– Какую маску?
– Вот, смотри!
Вероника Леопольдовна протянула ему кусок тонкого черного бархата с прорезями для глаз.
– Примерь!
Маска представляла собой прямоугольник с двумя завязками. Петька надел ее.
– Дышать можешь?
– Запросто!
– Ну и отлично! Ты откроешь ей дверь, проведешь ко мне, а потом будешь управляться с магнитофоном. Я буду слишком занята.
С письменного стола были убраны все бумаги. На нем стояла большая хрустальная пепельница, старинный канделябр с пятью свечками, стопка бумажных салфеток, аметист и карманное зеркальце.
– Ух ты! – восхитился Петька. – Кайф! Ой, Вероника Леопольдовна, тут ваши книги лежат. Надо их куда- то спрятать.
– Молодец, Петя, отнеси их в ту комнату.
Они вдвоем доделали все, что им казалось необходимым. Петька обнаружил в горке высокий хрустальный бокал дивной красоты и потребовал, чтобы его тоже поставили на стол. Налил туда воду, поглядел и задумчиво проговорил:
– Здорово! Но чего-то еще не хватает. Вот если б в этом бокале еще что-то плавало…
– Ломтик лимона?
– Нет, что-нибудь загадочное, какой-нибудь листок…
– Листок?
– Ну, веточка или цветок… Но лучше всего – камень!
– Камень, говоришь? – задумалась Вероника Леопольдовна. – Сейчас!
Она принесла коробку со старыми пуговицами и принялась перебирать их.
– Ага! Вот это подойдет?
Она протянула Петьке кусочек синего ограненного хрусталя.
– Это что?
– Подвеска от старой люстры. Брось-ка ее в бокал!
– То, что надо! – завопил Петька, увидав, как красиво переливается синий хрусталь на дне бокала.
– Да, в этом что-то есть! – согласилась Вероника Леопольдовна. – Что называется, простенько, но со вкусом. Никакого мрака, только одна мрачная деталь – твоя маска! Мне нравится, Петр.
– И мне тоже.
Часы показывали без двадцати семь. Все было готово к началу сеанса.
День большого вранья был в разгаре.
Глава X
ПРЕРВАННЫЙ СЕАНС
Ровно в семь в дверь позвонили. Петька тут же надел маску и выскочил в прихожую.
– Кто там? – спросил он на всякий случай.
– Я к Веронике Леопольдовне, мне на семь назначено, – послышался голос Марьяны.
Петька распахнул дверь. При виде его Марьяна вздрогнула.
– Заходите, – пригласил он, – вас ждут!
Было видно, что от черной маски Марьяне стало как-то не по себе. Но она все же принялась расстегивать пуговицы на пальто. Петька вежливо помог ей снять его и повесил на вешалку. Марьяна топталась в прихожей.
– Идите за мной! – сказал Петька и повел ее в комнату, где сидела Вероника Леопольдовна. – Мадам, к вам пришли!
– Здравствуйте! – проговорила Марьяна, удивленно озираясь. Она не раз бывала у разных гадалок, и ее удивила эта обычная в общем-то комната, где горел верхний свет и не было никаких привычных аксессуаров.
– Здравствуйте, – приветливо отозвалась Вероника Леопольдовна. – Прошу вас, садитесь!
– Куда? – не без робости спросила Марьяна.
– А где вам удобнее, там и садитесь.
– А вам это все равно?
– Мне? Абсолютно. Вы можете даже находиться в другой комнате, я все равно увижу вас насквозь.
«Вот дает!» – восторженно подумал Петька. И спросил:
