взгляд с моего лица на лицо клеветника.
– Что вы такое говорите! – возмутилась я. – Мы вас вытащили из ямы!
– А я даже водой поил! – подхватил Максимка.
– Демоны были очень хитры. Они вытащили меня из ямы, надеясь, что я открою им секреты благочестия, но я подыграл им и завел сюда, в священные стены, где они потеряли свою магическую силу. Подручных Мары нужно изолировать, дабы они не смели словом или действием опорочить благочестивых братьев.
В глазах потемнело. Меня качнуло к нему.
Наставник Ньяма проворно спрятался за спинами двух дюжих монахов, державшихся с видом первых бойцов Шаолиня. Я налетела на них, но монахи оттерли меня могучими плечами. Все что оставалось, это выстрелить в наставника указательным пальцем.
– В следующий раз, мерзкий старикашка, – гневно воскликнула я, – когда вы опять свалитесь в яму, мы не станем вас вытаскивать! И вы сдохнете там, на дне, а когда переродитесь, то с удивлением обнаружите, что стали скунсом! Противным и вонючим!
– Он еще мой бурдюк выбросил! – обиженно добавил Максимка.
– Никто теперь не сомневается, что я изловил демонов, которые следили за мной! – произнес Ньяма. Монахи взволнованно загудели. – Их нужно заключить в темницу, чтобы они никому не причинили вреда. И будьте осторожны с этим мальчишкой! Он самый скверный из них двоих!
Ну что за идиот! Не драться же с ним? Я, конечно, могу, но ведь монахов так много, что просто затопчут. Ведь не хотела идти в этот распроклятый монастырь!
– Они совсем не похожи на демонов, – осторожно сказал монах с маленькими глазками. – Они похожи на обычных людей, которые живут в долине…
– Тензин! – строго воскликнул Ньяма. – Не смей со мной спорить! Отведи их в чулан за мастерскими. Путь посидят там, пока я не решу, что делать дальше.
Монах с сожалением посмотрел на меня, но покорно склонил голову перед наставником. Толпа стала теснить меня и Максимку на одну из боковых улочек. Вместе с нами двигали и Тензина.
– У вас честные глаза, – сказала я, перекрикивая вопли монахов. – Вы же понимаете, что это бред!
– Наставник Ньяма немного подозрителен, – печально ответил монах. – Но он мой наставник.
– Он параноик!
Толпа разделила нас, и разговор закончить не удалось.
Стены и потолок чулана тоже были сложены из камня – расхожего строительного материала в здешних местах. От камней тянуло холодом, вероятно, после ночи. Остро пахло застарелым огуречным рассолом. На полу валялась грязная солома, присесть на которую желания не возникло. Мы с Максимкой вытянулись в струнку посередине чулана, прижимаясь друг к другу спинами, чтобы согреться.
– Ведь какой паразит, а? – не унималась я. – Делай после этого людям добро! В клинику его надо. Пусть там перерождается под наблюдением психиатров!
– Я ему и палку протянул, – говорил Максимка. – И воды дал напиться. Неблагодарный старик.
– Точно. Неблагодарный.
Это было последнее из прозвищ, которые мы придумали для Ньямы. На нем наша фантазия иссякла, и я в очередной раз за последние дни задалась животрепещущим вопросом. Что делать?
Казнить нас не казнят. Если дойдет до такого, то это вообще будет хамство с их стороны. Однако в чулане могут продержать довольно долго. И все-таки я думаю, что можно бежать. Дверь вон хлипкая, а стены монастыря низкие, сигнализации и колючей проволоки на них нет (иначе это уже концлагерь получается). Монахи тоже не цепные псы. Прыг через стену – только нас и видели! Сейчас, правда, не очень подходящее время для побега. Но когда стемнеет, ждать нечего. Поутру Ньяма очень удивится, когда обнаружит в чулане лишь грязную солому. Жаль только, что не удалось разузнать о медальоне…
Я спохватилась, вспомнив про медальон, и нащупала его в складках сари. На месте. Хорошо, что его не отобрали. Хотя не должны. Я где-то слышала, что буддисты не имеют права брать вещи, которые им не отдают добровольно. Правилами не положено. Вон и Максимке оставили весь его скарб, включая саперную лопатку. Только медальон вещь особенная и к тому же драгоценная. Параноик Ньяма может такую забрать, глазом не моргнув. Что-нибудь придумает, чтобы переступить через правила.
По истечении часа нашего заточения сквозь дверь пробились солнечные лучи. Туман ушел из долины. Вместе с ним развеялось мое отчаяние. А чуть позже монах Тензин принес нам обед.
Впрочем, три щепоти риса обедом назвать сложно, находясь даже в самом оптимистичном расположении духа. Тензин передал нам плошки, стараясь не смотреть в глаза.
– Простите, что еды так мало, – извинился он. – Который год у нас нет урожая.
– Ничего, – ответила я. – Нам этого достаточно.
Монах помялся в дверном проеме. Нужно было уходить, но что-то его задерживало. Сквозь распахнутую дверь я видела, что туман действительно исчез. Долина сияла зеленью и свежестью, вдалеке на солнце блестело зеркало горного озера.
– Я хочу извиниться за наставника Ньяму, – сказал Тензин. – Он нарушил буддийские правила, приказав заключить вас в чулан против вашей воли.
– Почему вы не скажете ему об этом?
– Я пытался… Но, понимаете, он считает вас демонами.
– Понимаю, как не понять. Молодая девушка и одиннадцатилетний пацан – настоящие отродья!
– Я не могу указывать Ньяме на ошибки, – виновато произнес Тензин. – На протяжении многих лет он
