Базы?
У Стэна аж мурашки по спине пробежали от такой перспективы. Он очень ярко представил себе, как флот Патруля попадает с одной стороны под обстрел стационарных установок Базы, а с другой – два вполне боеспособных линкора с полными экипажами и отличным вооружением. Генерала от такой перспективы передернуло.
– И что ты предлагаешь? – Стэн посмотрел другу в глаза.
– Нужно искать, – ответил Джейк. – Пока не будем знать о линкорах все – к Базе лучше и не соваться.
* * *
– А 'аньше чем вы оба думали? – Генерал Ижи явно пытался сорвать злость на только что выложивших ему все легионерах. – Что тепе'ь п'икажете делать?
– Понятия не имею, – честно признался Стэн, усаживаясь в кресло поудобнее, – командующему виднее.
– Виднее, – ворчливо протянул генерал Ижи. – Все на ста'ика свалить но'овите. 'аз такие умные, то сами и п'ове'яйте.
– Нет возражений. Стартуем сегодня ближе к вечеру. Как что-то новое узнаем – свяжемся. – Стэн уже собрался подниматься из кресла, но тут ему в голову пришла мысль. – Да! Для окружающих мы с Джейком до сих пор на Сабе. Договорились?
– Догово'ились, – нехотя ответил Командующий, – валите уже.
Выйдя из кабинета, друзья переглянулись и, не сговариваясь, отправились в бар. Конечно, можно было засесть в уютной обстановке особняка, но атмосфера бара так напоминала бурные годы ранней молодости, когда все дела обсуждались именно в подобных заведениях за чашкой кофе или чего покрепче.
– Кого еще с собой возьмем? – деловито спросил Джейк, оторвавшись от бокала с пивом.
– Двух крейсеров тебе мало? – удивился Стэн. – Смысл раззванивать на всю Галактику то, чем мы собираемся заняться?
– А если мы их найдем?
– То пулей рванем на Сабу, чтобы действовать по обстоятельствам. В любом случае – даже пятью крейсерами мы с двумя линкорами не справимся, а если взять больше – поползут слухи. Представь себе, что будет, если кто-то пронюхает, ЧТО мы ищем? Паника начнется колоссальная.
– Начнется, – грустно ответил Джейк, – а если попадем под раздачу?
Стэн только пожал плечами. Ответить ему было нечего.
* * *
Через несколько часов «Крысобой» и «Мститель» стартовали с космодрома Сабы и, быстро набрав скорость, исчезли в гиперпространстве. Маршрут крейсеров и время, которое они будут пребывать вдалеке от базы, никому известны не были. Да и сами капитаны кораблей крайне слабо представляли себе, куда они направляются. Решено было для начала посетить окрестности Амконикса – там всегда была самая лучшая база данных по любым вопросам, которые только могли у кого-нибудь возникнуть, а потом целиком положиться на интуицию. Нельзя сказать, что такая перспектива радовала друзей, но других решений на ум просто не приходило. Если информационная служба Амконикса не располагала ничем интересным, то… То придется лететь на Тибу. Ведь два линкора незамеченными уйти не могут. На Тибу друзьям не очень хотелось по вполне понятным причинам: слишком хорошо они были там известны и слишком многие желали с ними поквитаться. Так что Тиба рассматривалась как самый последний вариант, а пока впереди был ухоженный и благополучный Амконикс. Планета, которая в свое время дала такой удачный старт начинаниям друзей.
* * *
Когда прозвучал зуммер выхода в обычное пространство, Стэн находился в рубке. Он откинулся в кресле и лениво наблюдал, как автоматика крейсера проводит многочисленные тесты, стремясь найти малейшую неисправность. За последние месяцы «Крысобою», конечно, неоднократно доставалось, но пока ремонтники уверяли, что списывать корабль рано. Да Стэн бы просто на это не согласился: он уже настолько привык к своему крейсеру, что без «Крысобоя» почувствовал бы себя как без части тела. Наверное, большинство пилотов испытывают к своим кораблям подобные чувства.
Самотестирование закончилось, и на монитор уже был выведен отчет. Все системы корабля работали отлично. Мысленно похвалив ремонтников, Стэн пошел будить напарника.
Конг спал в своей каюте сном младенца. В самой же каюте царил жуткий беспорядок. Комбинезон валялся где-то в углу. На кресле, придвинутом вплотную к терминалу, громоздились портупея, ремень с кобурой и форменная фуражка ротмистра. Чем был завален терминал, Стэн даже не стал смотреть. В голове у генерала тут же появилась крайне соблазнительная мысль отключить искусственную гравитацию и посмотреть, как Конг будет с руганью ловить свои вещи, летающие по всей каюте. Но Стэн понимал, что так поступать с боевым товарищем – это уже слишком.
– Вставай, Обезьян! – начальственно рявкнул Стэн.
– Мугу, – невнятно промычал что-то Энди и перевернулся на другой бок.
– Ротмистр Конг! Подъем! – взревел Стэн еще громче.
Это подействовало. Конг открыл один глаз, посмотрел непонимающе на молодого генерала, потом открыл второй глаз, но от этого понимания в его взгляде не прибавилось.
– Нашли? – спросил он, пытаясь побороть остатки сна, которые явно не желали отпускать ротмистра без боя.
– Кого? – не понял Стэн.
– Линкоры. – И Конг уставился на приятеля непонимающим взглядом. – А что же м-мы ищем?
– Какой ты быстрый, – ехидно прокомментировал реплику Конга Стэн. – Значит, будешь дрыхнуть, пока не найдем линкоры?
– Нет, – Конг сконфузился, – но я думал – уже нашли.
– Мы подлетаем к Амкониксу. Марш макать голову под холодную воду и бегом в рубку. Джейк уже должен быть в полном бешенстве.
Вернувшись в рубку, Стэн понял, что относительно Джейка был полностью прав. На пульте сердито мигал огонек вызова и требовательно пищал зуммер. Молодой генерал погрузился в кресло и нажал на клавишу ответа. Экран тут же осветился, и на нем появилась недовольная физиономия Джейка.
– Ты совсем с ума сошел? – завопил Джейк, как только увидел Стэна. – Хочешь ракету получить?
– От кого? – не понял Стэн. – Ты меня атаковать собрался?
– А если патрули с Амконикса пожалуют? Врубай защиту!
– И не подумаю. – Стэн начинал злиться. – Я здесь могу находиться абсолютно легально, как наследник…
– О Боже! – Джейк закатил глаза. – Наследник хренов! На кой мы тогда с Сабы крадучись улетали? Чтобы здесь раззвонили, что ты шляешься неизвестно где и неизвестно с кем?
– Ну, с кем, положим, известно, – парировал Стэн, понимая, что действительно чуть не наделал глупостей, – а что касается неизвестно где – то как ты собираешься информацию здесь получать? Приземляться-то все равно придется.
– Зачем? – удивился Джейк, но видя, что Стэн его не понимает, добавил: – Сейчас все покажу. Только защитное поле вруби.
Два крейсера под прикрытием защитного поля неслышно двинулись к Амкониксу. Из сопел двигателей вырывались струи водорода, чтобы не выдать положение кораблей в пространстве. Движение крейсеров замедлилось только на дальней орбите Амконикса. Стэн не очень понимал, что затеял Джейк, но решил пока не вмешиваться. Тем более что от патрульных кораблей уйти они всегда успеют, а при необходимости смогут даже принять бой.
Тем временем на пульте «Крысобоя» опять замигал сигнал вызова. Стэн нажал на клавишу ответа и увидел довольную физиономию Джейка.
– Все в порядке, – радостно рапортовал хакер, – у них тут болтается планетарный спутник связи. Защита нулевая. Сейчас подключусь и получим все, что нас интересует. А ты пока по сторонам посматривай. О'кей?
– Ладно, – проворчал Стэн, – давай уже подключайся, только побыстрее.
