– Притча, говоришь? – хмыкнул я.
– Ага. Кстати, «на-бар» переводится с шумерского как «сверкающий камень». Мой друг-профессор подозревает, что это вовсе не город положил название тексту, а тот самый камень. Ну, что скажешь?
– Это все очень и очень хреново! – честно признался я.
– Ты о чем?
– Димка, извини, но я должен бежать. У меня забот полон рот. Как там у тебя вертится?
– Да ничего. С немкой со своей только поругался, грозится из дома меня выгнать. Но я…
Я нажал «отбой». Нет времени вникать в личные проблемы Самсонова, а деликатно-фальшивое участие не нужно ни мне, ни ему. Димка, конечно, обидится. Но ненадолго. Тем более до наступления апокалипсиса мы все равно не успеем помириться.
Полный текст легенды на многое открыл глаза. Теперь ясно, что пришелец не лгал. В древности чебурашки обкатали действие пирамидки на небольшом шумерском городе, а потом четыре тысячи лет терпеливо ждали своего часа, чтобы «осчастливить» всю человеческую расу. Правда, я с трудом представлял, как именно пришельцы собираются использовать пирамидку против каждого жителя Земли. Не будут же они возить ее по городам и деревням, словно ярмарку? Чтобы все объехать, не хватит и сотни лет, а чебурашки, если верить моему пленнику, рассчитывали управиться очень быстро. Каким образом, интересно?
Вот я и шел в заброшенный детсад, чтобы выяснить эти детали. Но перед тем как добраться туда, я набрал еще один номер.
Инесса Александровна буквально зарычала от ярости, услышав в трубке мой голос.
– Это опять вы? Я же сказала, что его нет! Нет! И вообще, сегодня воскресенье!
– Слушай ты, дура очкастая! – не выдержал я. – У меня здесь такое творится, что если ты в ближайшее время не найдешь этого сильно занятого доктора-полковника, то вы оба вылетите из своих институтских кресел как пробки! Вот тогда и узнаешь, что такое воскресенье.
Смысл слов и тон, которым они были произнесены, моментально дошли до ее (я уверен!) толстой задницы, почуявшей грядущие неприятности. Голос секретарши Гордеева переменился и сделался услужливым. Есть такая порода людей, которые понимают только крик. Инесса Александровна сказала, что если мое дело настолько безотлагательно, то она постарается найти своего шефа… Безотлагательно. Интересное слово. Надо запомнить. Когда она повесила трубку, я был уверен, что Гордеев перезвонит мне безотлагательно, в течение нескольких минут.
Так и случилось.
Его звонок настиг меня, когда заброшенные корпуса детсада показались между деревьями.
– Что за переполох ты поднял, капитан? – с усмешкой сказал Гордеев. – Помощницу мою застращал. Еще одна тарелка рухнула в ваш лес?
– Я вас ищу третий день.
– Я был в отъезде. Что у тебя там?
– У меня тут дважды в день, как по расписанию, контакты с чебурашками.
Его веселье куда-то подевалось.
– Контакты? – спросил он севшим голосом. – Прямые?
– Как вам сказать… Одного сжег мой подчиненный. Другого мы захватили в плен: он сейчас валяется в одном добром месте, связанный по рукам и ногам; плюется ядом и грозится уничтожить жителей Земли в течение следующей недели. Прямые эти контакты, косвенные или интимные – разбирайтесь сами.
– Погоди-погоди. Расскажи с начала.
Я ему рассказал все, начиная с того момента, как забрал пирамидку из бункера, чтобы спрятать ее в более надежном месте, рассказал о звонке с орбиты, встрече с курьерами, пожаре в сарайном комплексе и плененном «языке». Закончил рассказ на сегодняшнем катаклизме возле нашего дома и полной версии шумерской легенды в пересказе Димки Самсонова.
– Скорее всего, – говорил я, подытоживая, – все ваши исследования артефакта проводились в латексных перчатках. Ваши спецы рассматривали под микроскопом его структуру, делали химический анализ, растворяли в кислотах отпиленные крошки. В итоге определили, что минерал – обычный гематит с необычной структурой, и успокоились. Но если бы на пирамидку попала хоть капля живой крови, хотя бы грамм гемоглобина – вы бы здорово удивились, когда ничем не примечательный камень вдруг засветился бы, словно электрическая лампочка. Видимо, с чем-то подобным и столкнулся один из исследователей. Неаккуратным действием он активировал пирамидку, стал жертвой свечения и повредился рассудком. Вы рассказывали, что в день, когда было совершено преступление, пирамидку увезли из бункера. Вероятно, это и вызвало его гнев, закончившийся убийством коллеги. В общем, пока существует эта пирамидка, нам всем угрожает страшная опасность.
– Бред какой-то, – откровенно признался Гордеев. – Если к нам попала такая важная штуковина, почему чебурашки зашевелились только сейчас? Столько лет затишья – и вдруг активные действия, включая боестолкновение.
– Чебурашки двадцать лет искали место падения транспорта, на котором перевозилась похищенная пирамидка. Сейчас они это место нашли. Теперь им осталось забрать артефакт. Мы не должны допустить, чтобы они осуществили свое намерение. Пирамидку следует уничтожить.
– Да погоди ты с крайними мерами… – задумчиво сказал Гордеев.
– Не буду ничего годить. Эта хреновина угрожает нам всем. Пирамидку необходимо уничтожить в кратчайшие сроки!
– Валера, ну как ты не понимаешь! Я не могу в одиночку принять столь ответственное решение. Тут нужно собрать специальную комиссию, которая могла бы взвесить все за и против. Только она может выдать санкцию.
– Какая к дьяволу санкция?! Вы просто не понимаете, о чем идет речь. Я грохну пирамидку кувалдой без всякой комиссии!
– Перестань горячиться! Я запрещаю тебе думать о ликвидации артефакта. Предупреждаю, что этот разговор записывается, и если ты ослушаешься моего приказа, то загремишь в тюрьму до конца дней. Не воспринимай это в штыки, пойми, я на твоей стороне.
– Разумеется, мы на одной стороне и в одинаковом положении – по уши в дерьме!
– Вот что надо делать. Я сейчас же направлю в Коровьино нескольких ребят, которые проведут работу с населением, устранят последствия инцидента и заодно соберут доказательства, подтверждающие твой рассказ о золотом свете.
– Вы все-таки не верите! – разозлился я.
– Дело не в этом. Собранные материалы и рапорты послужат доказательством к твоим доводам. Тогда я смогу предъявить их руководству.
Прижав телефон плечом к уху, я стал пролезать сквозь дыру в заборе.
– Покажите им живого чебурашку!
– С ума сошел? Чтобы он в мозгах у них поковырялся?
– От телепатии пришельцев можно защититься.
– Лучше не рисковать. И вообще, Валера, давай без самодеятельности. У нас существует стандартная процедура для чрезвычайных ситуаций, и я к ней немедленно приступаю. От тебя требуется самое непосредственное участие. Доставь пирамидку и пришельца в спецхранилище. – Гордеев не заметил, как сбился со своего эзопова языка и шпарил о пришельцах в открытую. – Собери своих людей и организуй оборону объекта до прибытия войсковых частей. Я попытаюсь подтянуть их как можно
