Петька распахнул дверь.
При виде его Марьяна вздрогнула.
– Заходите, – пригласил он, – вас ждут!
– Мадам, я вам еще нужен?
Прежде чем ответить, Вероника Леопольдовна обратилась к Марьяне:
– Не хотите ли чаю или кофе?
– Нет, благодарю вас.
– Тогда вы пока свободны, друг мой!
Петька удалился, но, разумеется, только в коридор. Дверь он оставил полуприкрытой, чтобы слышать все, что происходит в комнате.
– Ну что ж, дорогая моя, давайте для начала познакомимся. Мое имя-отчество вы знаете, а как вас по батюшке? Я что-то запамятовала.
– Ильинична, Марьяна Ильинична!
– Очень хорошо. Вы давно обо мне знаете?
– О нет! Только сегодня услыхала! От одной приятельницы, она говорит, что вы можете с огромной точностью предсказать будущее, а у меня сейчас такой момент. Очень сложный… И я хотела бы…
– Понимаю! Ну что ж, сделаю, что смогу!
Предлагая Марьяне сесть, где той будет удобно, Вероника Леопольдовна была убеждена, что та сядет именно туда, куда нужно, – в кресло, стоящее у письменного стола, за которым сидела гадалка. Так и случилось.
– Дорогая моя, я сейчас все приготовлю, и мы начнем.
– А почему этот мальчик в маске? – спросила вдруг Марьяна.
– Этот мальчик – мой ученик, и я не хочу, чтобы раньше времени его кто-нибудь знал в лицо.
– Он не волшебник, он еще только учится? – процитировала Марьяна фразу из фильма «Золушка».
– Вот именно, – улыбнулась в ответ Вероника Леопольдовна.
Она зажгла свечи в канделябре, и верхний свет вдруг погас сам собою. Дело в том, что выключатель находился в коридоре, и Петька потушил свет, как было условлено. Однако на Марьяну это произвело впечатление. Она уже была готова к чудесам.
– Итак, – начала Вероника Леопольдовна, беря в руки аметист, – чтобы предсказать будущее, нужно знать о прошлом и настоящем. – И она принялась вглядываться в аметист. – Что ж, прошлое у вас довольно прозрачное, чистое, ничего особенно дурного вы не совершали. Вы были замужем… один раз… сейчас вы одна… но вы не одинока… А вот ваше настоящее мне совсем не нравится, все мутно, грязно… какое-то оружие… темные связи… Сейчас, сейчас, да, я вижу пистолет… Он предназначался для убийства. Но он пропал, покушение сорвалось…
Она как будто бы не отрывалась от магического камня, но краем глаза видела, как бледнеет Марьяна, как лихорадочно блестят у нее глаза.
– Это покушение… на близкого вам человека… Его должны были убить вы? Но оружие странным образом пропало, точнее, вы сами способствовали его исчезновению. Вы не хотели убийства… боялись… Все так?
– Да, – прошептала Марьяна, – я не хотела и не хочу… Но…
– Но те, кто требовал от вас убийства, не пожелали ждать… Однако у них ничего не вышло… Вмешались какие-то дети… Мальчик и девочка. Тем не менее близкий вам человек в опасности. Его жизни по-прежнему что-то угрожает… Это связано с его работой… Он кому-то перешел дорогу… Причина – долги… Нет, не долги… Зависть? Да, зависть!
– Боже мой, неужто вы и вправду все видите в этом камне? – хрипло спросила Марьяна.
Вероника Леопольдовна только загадочно улыбнулась. Она была в растерянности. Тех сведений, которыми она располагала, было явно недостаточно. Прошлое – смутно, настоящее – грязно, а вот как быть с будущим? Впрочем, ее задача не предсказание будущего, а выяснение деталей настоящего. Но как заставить Марьяну разговориться? «Ох, Вероника, не бралась бы ты не за свое дело! – сказала она себе. – Но уж коли взялась…»
– А что будет? Что со мной будет?
Вероника Леопольдовна покрутила в пальцах аметист.
– Дорогая, чтобы увидеть будущее, надо сперва разобраться с настоящим и указать вам путь… дабы вы не совершали ненужных ошибок! Мне тут кое-что не совсем ясно. Поймите, все наши ошибки коренятся в нашем прошлом, настоящее проистекает из прошлого, а будущее из настоящего…
«Господи, что я такое несу?» – в ужасе подумала Вероника Леопольдовна.
– Однако в вашем прошлом я все-таки ничего черного не вижу.
– Зато в настоящем много черного, да? – горько осведомилась Марьяна.
– Увы! Но, может, нам удастся что-то с этим сделать!
– Умоляю! Ради всего святого, помогите! Я запуталась, я не знаю, как мне быть, меня втянули, я не хотела…
– А вы сами никого не втянули в свои темные дела? Я вот вижу тут какую-то синюю коробочку.
