нечисти. Поиск «чего-то там» будет нелегким…
– …Вообще-то все они попадаются в ловушку, – задумчиво скреб затылок оператор, глядя на экран. – То спешат, то тянут. Застывают при виде сюрприза, а потом лезут в драку, мстя за страх.
– И чего? – спросил сосед, следивший за эвакуацией команды, завалившей задание.
– А этот хитрый! Обнаружил их первым. Он вообще странно идет.
Сосед на миг отвлекся, глянул на чужой экран. Покачал головой.
– Фильмы смотреть надо. Боевики.
– Это ты о чем?
– А сколько раз показывают, как всякие там копы, спецназовцы осматривают здания и штурмуют их. Похоже на то, как этот парень идет.
– Штурмует?
– Типа того.
Оператор пожал плечами.
– Жаль, испугать его не удалось. Ладно, посмотрим, как другой пойдет. Этот задание выполнил…
– …Приколисты, блин! – хмыкнул Дэн, убирая саблю в ножны. – Насмотрелись ужастиков. Хорошо хоть не фантастику. Спасибо, инопланетян нет…
Лежавший у стола скелет человека ожил в тот момент, когда Дэн открывал небольшой ларец. Буквально взмыв в воздух с пронзительным визгом, скелет прыгнул на него, вращая кистенем.
Визг ударил по ушам, заставив мурашки пробежать по спине. Но зато не позволил застать себя врасплох. Дэн встретил летающий скелет ногой. От такого удара оживший «покойник» рассыпался в буквальном смысле слова. Второй скелет выскочил из-за двери, но ему тоже не повезло. Сабля легко отделила сперва череп от позвоночника, а потом переполовинила руки и ноги.
В ларце лежал сверток, а в нем безоар. Как читал Дэн в справочнике, эта штука вырастает в желудках животных и имеет большие магические возможности. Хрень, конечно, полная, но разве это важно? Добыча в руках, теперь прочь отсюда. Кстати, в ларце было еще кое-что. Листок с дальнейшими инструкциями. Написанными вроде как древними рунами (на самом деле русскими буквами, но искривленными немыслимым образом).
– Волшебник? – поморщился Дэн. – Этого еще не хватало.
Спрятав находку, он поспешил к дверям, на ходу махнув рукой и подмигнув. Чуть раньше обнаружил в углу под потолком крохотный объектив видеокамеры. Ржут, наверное, черти! И хрен с ними.
– …Вот ведь! – воскликнул оператор. – Заметил-таки. Ну ловкач! Помяни мое слово – он далеко пойдет.
– Поживем – увидим… Пока ему надо озеро преодолеть.
– Оббежит. Здоровый, дыхалка хорошая.
– Думаешь, побежит?
– Все бегут. Лучше так, чем лезть в воду.
– Посмотрим…
7
Бедная кобыла за сегодняшний день на себе прочувствовала крылатое выражение «пахать как лошадь». Глеб загнал ее окончательно. Сперва галопом к реке, потом через реку, потом опять галопом к начальной точке. Там «друг человека» получила двухминутную паузу, пока сам человек обшаривал «трупы» в поисках артефакта. И снова – до реки, через реку, до бухты.
Глеб уж думал, что лошадь отберут да еще баллы снимут за варварское обращение. Но ничего, обошлось.
Ник его встречал в условленном месте. Один.
– Пошли, – кивнул старший. – Лошадь оставим у таверны, дальше на лодке.
– Что у вас? Пленных нашли?
– Нашли. Отдадим артефакт, они укажут место. Пока ясно одно – надо плыть в море.
– Черт! А лодка есть?
– Есть.
Вид у Ника был не очень довольный. Глеб сразу понял, что что-то произошло.
…Морских разбойников, а попросту пиратов, в таверне было четверо. Ник решил не ждать Глеба и напасть. Напали. Разбойники – трое людей и один орк – оказать сопротивление толком не успели, зато смогли напакостить. Кто-то из пиратов угодил арбалетным болтом в правое плечо Дока. Рана не смертельная, из игры можно не выходить. Но воевать уже нельзя, таскать тяжести – тоже. Только ходить. Практически команда осталась втроем.
Глеб не стал укорять Ника, напоминать об уговоре. Раз старший решил, это верно. А что прокололись… С кем не бывает?!
Пленники – по легенде, купцы, – получив артефакт, указали место, где спрятан сундук с некими сокровищами (сюжет банален до жути!).
Команда, поблагодарив купцов и пожелав удачи (умение вести переговоры и налаживать связи добавляет баллы, и немало), села в лодку и поплыла в море. Гребли Ник с Глебом, Док следил за направлением, Кэт готовила снаряжение для предстоящей работы.
– Глубина восемь метров. Цель – затонувшая галера. В борту большая дыра.
– Не застрянем там?
– Не должны. Ты вроде ныряешь хорошо.
– Две минуты выдержу точно.
– Хватит. Лишь бы найти.
– Сколько у нас времени в запасе?
– Еще час. Надо сундук поднять, до берега доплыть и отвезти добычу.
– Куда?
– Узнаем, когда сундук найдем. Там есть указание.
– Черт! Одно за другим! Надеюсь, не на край света!
– Поживем – увидим.
Черное море в начале солнечного жаркого августа – просто мечта. Почти нет ветра, нет облаков, вода прозрачная, теплая. Отдыхай – не хочу! Сказка. Для туристов. И место работы для геймеров. У них редко когда бывает время оценить красоты природы и поплавать в свое удовольствие. При виде моря мысли у них совсем другие.
«Сколько же они отдали за изрядный кусок побережья? Купили или в аренду взяли? – размышлял Глеб. – Вокруг ни одного человека, ни кораблей, ни строений. И впрямь средневековье…»
Они налегали на весла, не жалея сил. До указанного места было около километра. Не так много даже для весельной лодки. Но когда спешишь, каждый метр как сто.
«Мелководье. Восемь метров глубины в километре от берега! И еще, наверное, дно песчаное. Дорого обходится организация игры, дорого…»
Док, вертевший головой, следя за ориентирами, вдруг воскликнул:
– Еще метров сорок, и мы на месте! Сейчас вон из-за той скалы вторая покажется, и все. А там увидим.
– Хорошо бы, – улыбнулся Ник. – Кэт, у тебя все готово?
– Да.
Гребцы подналегли на весла, и лодка через полминуты подплыла к месту. Сквозь прозрачную воду легко можно было различить обломки какого-то старинного судна, лежавшие прямо под лодкой.
Глеб не был силен в морском деле и определить, действительно ли там галера, бриг или что-то еще, не мог. Да это и не важно.
Кэт выбросила за борт две веревки с привязанными камнями на конце. Глеб и Ник быстро сняли доспехи и одежду. Док последовал их примеру, снял кольчугу и кожаную безрукавку. Металл на такой жаре разогрелся и жег руки. Глядя на остальных, стащила доспехи и Кэт.
– Глеб, готов?
– Да.
– Прыгаем. Нож не забыл?
