глубин. – Пожаловалась на меня регенту, ну я и ляпнул, случайно с языка соскочило, что ты попросила меня занять Аквелию на несколько дней.
– Значит, они всыплют мне по первое число.
– Мне уже всыпали, – посетовал Нептун. – Когда я теперь отвоюю обратно свои воды?
– Я улажу свои проблемы и займусь твоими, – пообещала я. Арс на это заявление скептически хмыкнул.
– Ты так и не сказала, что с тобой, – задал вопрос король, отвечать же мне не хотелось.
Арс посмотрел на наши кислые физиономии и взялся все объяснить:
– Только без паники, ваше величество.
– Говорите вы, сиятельный князь, раз императрица не хочет.
– Как вы знаете, Серый Демон давно умер…
– Как мне не знать, сам принимал активное участие.
– После него осталось некоторое наследство, – продолжав Арс, но Нептун снова перебил:
– Все давно поделили и раздали!
– Это не совсем материальное наследство, Серый Демон был проклят…
– И неоднократно!
– Одно проклятие легло на Джокер…
– Как! – вскинулся дракон.
– Теперь ее тащат в могилу, – не обращая внимания на то, что его перебивают, Арс говорил спокойно и уверенно.
– Императрица! Что с тобой?
– Чтобы покончить с этим, нам надо еще день-два.
– Магов, врачей, целителей! – проорал Нептун, ничего не слыша.
– Я же знала, что стоит кому-нибудь узнать, как начнут спасать против моей воли, – вздохнула я.
– Срочно созвать консилиум! – продолжал дракон. – Лечить, снимать…
– Завтра или послезавтра мы вернемся. Джокер знает, как избавиться от проклятия, а ваши маги- целители даже представления не имеют, посему до свидания и передайте всем, что мы скоро вернемся. – Арс махнул рукой, видя бессмысленность уверений: дракон ничего не слышал и понял только одно – его императрица при смерти, значит, нужно срочно спасать любыми средствами.
Муж обнял меня за плечи и перенес на Землю-44, сберегая мои силы, я только успела схватить энергокристалл, приготовленный к путешествию, то есть уложенный в резиновую перчатку.
Глава двадцать четвертая
КЛЮЧИК-ЗАМОЧЕК, СМЕРТЬ И РЫЦАРЬ
Опять ночь и непонятно, куда попали. Пусть я вижу в темноте как кошка, только сообразить, где мы очутились, не могла. Вокруг стоял лес, поскрипывали вековые сосны, недалеко ухал филин – наверное, сидит на суку и высматривает грызунов. Арс расчистил небольшую площадку, собрал хворост и развел огонь. От костра повеяло живым теплом, словно родного человека встретил, приятно запахло дымом.
– Садись, – Арс похлопал рукой рядом с собой и, глядя на пламя, произнес: – Извини, я не должен был говорить Нептуну о проклятии.
– Ерунда, – отмахнулась я, – что ни случается – все к лучшему.
– Он сейчас наверняка всех драконов на уши поставит.
– Не всех, только регента, отца, ну, может, еще Аквелию.
– Тебе лучше знать, – согласился Арс.
– Где мы?
– В лесу.
– Очень умный ответ.
– В десяти километрах, от селения следопытов.
– Захотел родным воздухом подышать?
– Угу.
– Надо было хоть картошки с собой прихватить.
– Как ты думаешь, что у меня в карманах?
– Неужели картофель?!
– Он. – Арс вытащил из просторных карманов куртки десяток клубней.
– Вот здорово! – восхитилась я искренне.
– Маленький пикничок нам не повредит, – усмехнулся Арс.
