– А я тебя сюда не приглашала, – обиделась девушка. – Чего, спрашивается, притащился?
– На тебя посмотреть. Забавное, знаешь ли, зрелище.
– Ясно. Шпионишь. И чего же ты усмотрел такого забавного?
Она поймала себя на том, что наблюдает за ним из-под ресниц. Даже злясь на него сверх всякой меры, она не могла не признать, что он исключительно хорош собой. Она еще раньше заметила, что даже старушки с удовольствием провожали его взглядами, не говоря уже о женщинах более молодого возраста. Что ж, такие нравятся всем: высокомерный взгляд черных глаз, жесткие линии рта и подбородка и непременная щетина – результат профессиональных усилий парикмахера. Волосы, пожалуй, слишком длинные. Отрастил шевелюру почти до плеч. Если бы не суровое, чисто мужское лицо, она непременно приняла бы его с такой прической за гея. Но этот тип определенно не гей – вон как глазами зыркает, того и гляди испепелит ненароком.
Она не заметила, как съела почти весь свой кусок пирога. Тот оказался и в самом деле очень вкусным, особенно – хрустящая корочка.
– Любишь Агату Кристи?
Вопрос застал ее врасплох. Она едва не подавилась.
– Обожаю, – ответила она с вызовом.
– Заметно, – кивнул он, отодвигая в сторону тарелку. – Тебе определенно не дают покоя лавры мисс Марпл.
– Не такая уж я и старая, – неожиданно обидилась Вика.
– А я не о возрасте. Ты любишь от скуки совать нос не в свое дело, не думая о последствиях, точь-в- точь как милая старушка. Лучше бы парня завела, ей-богу.
Вика вспыхнула, однако взяла себя в руки и усмехнулась:
– А с чего ты взял, что его у меня нет?
– Нетрудно догадаться.
– И все-таки ты ошибаешься.
– Не сочиняй, – усмехнулся он. – Если ты говоришь правду, то с какой стати во время законного отпуска ты забралась в такую глушь?
– А что я, по-твоему, должна была делать?
Он многозначительно посмотрел на нее и Вика залилась густой краской.
– Я вижу, ты меня понимаешь. Глядишь, была бы делом занята, не лезла бы куда не надо.
– Секс – главное дело жизни? Оригинально, – злобно хохотнула Вика.
– Тебе-то откуда знать? – Тимур твердо и холодно посмотрел ей в глаза. – Насколько я успел понять, этого лекарства ты еще не пробовала.
Вика в ярости вскочила, к пущей своей досаде, запнувшись о ножку стула и едва не грохнувшись.
– Ты что, охренел совсем?!
– Сядь. На тебя и так все смотрят.
Вика воровато оглянулась и тут же опустилась на свое место, попав под перекрестный огонь множества любопытных глаз.
– Чего ты так нервничаешь?
– Потому что ты меня достал!
– Достал? А что такого я сделал? Избавил от голодного обморока? – он смотрел на нее с искренним удивлением.
– Ты обращаешься со мной так, словно об меня можно испачкаться и в то же время… пристаешь.
– Да не пристаю я к тебе, – устало сказал он. – Я и пальцем к тебе не притронулся, а ты уже лезешь на стену. Если это твоя обычная манера поведения, то я не удивляюсь, что твой последний кавалер удрал от тебя.
– Ты мне противен, – сквозь зубы выдавила Вика, особенно злясь на то, что он сказал истинную правду. Ее последний приятель действительно сделал ноги, устав дожидаться, когда же его допустят к телу. Ошибся проницательный Тимур в другом – Вика вовсе не была убежденной девственницей. Просто ее первый – и единственный – опыт оказался столь отвратительным, что у нее больше никогда не возникало желания повторить его.
Тимур ей нравился, даже вопреки всем ее опасениям в его неблагонадежности, и от этого девушка злилась еще сильнее.
– Ты мне отвратителен, – Вика начала повторяться, – тебе бы польстило, если бы я и в самом деле ненавидела всех мужчин! Но я не выношу именно тебя, понял?
– Я понял.
Вика как будто ожидала другой реакции, и его полное спокойствие ее обескуражило. Она снова вскочила и бросилась прочь, едва не посшибав всю мебель в столовой. Она не оглядывалась и не могла заметить, что оставшийся сидеть на месте парень наблюдал за ее позорным бегством со странной смесью жалости и презрения.
Девушка почувствовала себя в безопасности только захлопнув и заперев дверь изнутри своего номера. Она привалилась к ней спиной, тяжело дыша и сквозь зубы чертыхаясь. Какими только эпитетами она не награждала наглеца, и все ей было мало. Выдохлась она нескоро, но к тому моменту силы почти полностью покинули ее, на плечи навалилась усталость.
Девушка почувствовала себя вдруг такой грязной, что ей захотелось немедленно залезть в душ и вымыться. Что ж, для этого у нее были все условия, за исключением чистой смены белья. Не беда, заодно простирнет уже имеющееся и развесит его в ванной. К утру должно высохнуть, а спать можно и в одной рубашке.
Еще раз удостоверившись, что дверь крепко заперта, Вика пошла в ванную и включила воду. Слава богу – горячая. Девушка быстро разделась, наскоро закончила постирушку и с наслаждением встала под душ. Теплые струи ласкали ее тело, неся с собой покой и расслабление.
Расслаблялась она довольно долго, когда она, завернувшись в большое махровое полотенце, вошла в комнату, за окном было уже совсем темно.
Вика не сразу поняла, что происходит: ей показалось, что тьма каким-то образом просочилась в комнату. Не веря собственным глазам, она уставилась на окно и закричала. Сквозь оконные щели в комнату и в самом деле что-то вползало. Не что-то! Это были те самые существа с кладбища.
– Этого не может быть, – прошептала Вика помертевшими губами.
Точно услышав ее голос, извивающиеся возле самого пола черные языки на секунду замерли, потом разом повернулись к ней и ринулись в ее сторону. Теперь их было куда больше, чем на кладбище, змеящийся черный дым почти сплошь покрывал дощатый пол, стремясь добраться до нее побыстрее.
Девушка снова закричала и попыталась укрыться в ванной комнате, но поскользнулась на скользком полу и грохнулась почти наотмашь. Поскуливая, девушка засучила ногами по полу, шаря руками по стене в поисках опоры. Ухватиться было не за что. Щупальца черного дыма уже лизали ей пятки. Их прикосновение было ледяным. Она чувствовала, как цепенеет тело. Нос забивал запах тления, он щипал ее язык, застревал в горле. Вика закашлялась, пытаясь кричать, но ее крик становился все слабее.
Одна из отвратительных скользких бесплотных тварей уже обвивала ее за ногу, поднимаясь все выше и выше. Тварь жаждала ее крови. Вика чувствовала, что она пытается добраться до ее горла, чтобы выпить ее всю, до последней капли, и, отчаянно противясь этому, пронзительно закричала из последних сил.
Почти ничего не слыша от ужаса, она скорее почувствовала, что кто-то ломится в номер. Огромным усилием воли повернув голову, она увидела, как, высадив хлипкую фанерную дверь, в комнату ворвался Тимур.
– Черт возьми, что происходит? – прохрипел он, вытаращившись на скрючившуюся на полу девушку. – Ты упала? Ударилась? Что с тобой?
Он ринулся к ней, но девушка с безумным криком отпрянула:
– Не подходи! Прочь! Прочь отсюда!
Тревога на его лице сменилась озадаченным выражение, но он послушно отступил.
Вика отвернулась и заставила себя посмотреть на свою ногу, ожидая увидеть мерзкую гадину. Но она увидела только обыкновенную голую ногу. От черной змеи не осталось и следа. Она растворилась так же, как и ее собратья. Исчезла. Спряталась.
