идентифицируют с мысом Гернет в плимутской гавани. После этой экспедиции к американским берегам, особенно к Вейнландии, было много других, но мало по малу западные берега, открытые норманнами, были преданы забвению.
В 1121 году, епископ Гренландии Эрик Уфи предпринял путешествие, чтобы снова найти легендарный Винланд. Но это предприятие не имело успеха. В 1347 году одно исландское судно должно было идти к этим берегам, но потом подобных путешествий уже не предпринималось, да и поселения норманнов в Гренландии вскоре пришли в упадок. Сведения о том, будто бы из Исландии еще в X веке доходили до таких южных регионов Америки, как Флорида, вряд ли можно считать достоверными.
Исходя из выше сказанного, можно сделать вывод, что сфера норманнских интересов была весьма широка. Скандинавские искатели приключений проникали вглубь Руси, подчиняя своей власти местное население. Они обретались в главном городе Византии в качестве телохранителей императора и представляли из себя большую силу, подобно позднейшим египетским мемелюкам и турецким янычарам. Оттуда они проникали дальше, в Грецию, о чем свидетельствуют руны, которые были высечены на львиных статуях, когда-то украшавших пирейскую гавань, а теперь находящихся в Венеции перед Арсеналом.
Почти все береговые области восточных и северных морей, где постоянно появлялись хищные дружины норманнов, истекали кровью под их ударами. Преодолевая любое сопротивление, которое оказывали им жители в устьях рек, они по рекам глубоко проникали вглубь страны. Эти викинги в 864 году разграбили значительный тогда Ксантен, потом в Нимвегене сожгли великолепный замок, построенный Карлом Великим, в 882 году поднялись вверх по Рейну, и испуганное население, которое с обоих берегов легко могло бы уничтожить всех этих смельчаков, не оказало им никакого сопротивления. Они сожгли Кельн, потом Бонн и в Кобленце вышли на берег. Они двинулись в Трир, где разграбили и разрушили его богатые Церкви и монастыри, захватили Бинген и Вормс. Первый город они совсем уничтожили, и теперешний Бинген построен уже на новом месте. От их нападения пострадал и Ахен с его дворцом и собором, которые были построены Карлом Великим.
По мнению некоторых исследователей, в IX столетии скандинавский отряд пробился даже до Швейцарии и там поселился на долгое время. Но они не приводят никаких исторических доказательств в подтверждение этого и едва ли можно считать доказательствами те аналогии, которые находят между швейцарским языком и норманнским, между нравами гельветов в старых кантонах и нравами скандинавов. Если бы можно было доказать, что викинги действительно вторглись в Швейцарию, то это объяснило бы нам, как древняя норвежская сага о выстреле по яблоку Пальнатоки проникла к озеру Четырех Кантонов и там превратилась в легенду о Вильгельме Телле.
Чаще всего норманны нападали на Францию, особенно на ее северозападные области.
Норманн Роберт Вас в своей стихотворной хронике изображает эти набеги так: «Они убили священников и епископов в Нойоне, и покровы с алтарей взяли себе на штаны и рубахи. Город был сожжен, мужчины вырезаны, женщины обесчещены, имущество расхищено. Повсюду раздавался плач детей, стоны мужчин, вопли женщин. В феканском монастыре они опозорили и обесчестили молодых монахинь. Там, в бешеной ярости язычники убили всех мужчин. На своих кораблях они поплыли по Сене и высадились недалеко от аббатства Юмиеж. Девятьсот монахов, которые там находились, бежали, и аббатство было сожжено. Отсюда они двинулись на Руан и превратили город в груду развалин. Едва ли где-нибудь они могли найти больше сокровищ. Они убивали, жгли дома и грабили монастыри. От Нойона до Сен-Дени, от Шартра до Парижа не было дома или города, которого бы они не сожгли. И Сен-Женевьева была разграблена и погибла в пламени. Они нагрузили добычей свои корабли, крестьяне бежали в леса. В ужасе бежали и священники, унося с собой свои святыни, псалтыри и служебники, кадильницы, митры и все, что можно было унести; чего нельзя было унести зарывали глубоко в землю».
В середине IX века викинги поднялись по Луаре и напали на Тур, неистовствовали и там и сожгли знаменитое аббатство и церковь святого Мартина, мощи которого монахам чудесным образом удалось спасти. Орлеан и Флери тоже подверглись нападению, и церкви их были осквернены. Монах Адревальд в своих «Miracula Sanctus Benedicti» оплакивает судьбу Франции этого времени: «Разве не разграблен и не превращен в пепел Париж, этот когда-то богатый город, который находился в такой благодатной долине, где жили такие мирные люди? Бово, Нойон и столь многие другие французские города – разве они не разрушены варварами? Пуатье, Санте, Ангулем, Периго, Бурж, Лимож и даже Оверн – разве их печальная участь не доказывает жестокости норманнов, их жажды разрушения и неспособности франков остановить их? 30 лет жители Франции тяжко страдают, искупая этим свое неуважение к божественным законам».
Когда норманны разграбили Флери, некий священник, человек святой жизни, явился, по словам летописца к графу Сигильгофу и сказал ему: «О, дорогой граф, как ты беспечен и труслив! Ты не защитил моего аббатства Флери, в котором я твой предстоятель! Ты не освободил служителей Бога, которые пали под ударами мечей язычников и теперь лежат непогребенными!»
Но сила этого святого, по-видимому, была не так велика, как сила того ангела, которого послал Мухаммед, чтобы защищать от нападения викингов мечеть в Севилье.
Однако граф погнался за норманнами, освободил пленных, которых они уводили и на обратном пути предал земле убитых христиан. Норманны доходили даже до Блуа и здесь сожгли дома вокруг старого замка.
Слухи о баснословных богатствах Рима навели викингов на мысль выступить в поход против вечного города. Они даже не знали определенно, где находится этот город, но под предводительством неистового Гастинга двинулись в путь. Гастинг, располагая флотом из 100 кораблей, опустошил испанские берега, напал на берега Африки и Балеарские острова. Когда христианское и мавританское население названных берегов было ограблено, разбойничий флот двинулся к Италии и вошел в гавань, которую норманны ошибочно приняли за гавань Рима. Это был старый город Луна в устье Магры, который с тех пор пришел в упадок, но в то время, время своего расцвета, отличался богатыми домами и зданиями. Жители праздновали в соборе праздник Рождества Христова, когда распространился слух, что в гавани показалось множество чужеземных кораблей. Тотчас же жители Луны приготовились к обороне и закрыли ворота города. О дальнейшем Роберт Вас, сообщения которого зачастую носят легендарный характер, хотя и не лишены исторической основы, повествует так.[4]
«Вероломный Гастинг, хорошо понимал, что ему не удастся овладеть городом с таким сильным гарнизоном, и поэтому прибег к хитрости. Он послал сказать епископам и священникам, что не замышляет против них ничего худого. Недостаток в провианте и сильный встречный ветер загнали его сюда, и он очень сожалеет об этом. Скитаясь по морю, он случайно попал в эту гавань и, если бы только был благоприятный ветер, а он сам был здоров, он не пробыл бы здесь ни одного лишнего часа. Но он чувствует себя слишком нехорошо и в настоящее время не может двинуться в путь. Ему необходимо отдохнуть, он не просит ничего другого, кроме милостивого позволения купить съестных припасов. Теперь его сильно мучит страх смерти и он хотел бы умереть христианином. Полный раскаяния, он видит, какое зло он причинил Франции и хочет принести в этом покаяние. Жители Луны поверили старому лису и позволили ему покупать вино и другие припасы. При этом они велели сказать ему, что они охотно пустят его к себе, если он хочет креститься. Гастинг притворился, будто он сильно болен, жаловался на боль во всем теле, метался на ложе, корчился, ломал руки, и все думали, что настал его последний час. Кто слышал, как он кричит, скрипит зубами, вращает глазами и стонет, тот был уверен, что Гастинг никогда уже не выздоровеет. Его для крещения принесли в церковь, так как он делал вид, будто слишком слаб и идти не может. Епископ произнес торжественную речь, крестил его и совершил миропомазание. На это торжество явился и граф, который стал его крестным отцом. Когда таинство было совершено, притворщик вышел из купели, оделся и сказал: «Я слишком слаб и не долго осталось мне жить. Если я умру, то, ради Бога, дайте мне могилу здесь, в монастыре; позвольте мне покоиться в этом соборе – месте, которое стало для меня драгоценным. Почтите меня, как принято у христиан, погребением». Жители клюнули на эту удочку изменника. Его осторожно перенесли на корабль, но он не пробыл там и недели. На другой же день Гастинг собрал своих ближайших соратников и в числе их Бьёрна. Им он открыл свой вероломный план. В панцирной кольчуге, с мечом у бедра, они положили его в гроб, а гроб покрыли черным шелком. Потом все начали плакать и стенать. Едва ли бы они так надрывались, если бы он действительно умер. Всю ночь и весь следующий день язычники предавались невыразимому отчаянию, как будто каждый из них потерял отца, или сына, или брата. Спрятав под траурными одеждами свои панцири и мечи, они понесли к городским воротам гроб, в
