событий и присвоить вам статус полноправных граждан нового мира. Я понятно излагаю?
– Вполне, – сказал Женька. Он решил не иронизировать по поводу методов знакомства.
– А вот эта женщина, – Кротов встал у постели, и Женька весь напрягся, – хочет нам помешать. Она пытается перебежать нам дорогу. – Председатель нажал что-то на стене, и в ней открылась ниша, вверху которой мигали лампочки и блестели кнопки.
– Эта женщина думает, что способна одна решать за всех.
Он набрал какой-то цифровой код, и из ниши выпал прозрачный пакет с чем-то серебряным.
– Никто не имеет права решать за всех. За всех могут решать только все. Или, в крайнем случае, партия. На, оденься.
Он швырнул пакет Ли.
– Сначала – душ, – напомнила она с достоинством и встала. – Скажи своим людям, чтобы они отошли от двери минимум на два метра. Я этим кобелям не доверяю.
– Отойдите, товарищи, – сказал Кротов. – А ты шагай, Крошка, и не надо грубить. Твой клиент из прошлого – товарищ Вознесенко – просит нас не оскорблять тебя. Так будем же взаимно вежливы.
Крошка Ли вышла, и все стояли как вкопанные. Было слышно, как щелкнул замок на двери ванной. Потом Кротов вяло приказал:
– Обыщите помещение.
Зеленые принялись за работу. Между собой они переговаривались на незнакомом Женьке языке, но он смутно догадывался, что именно ищут эти люди. А когда один из них, повертев в пальцах стакан с остатками похмелина, подозвал к себе жирного борова Китариса и они все вместе принялись громко говорить и кивать головами, догадка переросла в уверенность. Люди Кротова искали сибры.
– Поднимите второго, – распорядился Кротов, и двое открыли дверь в комнату Черного. Оттуда послышалось нечленораздельное ворчание.
– Послушайте, Вознесенко, – сказал председатель, – Евгений… Как вас по батюшке?
– Валентинович.
– … Валентинович. Вы о многом успели с ней поговорить, Евгений Валентинович?
– А что? – осведомился Женька агрессивно.
– А то, что вы об этом сами пожалеете. Крошка Ли – не совсем тот человек, который вам сейчас нужен.
Женька не знал, о чем идет речь, и потому допускал, что Кротов может быть прав, – во всяком случае частично, – но тем большую злобу вызывал его самоуверенный тон.
– А почему вы, собственно, решаете, когда и какой человек мне нужен? А если я о чем-то и сожалею, то лишь о том, что местные власти – в вашем лице, господин Кротов! – начинают переговоры с нами с оскорблений дорогого для меня человека.
Председатель смотрел на него, подняв брови. Женька добавил:
– И больше я ни о чем жалеть не намерен!
– Ну-ну, – покивал головою Кротов. – А у вас что, простите, какие-то серьезные виды на крошку Ли?
– Для наших с вами переговоров, – в Женькином голосе слышалась тихая ярость, – это не имеет никакого значения.
– Не имеет, – согласился Кротов, – просто я хотел объяснить вам: Крошка Ли – проститутка. Разумеется, высочайшего, «серебряного» класса, но ведь проститутка же. Вот видите, а вы и не знали.
Женька смотрел на председателя, приоткрыв рот и не мигая. Зеленые обернулись и приготовились к прыжку. Но Женька и не думал драться.
Он почему-то сразу поверил. Должно быть, он уже давно был внутренне готов к такому известию и только сам себе не признавался в этом. А теперь Кротов с цинизмом сутенера объявил ему правду. И это был лишь еще один штрих, пусть несколько диковатый, но – делающий безумную картину мира, в который они попали, все более и более стройной.
– Ну и чем же, по вашему мнению, я смогу заплатить? У меня же нет денег.
И в этом вопросе прозвучала последняя робкая и наивная надежда на то, во что Женька уже почти не верил: а вдруг все-таки блеф? Но Кротов рассмеялся, и надежда рухнула.
– Санкта симплицитас! – воскликнул председатель зеленых. – Да ведь Крошка Ли – старейшая из гетер Норда. Ей сто два года, и сорок из них отданы нашему городу. У нее за плечами, точнее, за бедрами, больше пяти тысяч мужчин. И каких! В ее копилке… побывали, – добавил Кротов, хихикнул, – почти все политические деятели последних двух десятилетий, крупнейшие художники, артисты, спортсмены… И вы могли подумать, что эта женщина отдается вам за просто так?! Вот уж воистину, святая простота! Да вы же – один из богатейших людей на планете. Вы можете купить всех серебряных проституток чохом. Смешно останавливаться на одной, Евгений Валентинович!
В этот момент почти одновременно из смежной спальни вышел помятый Рюша, а из ванной появилась Ли со свежей, еще влажной кожей, элегантно подпоясанная ярко-оранжевым полотенцем и трогательно прикрывающая грудь ладонями.
Женька взглянул на нее, потом на Кротова. (Сто два года и пять тысяч мужчин.) Снова на нее и снова на Кротова. (Могу купить всех серебряных проституток чохом. Зачем именно эта?) И еще раз на нее.
Нет, старейшая из гетер города Норда не сделалась ему неприятна.
Он вспомнил героев Достоевского, он вспомнил апдайковского Кролика, он вспомнил проституток Ремарка, становившихся верными женами. А возраст? Возраст просто не воспринимался. Сто два, так сто
