Он учтиво поклонился и вышел.
В эту минуту ему хотелось побыть одному, и он постарался найти на корабле такой уголок, где никого не было.
Море окружало его со всех сторон. Корабль лежал в дрейфе, так как вдруг настал штиль, и паруса притихли в ожидании первого порыва ветра. Морская зыбь, обгоняя корабль, блестя и шурша, как шелк, уходила вперед далеко, до самой черты горизонта.
Во все стороны света во всей красе своей простирался перед ним океан. В это мгновенье океан показался ему особенно родным и близким. И чудилось, что не под чужими, а под своими российскими парусами пересекает он его извечную равнину.
Однако не так скоро суждено было сбыться этой мечте. Еще год прослужил он в английском флоте. Он плавал в Атлантике, посетил Вест-Индию, а когда вернулся в Россию» то узнал» что дядюшка Максим еще жив» но уже начал жаловаться на здоровье, что Юлия давно уже вышла замуж.
И тогда он понял» что юность и первая молодость его прошли.
Но он не пожалел об этом. Они прошли среди морей — его любимой стихии.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ШЛЮП «ДИАНА»
Глава первая
ЧУДЕСНОЕ ПРЕВРАЩЕНИЕ ЛЕСОВОЗА
При впадении Фонтанки в Неву какая-то безыменная речушка образовала островок. Там находилась верфь для постройки речных судов.
Здесь строились баржи, боты, шлюпки и всякие другие большие и малые парусные и гребные суда.
Среди этих серых молчаливых барж и ботов, стоявших у островка, в первых числах мая 1807 года можно было видеть небольшой корабль с высокими мачтами, с полным такелажем, с портами для пушек, с легким, изящной формы бушпритом» осмоленный и окрашенный — словом, готовый поднять паруса на всех своих трех мачтах и выйти в море.
Это был шлюп «Диана», назначенный итти в кругосветное плавание под командой Василия Михайловича Головни на, теперь уже капитан-лейтенанта.
Рядом с легкой и стройной «Дианой» стояли две баржи, построенные на реке Свири из крепкой сосны. Это были обыкновенные лесовозы. Не так давно и «Диана» была такой же баржей и вместе со своими двумя сестрами прибыла в Петербург, груженная доверху лесом.
Но тут благодаря своей прочности и мористому виду ей посчастливилось обратить на себя внимание корабельного мастера Мелехова, которому поручено было Адмиралтейств-коллегией и капитаном Головниным найти судно, годное для продолжительного и трудного кругосветного плавания.
И вот стараниями этого старого помора простая лесовозная баржа была превращена в шлюп «Диану», мореходные качества которого должны были быть столь хороши, чтобы выдержать ветры всех румбов во всех странах света.
Кончался последний осмотр судна.
Начальник экспедиции капитан-лейтенант Василий Михайлович Головнин вместе со своим помощником Петром Рикордом внимательно и придирчиво осматривал корабль.
Возбужденные лица их были потны, лосины и ботфорты — в смоле, пакле и паутине.
Они проверили все скрепления, облазили все трюмные помещения и теперь, довольные осмотром, поднялись на верхнюю палубу. Стоял яркий, хотя и довольно свежий весенний день. Синее небо и причудливые облака четко отражались в водах Невы.
Василий Михайлович облегченно вздохнул, как бы окончив тяжелый труд или миновав неведомую опасность.
Мечта, владевшая им еще в детстве и позже, когда он учился в корпусе, плавал гардемарином, стоял вахту на чужестранных кораблях, — мечта эта теперь осуществлялась.
Перед ним был свой, русский корабль, готовый к далекому плаванию.
Мимо бежали воды Невы, спешившие к морю, и, глядя на них, он на секунду задумался, отдавшись переполнявшим его чувствам, затем сказал корабельному мастеру Мелехову:
— Работа твоя, Милий Терентьевич, весьма мне по душе. Но мореходность нашего судна еще вселяет в меня сомнение. Ход его, остойчивость, послушание рулю — все сие скажется лишь в походе. Что ты думаешь, Петр? — и Головнин обернулся к Рикорду.
— Теперь и я ничего не скажу, — ответил тот. — По осени казалось, почитай, неимоверным, чтобы можно было за зиму приготовить из лесовоза мореходный шлюп. А вот готов красавец-корабль.
— Весьма радостно слышать столь благоприятственные речи,— отвечал Мелехов, поклонившись офицерам.
Волосы старика были схвачены ремешком, борода растрепана, и одет он был, как простой плотник, хотя то был хорошо известный всему Адмиралтейству корабельщик.
— Да, весьма радостно, — повторил он. — Но прошу выслушать и мое слово... Мы не строили здесь морского шлюпа от самого киля. А потому я еще с осени обращал внимание Василия Михайловича, что лучше было бы купить готовое судно в Англии, хотя в работу своих рук и верю.
— Так, — подтвердил Головнин. — Но я того не хотел. Для нас, российских людей, пристало плавать на своих собственных судах. И это плавание мы вменяем себе в обязанность совершить на русском судне, слаженном нашими русскими мастерами, из наших русских материалов — леса да железа. Довольно нам смотреть из рук иностранцев. На чужих судах мы немало плавали и показали, что мореходцы и у нас имеются весьма искушенные и в своем деле смелые. Взять хотя бы «Неву» и «Надежду», которые только что возвратились из плавания в наши американские владения. Добро плавали. Но то русские суда лишь по флагу, ибо оба куплены в Англии. И не то меня сейчас заботит, Милий Терентьевич. Я знаю, судно у нас теперь есть. Думаю лишь о том, как провести его в Кронштадт. Ведь не пройдет оно через бар в устье Невы?
— Боюсь, Василий Михайлович, что не пройдет, — подтвердил Мелехов. — Осадка у нас, без груза, десять футов, а на баре такая глубина бывает только в самые сильные осенние норд-весты.
— А посему вот что, — сказал Головнин: — снимай мачты и камбуз, разгружай судно до последнего.
— Сие даст облегчение в посадке лишь на один фут.
— И то добро. Я еще поразмыслю и завтра скажу тебе, что делать. Мне надлежит еще явиться в Адмиралтейств-коллегию. Петр Иванович даст тебе остаточные наставления по кораблю. А сейчас будь здоров, дай я тебя поцелую, Милий Терентьевич. Я в твою работу верю.
Он обнял старого корабельного мастера, который, скрывая свое волнение, спокойно, с достоинством троекратно облобызался с молодым капитаном.
— В добрый час! — сказал старик.
— В час добрый!
Головнин отправился в Адмиралтейств-коллегию.
Сегодня был день удач. Сегодня он мог с уверенностью сказать, что корабль его уже стоит у причала. Сегодня же в Адмиралтейств-коллегий ему должны вручить подробную инструкцию о
