готов. В этой сансаре у меня завершены не все дела.
Максимка подобрал свой посох, и мы двинулись прочь от злополучной ямы.
– А как зовут вас, уважаемые путники? – вежливо поинтересовался старик. Сразу чувствуется монастырское воспитание.
– Меня зовут Алена, а его – Максимка.
– Он ваш сын?
– Не-ет, – рассмеялась я. – Мы попутчики.
– Попутчики, хм… Довольно странные у вас имена, попутчики. Я очень долго живу в монастыре, но никогда не слышал подобных имен. Откуда вы?
– Я из России, а он из селения Ло.
– Угу, – неопределенно пробурчал монах. – А позвольте спросить, с какой целью вы направляетесь в монастырь?
– Мы ищем ответы на некоторые вопросы.
– На очень важные вопросы! – добавил Максимка.
– Ответы всегда лежат у нас под ногами, – философски заметил монах. – Нужно лишь открыть глаза, чтобы увидеть их.
Мы некоторое время шли молча. Под ногами появилась выложенная камнями тропинка, ведущая в гору. По обе стороны от нее аккуратными рядами стояли остриженные пихты.
– Зачем вы ищете ответы на вопросы? – подал голос Гецзюн Ньяма. – И почему вы здесь? Вы за кем-то следите?
Я задержалась с ответом, поскольку мне на миг показалось, что я начала что-то понимать.
– Мы заблудились, – ответила я осторожно, – Ищем путь домой.
– Заблудились? Угу.
Он хотел сказать что-то еще, но туман впереди расступился и из него выплыла стена буддийского монастыря. Выкрашенные золотой краской деревянные ворота были распахнуты, внутри виднелись монахи в оранжевых одеждах, подметающие улицы и таскающие воду из колодца. Ньяма задержался перед порогом, топчась на месте и шепча какие-то молитвы. Затем переступил через него. Мы проследовали за стариком, держась в двух шагах позади.
Неизвестный зодчий возвел монастырь на трех скальных уступах, задней стороной он примыкал к склону горы Махаяма. Наклоненные улочки со всех сторон были стиснуты постройками из камня. С некоторых площадок открывался захватывающий вид на долину, сейчас затянутую туманом и больше напоминающую молочный океан.
Наше появление не осталось незамеченным. Завидев вошедшую через ворота троицу, монахи бросали свои дела и начинали нам усердно кланяться. Гецзюн словно не замечал приветствий и надменно спускался по улице. Я, помня об астральной связи с Камбоджей, прятала лицо под накидкой, но кивала в ответ со всевозможной учтивостью. Максимка на протяжении всего пути ковырял в ухе, чем вызвал в среде монахов озабоченный ропот. Я его хлопнула по руке, он уставился на меня типичным взглядом: «А чего такого?»
Мы достигли маленькой площади перед центральным храмом – островерхой пагоды, над входом в которую была водружена желтая статуя Будды. В центре площади стоял каменный столб с банкой из обожженной глины на верхушке. Около сотни послушников заполонили все пространство перед храмом. Мы оказались посреди плотной оранжевой массы. Если бы мне понадобилось вернуться к воротам, то шагать бы пришлось по бритым головам.
Из толпы монахов вышел один и, низко кланяясь спасенному нами старику, залепетал:
– Наставник Ньяма! Наставник Ньяма! Мы не чаяли вас больше увидеть. Три ночи прошло с того момента, как вы покинули стены монастыря, ничего не сообщив о своих намерениях! Мы сильно волновались. Ведь вы могли попасть в
Слово «лес» он произнес с ужасом.
– Я размышлял о насущных вопросах, кои тревожат меня все годы, с тех пор, как судьба вложила в эти бренные руки управление монастырем после смерти настоятеля Лю. Почему у нас так мало еды? Как сделать братство трудолюбивым? Какому хозяйству отдать приоритеты?
– Это весьма мудрые мысли, – с поклоном отвечал монах. – И кто, как не вы, имеет мудрость, чтобы обдумывать их! Но как же быть с перерождением настоятеля Лю?
– Боюсь, хубилган[5] решил перевоплотиться в другой части света и нам его уже не найти. А значит, обязанности настоятеля придется исполнять мне. Это тяжкое бремя и огромная ответственность. Мне уже не по годам нести ее, и я бы рад сбросить с себя это бремя, но что тогда станет с монастырем?
– Вы совершенно правы! Простите за глупый вопрос, наставник.
Монах отвесил быстрый поклон и уставился на нас маленькими глазками:
– Кто эти люди, которые пришли с вами?
Я смущенно опустила голову. А вот Максимка был очень даже рад и улыбался во весь рот. Ну как же! Он вытащил из ямы почти настоятеля монастыря, знатную шишку.
Монахи, собравшиеся на площади, смотрели на нас с Максимкой. Только сейчас я заметила, что все они страшно худые, некоторые просто обтянутые кожей скелеты.
– Эти люди пришли из леса, – объявил Ньяма. – Когда я гулял возле монастыря, они следили за мной, а когда я удалился от обители на значительное расстояние – бросили меня в яму.
Я уставилась на старикашку, не веря своим ушам. Максимка, ничего не понимая, переводил растерянный
