Сделалась моя цель ближе? В сущности, да. Но с этой новой точки я еще лучше видела, как она далека, как недоступна. И это было, как в кошмаре, когда делаешь шаг из мрачного лабиринта, а вожделенная дверь – выход к свету, к свободе, к спасению лишь удаляется, делаешь еще шаг – она еще удаляется, и ты уже бежишь к ней со всех ног, а она все дальше, дальше, и уже нет сил бежать, и ты падаешь… и просыпаешься. Но просыпаются только ото сна. От жизни не просыпаются. От жизни умирают.
А я была уверена, что умирать просто не имею права. И я жила.
Когда в тот день я вышла из института на Садовое кольцо, солнце лупило во всю, осень выдалась теплой, как лето, и настроение было под стать погоде. Вдруг вспомнила: двадцать третье сентября – день осеннего равноденствия. Может быть, поэтому такое спокойствие в душе, такая уравновешенность?..
Накануне Юрка обещал познакомить с каким-то мэтром, сводить в его мастерскую. Встречу назначили на завтра, сегодняшний вечер остался свободным, и я решила 'откатать обязательную программу'. До 'Интуриста' прошла пешком через весь центр и теперь не торопясь прогуливалась, наблюдая за происходящим.
И тут мне повезло, да так, как, пожалуй, еще ни разу. Из центрального входа с развевающимися на ветру полами белого плаща почти выбежал эффектный смуглый брюнет и, споткнувшись на лестнице, выронил бумажник. Я подобрала упавший предмет с проворностью голодного пса и рванулась за рассеянным красавчиком. Он спешил к отъезжающей машине, но сам никуда не уезжал. Он просто передал что-то, сказал несколько слов по-итальянски, наклонившись к окошку, и повернулся, чтобы идти обратно в гостиницу. Я стояла перед ним. У меня было плохо с итальянским, поэтому я объяснила ему все по- английски. Он понял. Он благодарил с невероятной экспрессией и предлагал мне в награду какие-то доллары, рубли и даже итальянские лиры. Гордая советская девушка, я отказалась от всего этого. И тогда он предложил пойти в ресторан – отметить счастливое знакомство. На это гордая советская девушка согласилась, не сразу, конечно, а поломавшись ровно столько, чтобы не упустить шанс.
За полтора года работы я многому научилась. И применяла теперь свою излюбленную тактику. Держать клиента в постоянном напряжении, запутывать его, интриговать – кто я: простая русская девчонка, мечтающая выйти замуж за иностранца, но всего и всех стесняющаяся; бесстыдная профессиональная проститутка, хитро не говорящая о деньгах поначалу; или же, наконец, хладнокровный и коварный агент КГБ. Я научилась вести себя неопределенно, проявляя черты и совершая поступки, свойственные то одному, то другому из придуманных персонажей. Интересно, что помимо всего прочего такое загадочное поведение еще и возбуждало мужчин особенно сильно.
Красавец Бернардо из Неаполя понравился мне чисто внешне и я решила про себя, что трахну его обязательно. Сначала, конечно, выясню, не интересен ли он мне как специалист, а потом все равно трахну. Просто со специалистов, то есть с источников денег не берут. В некоторых случаях деньги брать можно (разговорчивость источника иногда совершенно не зависит от того, спит ли он с проституткой или с искренне влюбившейся в него девушкой), но все-таки это дурной тон – брать деньги с источника, рвачество это, и до добра не доведет.
С Бернардо мы щебетали, как птички. Он говорил сто слов в минуту, и я старалась соответствовать. Это был идеальный вариант разговора для начального прощупывания: много слов ни о чем и два-три наводящих вопроса, опять много слов ни о чем, два-три вопроса по существу, в ответ шутки, недомолвки, каламбуры. Минут через двадцать из всей этой трескотни стало ясно, что денег с него я брать не буду (городок под Неаполем, куда он ездил на работу, неважно кем, был известен любому разведчику), и сердце забилось в радостном предвкушении: попался, попался! Да еще и потрахаюсь без денег, как приличная девушка. К тому же он был атлет, красавец и явно горячий, темпераментный южный мужчина – ну, прямо Сильвестр Сталлоне!
В общем, я тащилась или, как стало модно говорить чуть позднее, отъезжала. Это было то, ради чего я и жила в последнее время. Я искренне считала, что такие случаи компенсируют мне скуку, тоску, боль, омерзение и все остальные прелести моей мучительно нелепой жизни. Цель ведет, цель удерживает на ногах, но что-то ведь должно еще и подпитывать силы. Этот Бернардо был высококалорийным питанием. И даже чуточку более того. Наверно, изумительно вкусный вермут 'Мартини бьянко' (которого тогда еще не продавали в Новоарбатском гастрономе) ударил мне в голову, потому что я помню промелькнувшую мысль: 'А что? Плюнуть на все, выйти замуж и уехать в Италию!'
И вот в этот эйфорически-романтический момент кто-то сзади уверенно положил мне руку на плечо.
Первым желанием было захватить эту руку и бросить наглеца через стол. Но этого я делать, конечно, не стала – все-таки не Дикий Запад – да и легкость руки бывает обманчивой. Что, если там громила килограммов на сто двадцать?
'Мент, – подумала я в следующую секунду. – Прислали новичка и забыли проинструктировать.'
Настало время оглянуться. Я сделала это спокойно, небрежно и вежливо. Не дай Бог показать свой страх или, того хуже, кинуться качать права.
У него было невзрачное (по сравнению с Бернардо), а точнее неброское, но удивительно интеллигентное лицо, добрая хорошая улыбка и совершенно потрясающие глаза, глубокие, как два маленьких окошка в другую вселенную, в них было просто опасно смотреть. Вот тебе и мент! Ну и формы на нем, конечно, не было. Обычный костюм. Слишком обычный.
'Из наших', – успела подумать я, прежде чем он произнес:
– Девушка, можно вас на минутку? – ласково так, неторопливо, словно на танец приглашал.
Я все еще смотрела в его глаза, и жуткий холодок пробежал у меня по спине, словно и впрямь я увидела нечто, чего смертным видеть не полагается.
– Yeah, yeah, of course, – пробормотала я, забыв перейти на русский, и торопливо извинившись перед итальянцем, пошла с этим странным типом.
Была какая-то чудовищная несообразность во всем его внешнем облике. Ну, как если бы Тэда Нили, игравшего Христа в знаменитой рок-опере и еще не вышедшего из роли, попросили бы, наскоро смазав грим и переодевшись в форму полицейского, поучаствовать в маленькой сценке – арест девушки в ресторане… Собственно, а с чего я решила, что это арест?!
Последняя мысль отрезвила меня. Мы уже вышли из зала. Я резко остановилась и заявила развязным тоном:
– Гражданин начальник, а я никуда не пойду!
– А никуда и не надо идти. Постой здесь. Поговорим.
– Слушай, отвяжись, а? Ну, некогда мне сейчас, – попробовала я давить на жалость.
