Тут в комнате зажегся свет. Заглянул Петька в черной маске.
– Мадам, я вам нужен? Ой, что это? – опешил он при виде Рудика, сосредоточенно чистившего перышки.
– Да вот, залетел в форточку! Друг мой, проводи даму!
– Хорошо, мадам!
Петька подал Марьяне пальто и закрыл за ней дверь.
– Ну что, ты все слышал?
– Слышал, – без всякого энтузиазма отозвался Петька.
– По-твоему, я все провалила, да?
– Ничуточки! Вы сделали, что смогли.
– Но смогла я не слишком много.
Петька деликатно промолчал.
– Я тебя предупреждала, Петя! Но ты ко мне несправедлив! Кое-что мы все-таки выяснили!
– Но мы не узнали главного – кто эти люди! Придется опять следить за ними, а я надеялся узнать все одним махом.
– Надежды юношей питают! А ты и есть юноша… – улыбнулась Вероника Леопольдовна.
– Питают. Питают. Меня никто не питает, – закричал Рудик. – Ой, горе горькое! Горе горькое! Кушать хочется! Кушать хочется!
Они не выдержали и громко расхохотались.
– Это он сорвал мне сеанс! – проговорила сквозь хохот Вероника Леопольдовна. – Значит, не судьба. Но скажи, Петя, что мне теперь делать с этим нахалом? Чем кормят попугаев?
– У моих знакомых есть попугай, правда, маленький, ему дают какой-то специальный корм, а еще орешки, печенье, фрукты.
– Виноград подойдет?
– Думаю, да.
Вероника Леопольдовна принесла маленькую кисточку винограда и протянула ягоду Рудику. Тот взял ее одной лапкой, клюнул и с удовольствием сожрал.
– Давай еще жрать, старуха!
– Какой же ты невежливый, Рудик! – засмеялась Вероника Леопольдовна. – Петя, надо будет, наверное, расклеить объявления, что пропал попугай. Но если честно, мне он так нравится.
– А вдруг там из-за него люди плачут?
– Ты прав, Петя. Я напишу объявления.
– Старуха, давай еще жрать!
Глава XI
РАЗОЧАРОВАНИЕ
Они решили не терять времени даром, написали два десятка объявлений, и Петька быстро расклеил их по соседним подъездам. Он готов был сейчас заниматься чем угодно, только бы не думать о провале операции. Он не винил Веронику Леопольдовну, он винил только себя: «Идиот, так увлекся этой идеей, что сорвал, можно сказать, слежку за Димоном, который уж наверняка убийца. И он мог бы привести их к своим заказчикам, так нет, я, болван, решил все узнать таким хитроумным способом! Кретин недоразвитый! Дубина стоеросовая! И как теперь смотреть в глаза Скуратову?»
Расклеив объявления, он вернулся к Веронике Леопольдовне. Та глянула на него и сразу все поняла.
– Петя, не казнись! Ты ни в чем не виноват.
– Еще как виноват! Я, Вероника Леопольдовна, остолоп. У меня, если хотите знать, мания величия появилась. Все меня хвалят, все говорят, какой я умный, благородный и так далее, вот головка-то и закружилась. Еще бы! В книжках про меня писать собираются. Слова хорошие говорят… А я самый обыкновенный кретин! Ну ничего… главное, вовремя опомниться.
Вероника Леопольдовна смотрела на него с нескрываемой нежностью.
– Ах, Петя, если бы некоторые, куда более взрослые люди, могли бы отнестись к себе с такой строгостью, очень многих бед в истории можно было бы избежать!
– Нет, вы не правы! Признавать свои ошибки потом, когда глупость уже сделана, довольно бессмысленно!
– Нет, ты не прав. На ошибках учатся. Вот и ты впредь будешь осторожнее со своими идеями. Но не расстраивайся, я тоже хороша. Мне нельзя было идти у тебя на поводу, ты ведь только мальчик, хоть и весьма незаурядный, а я уже старая тетка, казалось бы, умудренная жизнью, но и мне захотелось поиграть в игрушки… А игрушки тут, в этой игре, – живые люди! Короче, друг мой, мы виноваты оба. И если хочешь, разговор с твоим приятелем Скуратовым я возьму на себя.
– Нет, Вероника Леопольдовна, я мужчина. И я сам с ним поговорю. Можно от вас позвонить?
– Разумеется!
Петька позвонил Скуратову на сотовый. Тот мгновенно откликнулся.
