– Давно пора развеяться.
Когда углей накопилось побольше, мы покидали картофель в костер и, предвкушая удовольствие, смотрели на огонь.
– Надо почаще устраивать себе каникулы, – произнесла я задумчиво, нагребая палкой угли, чтобы картошка вся оказалась под ними.
– Кто-то мешает? – поинтересовался Арс.
– Время.
– Не понял. – Он повернулся ко мне лицом и сразу же в его глазах заплясали отблески пламени.
– Суланна торопит, – посетовала я, чувствуя, что тону и удержаться уже не в состоянии.
Колючие ветки и иголки впивались в тело, комары ожесточенно кусали, мошкара грызла, но я ничего не замечала, наслаждаясь и упиваясь кратким мгновением…
Картошку мы почти сожгли. Слегка приведя себя в порядок, спасали то, что не успело окончательно превратиться в головешки.
– Что на тебя нашло? – спросил Арс, выискивая в черной, обугленной массе остатки картофеля.
– Тебе не понравилось? – удивилась я.
– Все здорово, у нас словно медовый месяц, – заверил меня Арс. – Но мне интересно, что же с тобой?
– Ты у меня за спиной Смерть не видишь? Такую белую, суровую, но чем-то очень прекрасную.
– Нет, – он приподнялся и посмотрел, – ничего не вижу.
– А я иногда ловлю ее взгляд. Если быстро оглянусь… – Я подумала, что не стоит зря расстраивать мужа, и не стала договаривать о своих видениях.
– Смерть тебя пугает?
– Я не боюсь ее, просто присутствие костлявой заставляет жить в полную силу, подхлестывает, толкает на безумства.
– Так и подмывает сказать – почаще бы, – невесело пошутил Арс и, отбросив остатки картошки, обнял меня.
Мне стало так уютно, и я не заметила, как уснула, уткнувшись в плечо мужа.
Утро только забрезжило, а мы уже были в пути. В ближайшем ручье, к которому привел Арс, умылись и сразу переместились к монастырю. Замок оказался в осаде.
– Вот тебе раз, – удивился Арс. – Да что за хрень тут творится?
Женский монастырь окружили эльфы, не темные, как предположил бы кто другой, а светлые! Они готовились к штурму, наскоро слепленные осадные башни медленно продвигались к стенам, где тоже кипела работа.
– Что им потребовалось у монашек? – продолжал задавать вопросы Арс, обращаясь к ивовому кусту.
– Я знаю, – процедила я сквозь зубы.
– Да? Что же?
– То же, что и мне, – книгу. Арс, – попросила я, – задержи эльфов.
– Запросто. – Он засучил рукава и начал выпускать сгустки черной силы.
Пять осадных башен рассыпались, словно карточные домики от дуновения ветра, вопли и стоны заваленных эльфов огласили округу.
– Прыгаем! – Я схватила мужа за руку, и мы переместились на стену.
– Дети богов всегда желанные гости, но вы не ко времени, – приветствовала нас настоятельница монастыря.
– Наоборот, как нельзя кстати, – пробормотал Арс и швырнул темный магический шар в столпившихся эльфов.
Отряд разметало в разные стороны, осаждающие сразу попрятались.
Тянуть кота за хвост было некогда, эльфы скоро очухаются и начнут такое вытворять, что от монастыря камня на камне не останется!
– Мне нужна книга «Исход», – выпалила я.
– Всем она нужна, – проворчала настоятельница.
– Если вы посмотрите на меня повнимательней, то поймете, что книга нужна мне как воздух.
Арс в разговоре не участвовал; он мешал эльфам напасть на монастырь, крушил катапульты и отбивался от боевых магов, которых я насчитала пять.
– Делать мне больше нечего, как тратить силы на разглядывание, – буркнула настоятельница. – Пусть уж лучше вам, Хельга, она достанется, нежели эльфам. Пойдемте.
– Долго не возись, – бросил через плечо Арс, – скоро здесь совсем жарко станет.
– Я не задержусь, – заверила я мужа и взяла настоятельницу за руку. – Так быстрее.
Короткий прыжок через надпространство – и мы в кабинете настоятельницы.
