другой жизни. И сама мисс Клод была совершенно другим человеком, не любившим того, кто ее ненавидел.
Слезы навернулись на глаза, но она не могла плакать. Агония не кончилась, Джейн не получила освобождения, потому что Марк никогда не допустит, чтобы дело завершилось его поражением. Он непременно захочет покарать ее за содеянное!
Девушка дошла до конца дорожки, отыскала в сумке ключ, но тут же в нерешительности остановилась. Дверь дома оказалась открытой. Минуту хозяйка стояла в оцепенении, страх сковал ноги. И тут же она вдруг осознала, что вокруг необычайно тихо. Как правило, заслышав ее шаги, Грей начинал неистовствовать, приветственно лая. Где он? Тишина и предчувствие какой-то беды наполнили ее сердце ужасом.
С трудом передвигая будто налитые свинцом ноги, хозяйка сделала пару шагов, открыла дверь пошире и заглянула внутрь. В доме, казалось, все осталось так, как перед ее уходом. Колеблясь, Джейн все же заставила себя войти, оставив дверь открытой. Ощупью подошла к столу, чиркнула спичкой, чтобы зажечь лампу.
– Грей, мальчик, где ты? – позвала она, и в ответ раздалось слабое поскуливание из кухни. Джейн подхватила лампу и двинулась туда, но незнакомый мужской голос тихо произнес:
– Будет лучше, если вы оставите пса там, мисс Клод.
Девушка почувствовала, как кровь застыла в жилах. Она круто обернулась, подняла повыше лампу,
