– Ну, теоретически это дает возможность проследить того, кто сдал или купил его. Возможно, узнаем кое-что об истории зеркала. Вдруг оно и в самом деле необычное? – пояснил вместо меня Юра, который определенно начал врубаться в ситуацию.
– Да вы что! В городе ломбардов – миллион! Обходить их будете как раз до конца года. Оно вам надо?
– Ну…
– И учти, не в каждом захотят с тобой разговаривать…
– Ну, я…
– А если и захотят, то не факт, что вспомнят покупателя.
– Да погоди ты! Я знаю, где этот ломбард.
– Что?! – воскликнули Наташка с Юрой в один голос.
– Ну, не точно, конечно, но кое-какие соображения имеются. Нужно распечатать на компьютере все адреса, и тогда я смогу сказать более конкретно, какие из них нам подходят. Не думаю, чтобы их оказалось слишком много. Кроме того, мне кажется, я знаю, кто принес к вам зеркало.
– Вот как? И кто же это? – удивленно спросила Наташка.
– Тот самый парень, который исчез. Роман.
Глава 10
– Ну, это уже ни в какие ворота не лезет! – всплеснула руками Наташка. – Ты что, забыла, что он попал в наш дом совершенно случайно? Откуда у него упакованный подарок?
– Почему он оказался у него с собой – не знаю, но, кроме Романа, принести зеркало некому. Если не верите, обзвоните всех, кто был у вас в тот вечер, и убедитесь.
– Ну уж нет! Диане звонить я не стану, – испуганно отшатнулся Юрий. – Она и так на меня теперь волком смотрит.
– Диана тут вообще ни при чем. Как и ее муж, разумеется, – напомнила я. – Остальные, думаю, тоже. Что вам подарили?
– Коробку конфет, картину и…
– Набор елочных украшений. Кстати, очень дорогой, – подсказал Юрка.
– Вот видите. Подарков – три штуки. Столько же было и гостей, если считать Диану и ее мужа за одного человека. Наверное, украшения подарили именно они.
– Ну, допустим… – протянула Наташка.
– Да что там, она все правильно говорит! – возбужденно воскликнул Юрка. – Как мы раньше об этом не подумали? Гостей меньше, чем подарков. Зеркало – лишнее!
– Точно, – согласилась наконец и Наталья. – Конфеты приволокла Милочка. Игрушки – твоя начальница, а Андрей, как мы знаем, подарил картину. Но зачем не известный никому парень принес зеркало? Оно же бешеных бабок стоит. Он что, миллионер?
– Это сейчас не столь важно. Если мы все просчитали правильно, то через ломбард можно выйти на него, – сказала я.
– Так что же мы стоим? – заволновался Юрка. – Быстрее к компьютеру! Убийца почти у нас в руках!
Войдя в Интернет, Юрка сделал нужный запрос. Пока компьютер думал над ответом, я тоже задумалась. Мне очень хотелось, чтобы версия с ломбардом подтвердилась. Ведь у нас есть редкий шанс отыскать убийцу в большом городе. Неужели мне удастся то, что не удалось милиции? Мне очень хотелось остановить маньяка или хотя бы помочь отыскать его след. Очень уж было жаль маленькую балерину и Инессу. Но больше всего я боялась того, что убийца не остановится и продолжит убивать. Зачем он это делает? Почему именно Инесса? Они ведь не были знакомы и не могли быть врагами. Случайный выбор? Но почему? Убить с риском быть пойманным – слишком большая роскошь даже для сумасшедшего. Кстати, у сумасшедших всегда отлично развито чувство самосохранения. Хотя о чем это я? Ведь ему удалось-таки незаметно исчезнуть, не оставив никаких следов! Милиция топчется на месте, просеивая сквозь мелкое сито множество подозреваемых, и все бесполезно.
Что ж, убийца хитер и везуч. Но как он выбирает свои жертвы? По какому принципу? Я слышала, что маньяков привлекает какой-то один тип: только блондинки, скажем, или только женщины преклонного возраста. А тут – две противоположности, ребенок и дамочка бальзаковского возраста. Какая между ними связь? При чем тут злополучное зеркало? И почему ласковый Баська пытался убить меня? Если убийца продолжит поддерживать тот же темп, то нам стоит поторопиться, чтобы успеть до того, как будет совершено очередное убийство.
– Готово! – провозгласил Юрка, помахивая в воздухе еще теплыми листами, выползшими из принтера. – Ну, Агнешка, теперь твоя очередь.
Он передал мне листочки, и я несколько минут внимательно смотрела на список полученных адресов. Ломбардов в нашем городе оказался не миллион, как предрекала Наталья, а всего двадцать восемь. Но и этого многовато. Настало время применить на практике ту идею, которая посетила меня раньше.
Перебирая распечатанные странички, я сказала, стараясь скрыть неуверенность:
– Список можно сильно сократить.
– Опять твой дедуктивный метод? Или на сей раз ты применишь дар ясновидения? – язвительно поинтересовалась Наталья.
– Не придирайся к человеку, – попросил Юрка.
Я с благодарностью улыбнулась ему.
– Думаю, что интересующий нас ломбард должен располагаться где-то на окраине. Это раз. Все, что в центре, можно отбросить.
– Ты так думаешь или есть объяснение? – спросила Наташка, отбирая у меня листочки и быстро пробегая глазами по строчкам. – Не вижу, в каком месте это написано, – пожала она плечами.
– На самом деле все опять упирается в зеркало. Оно уникальное, и для настоящего ценителя уродливая рамка – не помеха, чтобы определить его истинную ценность. Между прочим, в те времена, когда оно было создано – веке эдак в шестнадцатом, – такая штука стоила в два раза дороже, чем полотно кисти Рафаэля. Так что сами судите, какая редкость это зеркало. Но мы пришли к выводу, что наш раритет провалялся в витрине бог знает сколько времени, не вызывая ни малейшего интереса у покупателей. Почему? А потому, что посетители ломбарда – люди не того уровня. Такое может произойти только в какой-нибудь глуши, никак не иначе. Конечно, это всего лишь рассуждения, но мне лично они кажутся убедительными.
– Мне тоже, – поддержал меня Юра. – Значит, центральные ломбарды вычеркиваем. Что тут у нас осталось?
– Восемнадцать штук, – быстро сосчитала Наташка, заглянув ему через плечо. – Все равно много.
– Да. По часу-полтора на каждый, учитывая их отдаленность друг от друга. Получается, что на обход всех уйдет чуть ли не трое суток с перерывами на сон и обед.
– Это в том случае, если нужным окажется последний. А вдруг нам повезет с первого раза? – с надеждой произнесла Наталья.
– Ох, что-то не верю я в счастливые совпадения, – со вздохом покачала головой я. – По закону подлости он, наоборот, окажется восемнадцатым, с какого бы конца мы ни начали.
– И что же делать?
– Уменьшать список дальше.
– А это возможно?
– Думаю, да. Ломбард, который мы ищем, расположен на южной стороне очень узкой улочки, а напротив него стоит высокий дом.
Наташка покосилась на меня с опаской, как если бы я вдруг принялась на ее глазах пускать дым из ушей. Но что поделать? Сегодня я была в ударе, хотя и сама удивлялась, с чего это вдруг на меня снизошло такое озарение. Но ведь все на самом деле просто!
– Смотрите, – обратилась я к притихшим друзьям, – рама у зеркала выцвела только сверху, да еще так ровненько, как будто специально отмеряли по линейке. Чтобы получилось именно так, солнечные лучи должны падать почти отвесно, то есть солнце в это время находилось в самой верхней точке – в зените! Понимаете? Ни раньше, ни позже лучи на витрину не попадали. Почему? Им что-то мешало, какая-то естественная преграда. Такой преградой в городе может быть только высокий дом на другой стороне улицы!
