Сережа Волков, Люда Пахомова, Валера Харламов, но я тебя уверяю, Машка из того, из первого, и поживи она еще хотя бы три годика, все бы это поняли. Ну, ладно. Смерть выбрала, люди поплакали, успокоились и стали новой смерти ждать – все какое-то разнообразие, а то ведь тихо так было в стране, скучно, муторно, затхло. А умер кто-то из лучших – событие. Мы – не лучшие, мы еще поживем и вопросов задавать не будем. Кому это выгодно, чтобы умирали лучшие? От чего они умирают? А не убийства ли это? Точнее, вопросы мы задавали, но только друг другу, на кухне, поздно ночью и шепотом.
Когда погибла Машка, мне было просто страшно. Не до вопросов было. Казалось, жизнь кончилась. Спортивная моя карьера и так уже катилась к финишу, а остальное… не было у меня остального. Остальное – это Машка, закадычная подруга. Кое-чему я от нее научиться успела. Во-первых, стала читать. Выяснилось, что это очень интересно. Во-вторых, Машка заставила меня освоить английский. ('Ты что, мать, по загранкам ездим. Как же без языка – стыдобища.') В-третьих, затащила в хорошую секцию карате. Помнишь, тогда это было жутко модно? Впрочем, Машка сама занималась нерегулярно, а я увлеклась. Тем более, что и Виталий Иваныч поощрял: растяжка, резкость, прыгучесть – все шло на пользу нашим со Славиком программам. У меня как раз в том сезоне новый партнер появился, Сережа так и не смог восстановиться после травмы. А Славик стал просто партнером. И на льду, и в сексе, и вообще в жизни. Любви между нами не было, даже дружбы не получилось. Нормальные партнерские отношения. Так что все это – и лед, и карате, и книги – все показалось теперь туфтой, суррогатом, все было завалено толстым слоем липкого снега в тот безумный день пятнадцатого декабря. Никогда не забуду эти кошмарные похороны… Кстати, ты стоял возле могилы, когда все уже ушли?
– Да, Танюшка, стоял.
– А я еще, помнится, спросила у наших, кто это, и никто не знал. Никто. Но всем было наплевать. За Машкой ходили тучи поклонников, а в такой день… Вот лица твоего я тогда не запомнила, хотя где-то в подсознании оно, очевидно, запечатлелось. Потому что много лет спустя я спрашивала у Ясеня, не был ли он на кладбище, и он уверял, что нет, что вообще в тот день его не было в Москве, в России, в Союзе, он уезжал в Италию, а я говорила, врешь ты все, я тебя там видела, ты должен был приехать на ее похороны, и ты приезжал, я помню, я видела, и он говорил, хорошо, девочка, видела – и слава Богу, это нормально, что я там был, это нормально… Я очень хорошо вспомнила сейчас наш разговор. Вот видишь, а был там ты, а не он. Или ты – это и есть он? Может такое быть?
– Перестань, Верба, перестань. Рассказывай лучше про Машку. И про девочку Таню. Рассказывай.
– А что рассказывать? Собственно, про девочек история уже закончилась. Одну девочку убили, а другая сразу перестала быть девочкой. Так что начинается история про тетеньку. Про тетеньку Таню, которая прошла Афган, работала в ГБ, классно умела мочить пяткой в глаз и почти не целясь, с одной руки могла всадить целую обойму 'калашникова' в сигаретную пачку, поставленную за двадцать метров.
– Погоди, – ошарашенно прервал я ее. – Давай все-таки по порядку. Ты что, наверняка знаешь, что Машу Чистякову убили?
Татьяна ничего не ответила. Она взяла новую сигарету и чиркнула спичкой. В свете пламени я на какое-то мгновение увидел ее кривую трагическую улыбку – улыбку человека, причастного к страшной тайне и готового этой тайной поделиться. Я почувствовал озноб и дрожащими пальцами потянулся к своей пачке сигарет.
– Глупый, – сказала она, наконец. – Я же тебе еще тогда сказала. Можешь успокоиться. Ты не виноват в ее смерти. Неужели ты не догадался? Я понимаю, тяжело расстаться с привычным, многолетним ощущением вины. Между прочим, по мнению Кедра, способность так долго не утрачивать чувство своей вины является одной из неотъемлемых черт порядочного человека, соответствующего кодексу Службы ИКС. Помнишь, у Твардовского:
Здесь что-то вроде.
– Твардовского вы бы тоже взяли в свою команду? – поинтересовался я.
– Не исключено, – серьезно ответила Татьяна.
– Рад за него. Но ты же знаешь, как нежно я люблю Кедра и все эти его тесты.
– Знаю, но ты не прав.
– Хорошо, я не прав. Продолжай. Так кто же убил Машку? За столько лет ты ведь наверняка выяснила это.
– В том-то и дело, что нет, – очень тихо произнесла она. – То есть исполнителя-то, конечно, я нашла, хотя и это оказалось очень непросто, а вот заказчика… Я ищу его до сих пор.
– Седого? – догадался я.
– Седого, – повторила она. – Какая пошлая кличка! Открой любой шпионский боевик про ГБ или милицейский детектив и там обязательно будет Седой. Либо это главный, матерый бандит, либо наоборот уважаемый пожилой полковник, ветеран войны и труда. Все они, сволочи, седые, но я ищу одного и совершенно конкретного. Если бы только еще знать, кто это, где он теперь, жив ли еще и существовал ли вообще когда-нибудь.
Я шумно выдохнул и процитировал:
– Очень трудно ловить абсолютно черного кота в абсолютно темной комнате, особенно если его там нет. Это сказал Конфуций.
– Неглупый был мужик, этот Конфуций, – оценила Татьяна. И добавила: – Его бы мы тоже к себе взяли.
– Поддерживаю и одобряю. Но рассказчик ты действительно аховый. Я когда-нибудь узнаю, как было дело в том декабре?
– Ладно, слушай. Кое-какие подробности автокатастрофы я, конечно, узнала от Машкиных родителей. Анатолий Геннадьевич просил в тот вечер прислать за Машкой в Лужники машину из ПГУ, так как личный его шофер был, как назло, занят. Машину обещали, но в самый последний момент водитель служебной 'волги' вдруг почувствовал себя плохо и перепоручил задание гостившему у него Алексею из Питера. Алексей был слегка навеселе и не рискнул садится за руль гэбэшной тачки, а предпочел взять 'жигули' своего приятеля. Все недоумевали, зачем Машка поехала с этим идиотом, могла ведь на такси добраться. Ну, а водила грузовика, считай, не виноват: что он мог поделать, когда ему внезапно вылетели навстречу, да еще с потушенными фарами. Кто-то из солдат, правда, сказал, что фары не горели и у них, но водила категорически отрицал это. После удара, буквально смявшего 'жигули' – Машку даже не сразу удалось
