— Не могу. Он на меня разозлился.
На этот раз Кэл искоса взглянул на нее.
— Из-за чего?
У нее достало такта покраснеть.
— Одолжи мне свой грузовичок.
— Нет. — Он склонился над правым передним копытом чалой лошадки.
— Тогда старый «форд».
— Ты не поедешь в Калгари.
Пауза.
— Ты не имеешь права держать меня здесь, Кэл.
Он фыркнул.
— А кто говорит, что я хочу этого?
— Тогда дай мне машину, черт тебя подери!
Он выпрямился, отчаявшись, что Марлена просто уйдет и оставит его в покое.
— Разве твоя проблема с ростовщиком и его людьми уже разрешилась? Может, нашелся благодетель, который заплатил твои долги?
Ее прекрасные глаза засверкали.
— Нет.
— Понятии. Тогда, должно быть, ты надеешься, что он простил тебя за те три недели, что ты здесь пробыла?
— Нет, но…
— В таком случае и думать забудь о том, чтобы высунуть нос и появиться в городе. Ты хочешь переждать здесь; что ж, я не возражаю, но я не дам тебе мотаться отсюда в Калгари и обратно. У меня хватает своих забот, чтобы беспокоиться еще и о том, приведешь ли ты какого-нибудь гангстера к моему порогу.
— Какая же ты сволочь.
Кэл пропустил оскорбление мимо ушей. По блеску в глазах своей бывшей жены он понял, что она подошла к самому краю, но он еще не закончил.
— И еще одно. Тебе нужно решить, что ты будешь делать с Брэди. Если у тебя с ним все кончено, тогда держись от парня подальше. А если нет, тогда, ради Бога, ступай и утешь его.
Марлена со свистом втянула воздух сквозь сжатые зубы.
— Ах ты грязный и наглый сукин сын! Как, должно быть, славно ощущать себя таким умным!
С этими словами она повернулась и выскочила из конюшни Умным? Это она о нем? Это уж слишком. Он не помнил, когда в последний раз сделал правильно хоть какую-нибудь ерунду.
Из стойла Саржа вышла Лорен и остановилась рядом с Блу. Кэл бросил на нее один-единственный взгляд и вздохнул. У нее снова было это выражение лица.
— Что? — требовательно спросил он.
— Разве я что-нибудь сказала?
Он вопросительно поднял бровь, внимательно разглядывая ее лицо прищуренными глазами.
— Нет? А выглядишь ты так, словно и вправду хочешь что-то сказать.
Лорен на мгновение встретила его взгляд, а потом вновь принялась внимательно рассматривать свои руки, но этого времени ему хватило, чтобы подметить, что она не решается что-то сказать. Это была не та нерешительность, когда думаешь: «говорить или лучше промолчать?» Это была совсем другая нерешительность. Большая. Смешанная со страхом, как ему показалось.
— Хорошо, выкладывай.
На щеках у нее выступили едва различимые красные пятна, но она смело подняла голову и взглянула Кэлу прямо в глаза.
— Я подумала, что, может быть, Марлене и в самом деле лучше Уехать. Может быть, тебе стоит дать ей немного денег и машину и отправить куда-нибудь.
— Отправить ее куда-нибудь? — Он был ошеломлен. — Господи, Марлена не из числа моих любимых собеседников, но есть люди, которые с удовольствием сделают из нее отбивную. Для начала. Она не сумела вовремя вернуть долг, а они вовсе не склонны подставлять другую щеку.
— Я знаю. Просто…
— Ну, хорошо, я не думаю, что эти люди пристукнут ее за десять тысяч, но они не могут и оставить ее безнаказанной. — Неужели Лорен и впрямь считала, что он должен отпустить Марлену на все четыре стороны?
— Ей следует уехать куда-нибудь в тихое, укромное местечко, сидеть там и не высовываться…
— А чем ей плохо здесь? — Кэл внимательно наблюдал за выражением лица Лорен. — Вряд ли она найдет себе что-либо более тихое и спокойное, особенно теперь, когда гости уехали. А если мы только попытаемся посадить ее под замок, то не пройдет и недели, как она окажется в Калгари.
— Должно же быть где-то более безопасное для нее место.
Он фыркнул.
— Да, и оно называется «содержание под стражей», но я не думаю, что власти помещают туда должников, не возвращающих вовремя долгов. Да и сама Марлена никогда не согласилась бы на это. — Он вышел из стойла, оказавшись совсем рядом с Лорен. — Не могу понять, почему ты считаешь, что здесь она в какой-то особенной опасности. Для получения ссуды она воспользовалась девичьей фамилией, так что навряд ли ее сумеют выследить здесь. И даже если смогут, этим людям придется для начала иметь дело со мной и с моими ребятами. А мы можем постоять и за нее, и за себя, знаешь ли.
Она прикусила губу.
— А я в этом не уверена.
Внезапно ему в голову пришла интересная мысль. Может, она просто хочет убрать Марлену с дороги? Но почему? Неужели она ревнует его к Марлене?
А по какой еще причине она может желать избавиться от Марлены? Неужели Лорен интересуется Брэди?
— Я не понимаю, почему ты считаешь, что в другом месте она будет в большей безопасности. Ты знаешь нечто такое, чего не знаю я?
Лорен глубоко вздохнула.
— Меня, в общем, не слишком беспокоят гангстеры, — наконец произнесла она. — Я гораздо больше волнуюсь о том, что происходит между Брэди и Харви.
— Ну, конечно. — Черт, должно быть, он окончательно отупел, раз упустил из виду самое очевидное. Она ведь уже говорила об этом раньше. — Это снова твое предчувствие, так?
Она скрестила руки на груди.
— Дело в том, что оно повторяется.
На этот раз, внимательно посмотрев ей в глаза, Кэл внутренне содрогнулся: она была напугана по- настоящему.
— Кэл, у меня очень, очень плохое предчувствие.
Несмотря на тревогу в ее глазах, он успокоился. Просто плохое предчувствие, предчувствие надвигающейся беды. Это было ему хорошо знакомо. Господь свидетель, сколько ему пришлось натерпеться из-за Марлены. На этот раз была испугана Лорен, но это пройдет.
— Ну, теперь нас двое, хорошая моя. Любому дураку видно, что Марлене грозит опасность, в первую очередь, от самой себя. Но разве ты не понимаешь? Не имеет никакого значения, куда она поедет. Она несет беду с собой. А здесь мы, по крайней мере, можем защитить ее.
