Наташка достала кошелек и вытащила нужную бумажку. Ростовщик протянул было руку, но Наташка ловко спрятала ее за спину.
– Адрес, милейший, – усмехнулась она.
– Вы обижаете меня своими сомнениями, – вздохнул розовый дядька. – Покупателем стал один из наших сотрудников. Он выразил желание, и я не смог ему отказать.
Павел Евгеньевич быстро черкнул несколько строк в извлеченном из внутреннего кармана блокноте, вырвал листок и протянул его Наташке. Та впилась глазами в бумажку, и я увидела, как брови подружки поползли вверх, а рот приоткрылся. Ее реакция не на шутку взволновала ростовщика.
– Что-то не так? – заволновался он.
– Все нормально, – пробормотала Наташка изменившимся голосом.
– Могу я… – он прокашлялся, – могу я получить свои проценты?
– Что? Ах да, конечно.
Наташка сунула ему деньги.
– Вашего сотрудника действительно зовут Романом? Вы не ошиблись? – спросила она, глянув в мою сторону.
Я поперхнулась, а Павел Евгеньевич торопливо ответил:
– Что вы, помилуйте, как я могу ошибиться? Рома проработал у меня больше года. Очень исполнительный и старательный сотрудник.
– А почему его нет на рабочем месте сегодня? – спросила я.
– Увы. Он уволился несколько дней назад. Но адрес верный, не сомневайтесь, – заверил нас Павел Евгеньевич.
Очевидно, наша маленькая сделка показалась ему очень выгодной, потому что он весь так и лучился любезностью и вниманием, провожая нас до дверей. Если сто баксов составляли десять процентов, то все зеркало стоило тысячу долларов. Бедолага, знал бы он, как продешевил! Вещица наверняка тянула тысяч на пятьдесят, а может быть, она стоила гораздо дороже.
Глава 11
Пока Наташка натягивала перчатки, я, не веря своим глазам, в сотый раз перечитывала нацарапанный на бумажке адрес человека, которого считала убийцей. Хлопнула дверь. Обернувшись, я увидела вышедшую на крыльцо Леночку. В руках она держала незажженную сигарету, а на ее плечах, поверх старого платка, была наброшена оранжевая шубка из синтетического меха.
Прислонившись к стене, Леночка, не торопясь, прикурила, следя за нами сощуренными от едкого дыма глазами.
– Ну и надул же он вас! – сказала она сочувственно.
– В каком смысле? – вскинула бровь Наталья.
– В прямом, – усмехнулась приемщица. – Сто баксов дуриком содрал.
– Вы считаете это больше десяти процентов? – проявила Наташка догадливость.
– Десять процентов? Да он эту железку Ромке просто так подарил! Только что на радостях поделился. Хотите, я помогу вам вернуть ваши деньги? Не бойтесь, у меня получится. Он моего брата боится до судорог и перечить не станет.
– Спасибо за предложение, Леночка, – улыбнулась я, – но мы на вашего хозяина не в обиде. На самом деле зеркало стоит дороже ста баксов, если только Роман не захочет поднять цену, узнав его истинную стоимость.
– Ромка-то? Не! Он парень не жадный и честный. Ему это барахло за так досталось, он много не запросит. Значит, говорите, дорогая вещица? – поинтересовалась Лена.
– Да уж не дешевая, можешь мне поверить, – подтвердила Наталья.
– Значит, лопухнулся наш Евгеньич… Так ему и надо! – удовлетворенно хихикнула она.
Мы стали спускаться по скользкой лестнице.
– Вы только поторопитесь, если Ромку застать хотите! – крикнула нам вдогонку девушка.
– А что такое? – обернулась я.
– Похоже, неприятности у него.
Чтобы не упасть, пришлось вцепиться в перила обеими руками.
– Что за неприятности? – просила Наталья внезапно севшим голосом.
– Так милиция им интересовалась. Только что. Утром, как открылись, мент какой-то пожаловал. Всю плешь проел: что да как. Насилу отвязалась.
– Вы ему адрес Романа дали?
– Пришлось, – вздохнула девушка. – Этот мент таким волком глядел, что я аж перепугалась. Не то что про Ромку, про себя бы всю подноготную выложила, если бы он велел.
Новость о том, что менты добрались до Романа, несколько подпортила нам настроение. Даже Наташка выглядела расстроенной оттого, что недооценила родную милицию.
– Неплохо, однако, работают, – присвистнул Юрка, когда мы пожаловались на неожиданно возникшее препятствие.
– Так нечестно! – насупилась Наталья. – Я только во вкус работы детектива входить начала.
– Да уж… Если менты добрались до его адреса, нам с вами там делать нечего, – сокрушенно сказал Юрка.
– Может, все-таки проверим? – робко предложила я. – Здесь ведь совсем рядом.
Мы переглянулись.
– Ну что ж, если женщины просят… – рассмеялся Юрка.
Дом, в котором обитал Роман, действительно стоял буквально на соседней улице. Пришлось, правда, сделать крюк, чтобы выбраться на нормальную дорогу. Наталья пересела в Юркину машину, и я могла не стесняться в выражениях, въезжая в очередную колдобину.
Номер восемь по улице Нариманова оказался панельной девятиэтажкой гостиничного типа с единственной дверью и длинными изогнутыми под прямым углом коридорами. В каждом крыле – по шесть квартир-маломерок, без кухни и с сидячей ванной. Мне была знакома эта планировка, так как одна из моих знакомых была «счастливой» обладательницей подобных хором, правда, расположенных в более приличном районе.
Внутрь мы попали беспрепятственно, но положительных результатов это не принесло – на звонок никто не отвечал. Пришлось уйти не солоно хлебавши, гадая: то ли Романа уже арестовали, то ли он попросту где-то скрывается.
Мне удалось уговорить друзей немного подежурить возле подъезда, хотя бы для очистки совести. Они согласились, хотя и без особой охоты. Я понимала, что они с удовольствием послали бы эту слежку ко всем чертям и вернулись домой, но оставлять меня одну в опасном месте им не позволило чувство солидарности. Конечно, мне было совестно эксплуатировать их благородство, но очень уж хотелось довести дело до конца.
Через полчаса стало скучно даже мне, тем более что прохожих было совсем мало, в основном школьники и пенсионеры. Я обратила внимание, что машин на стоянке возле дома совсем немного, а те, что есть, имеют весьма плачевный вид. Наверное, именно поэтому я сразу заинтересовалась роскошным «БМВ», который плавно притормозил возле подъезда дома, за которым мы следили. Прошла минута, другая, но из машины так никто и не вышел.
– Вот так новость… – изумленно протянул Юрка. – А этот что здесь потерял?
– Ты что, знаешь, чья это машина? – с подозрением спросила Наталья.
– Еще бы, Дианина же тачка. Вернее – ее мужа, Петра Сергеевича. Сама Диана ездит на серебристой «Хонде».
– М-да… А местечко-то не слишком подходящее для столь шикарной публики, – задумчиво проговорила я. – Как думаешь, кого он ждет?
– Понятия не имею, – откликнулся Юрка, заинтригованный не меньше моего. – Единственный возможный вариант – какая-нибудь цыпочка из простых, хотя у меня большие сомнения на сей счет. Турков селянками не увлекается.
– Много он понимает, твой Турков, – фыркнула Наташка. – Скажешь тоже – селянки. По-твоему, пустоголовые дылды из модельного агентства лучше?
