никогда не показывался трезвым, постоянно навеселе, мать из-за него столько натерпелась.
– Можно попробовать лечиться.
– Смеешься? На какие, интересно, шиши? Мать одна на работе горбатится, алкаш половину ее зарплаты пропивает. А в последнее время повадился из дома вещи выносить.
Катка посмотрела на ухоженное лицо девушки, затем перевела взгляд на золотые сережки с маленьким бриллиантом и на колечко с вышеупомянутым камнем.
– А ты почему не работаешь?
Оксана вытянула губки трубочкой.
– Еще чего… работать, я не идиотка – каждый день таскаться на службу. Я создана для другого, вот выйду замуж за обеспеченного человека, тогда заживу красиво. И наконец смогу свалить из этой помойки.
Катарина скривилась. Ксюша – типичная нахлебница, мечтающая о светлом будущем.
– Для того чтобы выйти замуж, как ты выразилась, за обеспеченного человека, надо сначала его найти, одного старания мало…
– Можешь не сомневаться, у меня такой имеется… – Королева осеклась и запоздало поинтересовалась: – Слушай, а ты кто? Я тебя не знаю.
– Давай познакомимся: Катарина.
– Оксана, – машинально ответила девушка.
– Я пришла поговорить о Татьяне Карповой.
– О Таньке, а что случилось?
– Ты не в курсе? Таня умерла.
Королева вытаращила голубые глаза, с ужасом уставившись на Катку:
– Умерла, Танюха? Как?! Когда?! Почему?!
– Именно это я и пытаюсь выяснить, возможно, отправиться на небеса ей помогли.
– Ты из милиции?
– Нет, я частный детектив, – соврала Катка и сразу же пожалела о сказанном. Сейчас Оксана спросит – с какой стати детектив интересуется смертью Карповой? Но девушка была настолько поражена известием о смерти соседки, что пропустила слова Копейкиной мимо ушей.
– А откуда ты узнала про меня? Мы с Таней не были подругами.
– Евдокия Васильевна…
– А-а! Все ясно, можешь не продолжать. Терпеть не могу старую грымзу! Бабка самая противная в нашем подъезде, всюду пытается сунуть свой длинный нос.
– Я заметила, пенсионерка любит поговорить.
– Представляю, что она наговорила, у нас с ней взаимная ненависть друг к другу.
– Да нет, ничего особенного она не сказала.
Дверь распахнулась, на пороге возник непонятно как сумевший самостоятельно подняться на ноги папаша.
– Закрой дверь, алкаш!
Катарина приготовилась к трехэтажному мату и, возможно, рукоприкладству, но, к ее удивлению, мужичок тихо прошептал:
– Оксанк, это… слышь, дай полтинничек…
– Перебьешься!
– Ну дай, плохо мне.
– Тебе каждый день плохо, устраивайся на работу, зарабатывай бабки. Привык сидеть на шее у матери, нахлебник!
– Ты на себя посмотри, кукла размалеванная, а ну говори, где была вчера ночью?
– Не твое дело!
– Кто тот мужик, который приезжал за тобой, почему я его не знаю? Чтоб он завтра же пришел ко мне…
– Начинается. – Оксана встала. – Вон из моей комнаты!
Выставив отца за дверь, девушка опустилась на диван.
– И так каждый день. Вот чему я завидовала – так это Танькиной независимости. Ну, прикинь, какая она счастливая: приходи домой когда захочешь, с кем хочешь, никто слова не скажет. Полноправная хозяйка, кайф! А я вынуждена… даже говорить не хочется.
– Вы с Карповой часто общались?
– Как тебе сказать, подругами нас назвать нельзя, приятельницами тоже с большой натяжкой, так, соседки. Здоровались, когда встречались, перекидывались парой фраз о всяких пустяках, на этом наше общение заканчивалось.
– Евдокия Васильевна говорила, что видела тебя выбегающей из ее квартиры.
Королева хмыкнула:
– Старой сплетнице надо чем-нибудь замазать глазок. Да, я заходила к Тане после того случая.
– Какого случая?
– Если надо, могу рассказать.
– Пожалуйста!
– Года полтора тому назад, возвращаясь домой, я увидела Таньку, сидевшую на детской площадке на качелях. Она в ту пору не снималась, куковала без работы. Ну, я подошла, а Карпова плачет. Спрашиваю – почему ты вся в слезах? И она поведала мне такую историю…
Оказывается, несмотря на наличие собственной квартиры и машины, Таня была очень одиноким человеком. У нее не имелось пресловутой второй половинки, с которой можно прожить остаток жизни. Годы идут, женщине хотелось замуж, а на ее пути встречались одни уроды, с которыми не то что в загс – в кино сходить противно. И вот месяц тому назад Таня познакомилась с отличным парнем, вернее, с мужчиной тридцати четырех лет. Познакомилась и влюбилась… с первого взгляда. По ее словам, симпатия была взаимной, хотя и присутствовало одно «но». У кавалера уже имелась девушка, с которой он не мог или не хотел расставаться. А Танюха уже попалась, не могла ни пить, ни есть, мысли крутились вокруг любимого. Естественно, любовь втроем Карпову не устраивала, отчего она страдала, пытаясь заглушить боль вином. Мы с ней мило побеседовали, и она предложила подняться к ней, сказав, что в порыве отчаяния боится совершить необдуманный поступок. Мне не влом, я согласилась. У Таньки мы распили бутылочку красненького, потрепались о ерунде, и она опять перевела разговор на своего мужика. Спрашивала совета…
– И что ты ей посоветовала? – Катарина слушала историю о Карповой со странным ощущением нереальности. Создавалось впечатление, что это была совсем другая, незнакомая ей Татьяна. Почему Таня ничего не сказала Катке, не спросила совета, не поделилась своими переживаниями с ней? А ведь они считались подругами, лучшими подругами.
– Понимаешь, – продолжала Оксана, – у меня буквально за два месяца до этого случилась аналогичная ситуация. Мой бойфренд продолжал кормить меня сказками о скором разводе с женой и о нашем светлом будущем, но дальше слов дело не шло. Я решила действовать. От знакомой узнала о цыганке, предсказывающей будущее. Раньше я никогда не верила в ясновидящих, гадалок и им подобных, но, побывав на приеме у Изабеллы, поняла: баба действительно может помочь. Она раскрыла мне глаза, сказав, что мой благоверный никогда не оставит жену, более того, Изабелла предсказала нам скорую разлуку. Пребывая в шоковом состоянии, я стала спрашивать, каким образом можно исправить ситуацию. Изабелла лишь мотала головой. «Если карты предсказали разлуку, так тому и быть». Потерять Олега совсем не входило в мои планы, он – моя единственная надежда на безбедную молодость. Я разревелась, и Изабелла меня пожалела. Заплатив гадалке пятьдесят долларов, я получила бумажку с адресом… не знаю, как правильно ее назвать – ведьмы, колдуньи, знахарки. Изабелла посоветовала незамедлительно отправиться к бабке, прихватив снимок Олега. Старуха, которой было на вид лет триста, узнав, что я хочу приворожить мужчину, закивала. Забрала фотку, сказав, что результат будет через шесть дней. А теперь представь мое удивление, когда спустя шесть суток Олег сообщил о твердом намерении развестись с женой! В настоящий момент Олег почти развелся, и, будь уверена, как только он обретет свободу, мы сразу же поженимся. Вообще после того случая он стал относиться ко мне по-другому, заваливает подарками, –
