Шонеберг?!
— Вы лучше готовьте самолет к вылету, — посоветовал Шонеберг. — Ведь полоса теперь свободна.
— Какой вылет?! — простонал Реттберг. — Они обстреливают форт из минометов, и пара мин уже упала на взлетной полосе. Если на полосе образуются выбоины, какой к черту может быть вылет?! Немедленно свяжитесь с этим Цольмером, пусть он прекратит свой идиотский обстрел!
— Да бросьте вы так переживать, — попытался успокоить его Шонеберг. — Глядите: они и так уже прекратили обстрел.
— Все равно надо установить с ними контакт, — настаивал Реттберг. — Достаточно удачной пулеметной очереди на взлете, чтобы наш полет стал последним.
— Все в свое время, — проворчал Шонеберг. Он не без оснований опасался, что Цольмер просто не даст им взлететь. Логика проста: раз самолет не повезет ценный груз, то он не повезет никого. А Шонеберг знал, что Цольмер обожает простые решения. Так что торопиться не следовало.
Градоначальник Машек сидел в своем кабинете и составлял план первоочередных мероприятий по благоустройству города. Пора, пора налаживать мирную жизнь! Он настолько погрузился в дело, что из состояния глубокой сосредоточенности его вывели лишь прогрохотавшие мимо ратуши танки. Разинув рот, Машек смотрел в окно на внезапно вернувшийся и данный в реальных ощущениях «орднунг», в то время как рука машинально вывела под планом мероприятий подпись: «Матчек».
Кралик примчался к трактиру на мотоцикле и сейчас наблюдал в окно за развитием событий. Потучек же, увидев, как немецкие танки проследовали к мосту, схватил драгоценный радиоприемник и, кряхтя, потащил его в подвал.
Этажом выше перед окном, выходящим на площадь, стояли Анна и Шольц.
— Господи, они вернулись, — прошептала Анна, прижимаясь к Шольцу. — Они снова заберут тебя на войну?
— Нет, любимая! — убежденно ответил Шольц. — Мы наконец нашли друг друга, и они не смогут нас разлучить, это не в их силах. Уверяю тебя: завтра они исчезнут как кошмарный сон. Обещаю тебе!
И каждое его слово было правдой.
От вида бесцеремонно вломившейся в мирный городок немецкой машины войны Машек впал в оцепенение, из которого его вывело только появление Валчика.
— Немцы вернулись, — сказал зачем-то Валчик, хотя Машек и без того уже был в курсе.
— Да… Ты снял флаг республики? — очнулся Машек.
— А зачем? — с горечью махнул рукой Валчик. — Надоело! Я слишком часто в своей жизни вывешивал на ратуше немецкие флаги: сначала флаг австрийской монархии, потом германского рейха. И теперь снова вешать флаг рейха? Хватит, наверное… Их фюрер наконец сдох, но если немцы еще не навоевались, то они получат войну! Я буду драться. Пусть только войдут в наши дома, и мы им покажем, кто здесь хозяин!
Валчик достал из шкафа немецкий пистолет-пулемет МП-38, пару магазинов и бутылку сливовицы. Магазины он засунул в карманы шинели, а сливовицу разлил по стаканам.
— Давайте, господин Машек, для куражу. Пора, черт возьми, наконец вспомнить, что мы — чехи!
Рогов вызвал Катю в канцелярию и сказал:
— В городе немцы. У них танки и артиллерия. Похоже, что им нужен профессор. Но мы его не отдадим живым. Оставайся с профессором до конца, что бы ни случилось! Если немцы ворвутся в форт, профессор не должен попасть в их руки. Ты поняла?
— Да, — тихо ответила Катя.
— Что?! Сержант Иванова! — повысил голос Рогов.
— Так точно, товарищ капитан! — звонким напряженным голосом отрапортовала Катя. — Профессор Борг не попадет в руки немцев живым. Разрешите идти?
— Идите.
Катя постояла в коридоре, сдерживая слезы. Когда она справилась с собой, то вернулась в комнату профессора.
— Что случилось, мой маленький страж? — ласково спросил Борг.
— В городе появились эсэсовские танки, — ответила Катя. — Похоже, что они будут штурмовать форт.
— Они пришли за мной? — полувопросительно, полуутвердительно спросил профессор.
Катя молча кивнула.
— Мой Бог! Когда же они наконец навоюются?! — горько вздохнул профессор. Он впервые ощутил себя настоящей жертвой войны.
Когда Швальбе с эсэсовцами ворвался в здание ратуши, он застал там лишь бургомистра Машека.
— Собирайтесь, вы нам нужны! — приказал он Машеку. — Впрочем, составьте сначала список самых именитых граждан города и членов их семей. Да, кстати, а где шляется Валчик? Мне срочно нужен он сам и его жандармы.
— Могу я спросить господина унтерштурмфюрера, зачем нужен этот список? — осторожно осведомился Машек.
— Можете, но вас это не касается, — отрезал Швальбе. — Давайте, пошевеливайтесь! У нас очень мало времени.
Машек послушно застучал клавишами пишущей машинки. Выпитая минут десять назад сливовица начала свое победное шествие по организму, и в Машеке нарастало раздражение. Он ненавидел этого проклятого заносчивого немца, он ненавидел свою покорность, с которой начал печатать список. Он не знал, зачем этот список нужен Швальбе, но чувствовал, что Швальбе отнюдь не собирается в соответствии с ним раздавать пособия нуждающимся. И, повинуясь странному внутреннему голосу, Машек первым в список записал себя: «бургомистр Машек Карел». Возможно, впервые в жизни он услышал голос собственной совести.
Цольмер и Шубах обсуждали план дальнейших действий.
— Я полагаю, что нам следует начать с противником переговоры, — предложил Шубах. — Возможно, хотя и маловероятно, что они согласятся выдать нам тех, кто вам так нужен. В любом случае, это время можно будет использовать для перегруппировки сил. Мы переместим танки к северному концу взлетной полосы и тогда сможем быстро подавить огневые точки, а саперы затем разминируют проходы для танков и пехоты.
— Вы думаете, что они захотят вести с нами переговоры после того, как мы нарушили свое обещание просто пройти через город? — засомневался Цольмер. — И вы рискнете пойти в качестве парламентера? Боюсь, что они вас просто пристрелят без всяких разговоров.
— Да, посылать офицера в качестве парламентера не следует, — согласился Шубах. — Нужно просто проложить линию телефонной связи. Давайте отправим к ним связиста.
— А это дело! — оживился Цольмер. — Отправляйте в форт связиста с полевым телефоном, а сами начинайте перегруппировку сил.
Шубах приказал найти Кунце и отправить его с белым флагом, катушкой провода и полевым телефоном в форт.
Воцарившееся затишье вселило оптимизм в Грега и вызвало настороженность у Рогова.
— Похоже, решили атаковать с севера, — сказал он Грегу, рассматривая в бинокль противоположный берег реки. — Больше им атаковать неоткуда. Эх, нам хотя бы сорокапятку, тогда как-нибудь отбились! А так… если танки прорвутся, то останется только под траки с гранатами ложиться!
— Не все так плохо! — возразил Грег. — Там минное поле, дот и ров, заполненный бочками с
