Глаза Лорен

— С тобой все в порядке?

Должно быть, она напряглась, выдала себя.

— Мигрень, — пробормотала она. — Я чувствую, как она начинается.

Он приподнялся на локте, и в его серых глазах промелькнула тревога.

— Мигрень, или то, другое?

Ей не нужно было спрашивать, чтобы понять, что он имеет в виду под словом «другое».

— Нет, сейчас — нет.

Ложь слетела с ее губ легко и убедительно. Если он решит, что на нее снова обрушится приступ, что она будет лежать недвижимо, то он ни за что не оставит ее одну. А Лорен не могла допустить, чтобы Кэл опять увидел ее в таком состоянии.

— Но мне нужно, чтобы ты ушел. Если я выключу свет, задерну занавески и тихонько полежу, то мигрень быстро пройдет.

— Ты хочешь, чтобы я ушел?

— Да.

— Даже не знаю, Лорен. — Его лоб прорезала морщинка. — Мне не нравится, что ты остаешься одна, особенно когда тебе плохо.

— Но ведь мне не больно. — Ей удалось вдохнуть в свои слова правду. Покалывание сменится жаркой болью, широким обручем охватывающей голову, но это быстро пройдет. — Это всего лишь зрительное раздражение. — Чем оно и было на самом деле. До некоторой степени. — Если я смогу отвлечься от всех внешних раздражителей на час или два, со мной все будет в порядке. Честное скаутское.

Он устремил на нее пронзительный взгляд.

— Ты уверена, что это — не приступ?

Она закатила глаза.

— Пожалуйста. У меня это с детства. Думаю, что знаю, как мне с этим справиться.

Губы его искривила легкая улыбка.

— Ну хорошо. Мне тоже следует немного отдохнуть. А тебе отдых просто необходим.

Лорен хитро улыбнулась.

— Странно, но я чувствую себя какой-то опустошенной. Может, сегодня я слишком перегрелась на солнце…

Он фыркнул.

— Перегрелась? Женщина, ты слишком много занималась любовью.

Спустя пять минут и столько же прощальных поцелуев, она закрыла за ним дверь. Прижавшись к ней на мгновение, она вслушивалась в удаляющиеся шаги Кэла, и улыбка ее медленно таяла. В груди поднималось совершенно противоестественное чувство заброшенности.

«Глупости». В конце концов, она сама отправила его восвояси. Он не бросал ее. То, что она ощущала сейчас, было всего лишь чувством одиночества, которое всегда охватывало ее в момент появления видений. В этом ей не мог помочь никто. Видения приходили и уходили сами по себе, унося ее с собой в место, исследовать которое ей было суждено в одиночку.

На подгибающихся ногах она вернулась в спальню, убрала постель и вытянулась на покрывале.

— Ну же, вызывай его, — пробормотала она немеющими губами. — Веди его с собой. Я все равно найду тебя.

Десять минут спустя видение простерлось перед ее мысленным взором. На этот раз она была к нему готова.

Марлена стоит спиной, а за ней открывается захватывающий вид на залитые розовым и пурпурным склоны Закатного хребта. Марлена поворачивается. Марлена улыбается этой своей зовущей, похотливой улыбкой. Чтобы не распылять внимания на мелкие детали, Лорен потянулась к убийце, пытаясь уловить излучение его мозга. Если он сидел у нее в голове, показывая ей эту картину, или же если она была в его голове, тогда, черт побери, она должна хоть как-то ощутить его.

Марлена подходит ближе. Поднимаются руки в перчатках, хватая ее за горло. На лице Марлены удивление, шок, ужас. Борьба.

Нет, нет, нет, не смотри туда! Гляди внутрь. Смотри на него.

«Умри!»

Она расслышала это слово так отчетливо, словно чей-то голос произнес его у нее в голове.

Все правильно, ты, тупая шлюха. Я хочу, чтобы ты умерла, Это все, что мне от тебя нужно. Этот кусочек у тебя между ног больше тебе не поможет, сука. А теперь дай мне то, что я хочу!» Сопротивление Марлены слабеет. Марлена безвольно опускается на землю. Безжизненная, бездыханная.

Видение померкло, а в ушах Лорен все еще звучал ее собственный крик. И больше ничего. «Будь ты проклят, кто же ты такой?»

Глава восьмая

Кэл облокотился на ограждение импровизированной арены, наблюдая, как один из его ковбоев пробирается на лошади сквозь замысловатый лабиринт из бочек. Во время последнего левого поворота одна бочка зашаталась, но устояла, и всадник вылетел на финишную прямую под одобрительные аплодисменты.

— Это наша местная знаменитость, Эй Джей Мак-Кей из «Предгорья», — произнес в позаимствованный напрокат громкоговоритель Джим Мэллори. — Давайте поприветствуем его.

Поскольку вчера поздно вечером ему сообщили, что тест оказался отрицательным, Кэл с головой окунулся в работу. Хотя Джиму, Спайдеру и Брэди была известна настоящая причина, по которой все должны были оставаться на ранчо, он всё-таки старался сделать так, чтобы больше об этом не узнал никто. Пришлось призвать на помощь своих людей, но они отнюдь не возражали против того, чтобы оставить на время сенокос и взамен покрасоваться на спинах лошадей. И пока что, похоже, его гости вовсю наслаждались этим шоу.

Следующим наездником была Марлена. Ее кобыла, одна из лучших и наиболее многообещающих четырехлеток Кэла, способна была удивить многих знатоков. С криком «Хайя!» Марлена вылетела на дорожку. Ее посадка и чувство равновесия были безупречными, и небольшая гнедая лошадка под ней быстро преодолела дистанцию, а потом резко проскочила ворота под одобрительные выкрики.

У них не было прибора для измерения долей секунды, но этот жеребец прошел круг очень быстро. Он был хорошим животным. Марлена и сама была не худшим, заключил Кэл. Просто удивительно, что теперь, глядя на такую красоту, он оставался невозмутим.

— Bay, это было потрясающе.

Кэл обернулся и обнаружил рядом с собой Лорен, свеженькую и симпатичную в цветастой юбке и тенниске. Она повадилась носить юбки, с тех пор как они перестали выезжать на верховые прогулки. И как бы Кэлу ни нравился вид ее стройных ног в обтягивающих джинсах, ему пришлось признать, что и в юбке она выглядела очень неплохо. Было что-то такое в том, как мягкий материал облегал ее бедра…

— Потрясающе, — согласился он. — Кличка этой лошади — Интуитивная Прозорливость, и ее еще учить и учить, но из нее получится великолепная скаковая лошадь.

Из ворот вылетел очередной жеребец, и их внимание оказалось прикованным к нему и его седоку. На сей раз это был Брэди, который погнал по кругу свою пятнистую лошадку. И вновь, когда лошадь и всадник проскочили ворота, толпа разразилась приветственными криками.

— Как голова? — поинтересовался Кэл.

— Намного лучше. Все прошло примерно через час.

— Рад слышать.

— А что вы делали сегодня утром с другим корралем? — Лорен кивнула головой в сторону восточного корраля, с его загонами, которые обычно использовались для клеймения скота. — Готовили к очередному