обнаружил, что стол куда-то исчез.
— Карамба! — вскричал он. — Готов поклясться, он только что был тут и спер всю еду! За ним!
С лязгом выхватив шпагу, он выскочил в коридор и скрылся в темноте. Мы поспешили за ним.
Стойте! — скомандовал Олег, предостерегающе подняв руку. — Слышите? Что это?
Из коридора доносился ритмичный тихий скрип. Навстречу нам что-то двигалось. Приглядевшись, мы различили высокую фигуру в плаще и рыцарском шлеме, а когда она приблизилась, стало видно, что это Паша, передвигаясь на четвереньках, толкает перед собой скелет на колесиках, надеясь обмануть адмирала. Для пущего камуфляжа он набросил на плечи скелета скатерть и надел на него шлем. Посторонившись, мы уступили дорогу, причем Паша нас даже не заметил. Едва он скрылся за углом, послышался торжествующий крик Командора, меч обрушился на шлем, и по палубе загрохотали кости. Пашка вихрем пронесся мимо нас и скрылся в капитанской каюте.
Попался, голубчик! — Игорь засучил рукава и отважно распахнул дверь.
Мы опасливо заглянули туда и увидели следующую картину.
Склонившись над какими-то бумагами, в кресле сидел Паша, повернувшись к нам спиной. Игорь подхватил тяжелый табурет и на цыпочках стал подкрадываться к нему. Прежде чем мы успели ахнуть, табурет со стуком рухнул на бритый Пашкин затылок, и контр-адмирал мешком повалился на пол.
Готово! — Игорь отбросил табуретку, склонился над Пашей и вдруг отшатнулся.
Это был манекен.
Откуда-то сверху неожиданно упала вторая табуретка и звонко стукнула Хозяина по каске. Игорь закатил глаза и пластом рухнул на пол.
Ага! — Пашка спрыгнул и торжествующе заплясал вокруг поверженного адмирала, с грохотом пиная бесчувственное тело в бронированные бока. — Вот тебе! Вот тебе!
Свалив серебро и позолоченные безделушки на пол, дон Дурильо завернул их в скатерть, бросил все это в гроб с «Арнольда», отправил туда же манекен и спрыгнул сам.
— Димка! — позвал он. — В шлюпку!
Я обернулся к друзьям и виновато развел руками:
— Мне пора. Попробую что-нибудь сделать. Но и вы как-то сдерживайте Игоря, что ли…
И я шагнул за борт.
Глава 10
Мы вернулись на «Арнольд» в три часа ночи. Пашка был весь перепачкан вареньем и ободран, но не скрывал радости. Мы причалили с правого борта, забросили узел и восковую фигуру на корабль и вскарабкались следом.
— Дим, представляешь, я тебя проиграл! — выпалил Паша.
— Э-ээ… Что? — не понял я. — Поясни!
Оказалось, Пашка продулся в дым. Он проиграл Командору свою долю сокровищ, весь свой корабль от киля до клотика и меня в придачу. Выплачивать проигрыш он, естественно, не захотел, и адмиралы поссорились.
Прошествовав в кабинет, Пашка стянул ботфорты и, погрузившись в кресло, принял мечтательную позу.
— Эх, вот это жизнь! — сказал он. — Теперь заведу себе попугая и наконец-то стану настоящим пиратом. Но к делу! Перво-наперво принеси-ка мне магнитофон…
Потянулись дни утомительного противостояния двух адмиралов. Оба корабля держались неподалеку друг от друга, не обращая на соперника внимания. Однако это не значило, что борьба не велась вообще — она попросту приняла скрытую форму.
Паша, например, каждый день занимался силовым троеборьем на своей спортплощадке — он записал голос комментатора на магнитофон, выполнял несколько подходов к снарядам, после чего взбирался на специально сколоченный для этой цели пьедестал (на первое место, разумеется), и над океаном разносилось бодрое: «Итак, чемпионом соревнований в девятый раз становится дон Пабло Дурильо де Кальвадос!» Укрепив на палубе большой плакат, Пашка всякий раз выводил на нем соответствующую надпись:
д. ДУРИЛЬО
Советский Союз
В мои обязанности входило включать каждое утро этот дурацкий магнитофон, на который Паша с вечера наговаривал выпуск новостей. Благодаря установленному на палубе репродуктору экипаж «Гончей» тоже мог нас слушать.
Происходило все это примерно так. В полдень Паша просыпался, пил в постели кофе со сливками и, как бы невзначай, замечал:
— Что-то новости сегодня запаздывают…
Я включал магнитофон, и Пашка с интересом выслушивал всю программу.
«Это… Что, уже включил, что ли? Гм… Э… Здравствуйте, товарищи! — объявлял гнусавый Пашкин голос. — В эфире последние известия. Вчера в Индийском океане произошло трагическое событие. В шесть часов вечера лопнул за обеденным столом капитан пиратского корабля „Гончая“ — дон Гурильо. Команда корабля потрясена случившимся. По последним данным, новым капитаном „Гончей“ должен стать дон Пабло Дурильо, как наиболее достойный кандидат».
Бедный дон Гурильо! — восклицал Паша. — Кто бы мог подумать — так нелепо погиб! Да, жадность до добра не доведет… А ведь я знал его…
Иногда фантазия подсказывала Паше иные способы избавления от Хозяина, и тогда в утренней передаче сообщалось, что дон Гурильо «скатился ночью с кровати и сотряс себе весь мозг», или: «упал за борт и вскоре утонул», но суть от этого не менялась. Продолжала передачу обычно спортивная хроника:
«С корабля „Арнольд“ сообщают. Адмирал дон Пабло Дурильо сегодня стал десятижды чемпионом корабля по силовому троеборью. Мы поздравляем рекордсмена и желаем ему дальнейших успехов».
«И о погоде. В районе Индийского океана сегодня ясно. Ветер северо-восточный, умеренный, местами до сильного. Температура воздуха +27°, температура воды +19°. С кораблем „Гончая“ тоже все ясно; их ожидают в ближайшие сутки сильная облачность, ветер южный, порывистый, местами — ураганной силы. Возможны извержения вулканов, цунами, землетрясения и сель. Под бестолковым командованием дона Гурильо судно подвергается опасности, рекомендуем заменить его более достойным капитаном».
«И в заключение нашей передачи по единодушной просьбе экипажа канонерской лодки „Арнольд“ передаем любимую песню дона Дурильо!»
Над океаном разносились первые дребезжащие аккорды, и бодрый голос выводил:
