— Кажется, наш мучитель застрелил сам себя. — Неуверенно произнёс Эдди.
На самом деле, у Пакстона был размозжен затылок. Он уже не шевелился.
Обескураженные таким поворотом событий, парни глазели на остывающий труп, не в силах пошевельнуться или что-нибудь сказать. Пока, наконец, Эдди не очнулся от оцепенения.
— Ты можешь в это поверить? — Спросил он Джека.
— Я уже считал, что я на том свете. Но как? Почему он это сделал?
— Наш шериф совсем сдал, вот нервы и не выдержали. Вместо того, чтобы нас прихлопнуть, он убил себя. Наверное, решил, что хватит с него грехов и пора рассчитаться, вот и рассчитался, пустив себе пулю в мозги.
— Вот чёрт! Надо убираться отсюда, — сделал вывод Джек, — возьмём его тачку, свяжемся с полицией. И этот кошмарный сон, наконец-то закончится.
— Да, ты прав. Так и сделаем.
Эдди встал на ноги и подошёл к телу шерифа. Присел с ним рядом, таким образом, чтобы достать из его карманов ключи. Это было нелегко, так как руки были скованы сзади. Но через некоторое время, в его руках звякнула связка ключей.
Отомкнув свои наручники, он помог и Джеку избавиться от них.
— Что с ним будем делать? — Джек махнул в сторону тела.
— Пусть лежит. Полиция сам разберётся, — ответил Эдди, — лучше давай найдём его машину и уберёмся отсюда к чёртовой матери.
Они двинулись к просёлку и через несколько минут наткнулись на джип шерифа.
— Не возражаешь, если я поведу? — Обратился Эдди к Джеку.
— Да мне без разницы. Садись за руль, если хочешь. Для меня самое главное уехать отсюда, в нормальное место, где нам смогут помочь.
— Окей!
Эдди открыл дверцу и водрузился на кресло водителя. Вставил ключ зажигания в замок и завёл двигатель.
Джек сел рядом.
— Ну что? Поехали?
— Поехали!
Эпилог
Надо сказать, что Джека и Эдди встретили в полицейском участке с большим удивлением. Шутка ли. Два оборванца сваливаются, словно снег на голову, да ещё в патрульной машине. И рассказывают наперебой удивительные вещи.
И ещё больше удивляются после того, как узнают, что ни кто иной, как шериф, их непосредственный начальник, причастен к исчезновению мальчика.
Парней внимательно выслушали и записали все их показания. Затем поместили их в гостинице, до тех пор, пока не завершаться все следственные мероприятия.
Джек связался со своими родителями, чем бесконечно их обрадовал и обеспокоил одновременно. Они тут же сорвались с места и приехали в Хестон.
Джефри Таболтон, снова чуть не слёг с сердечным приступом в больницу, когда узнал от Эдди, какие события развернулись на его ранчо.
После всех этих перипетий, дядя и племянник сблизились друг с другом. Джефри заверил Эдди, что тот может и уехать, если хочет.
На что, племянник качал головой, и говорил, что его планы изменились, и теперь, он хочет восстановить ранчо. Джефри, как никогда был этому рад, и всеми силами был готов помочь своему образумившемуся родственнику.
Тома Маккинли, так и не нашли.
Слишком велика была территория для поиска.
Джек благополучно вернулся в Сан-Франциско, помня о перебоях со связью, он запатентовал новый модуль с усиленным приёмопередатчиком, умещавшимся на 25-ти центовой монете.
А в отпуск с тех пор он пока ещё не ездил, работы было навалом. Но помня свои приключения на ранчо, он теперь, ни за что бы, не поехал в плохую погоду. Слишком он намаялся, чтобы повторять это дважды.
Крис, как и хотел, стал дрессировщиком слонов.
Удивительный побег его подопечных, и их успешное спасение пожарными, ещё долго муссировалось местными газетами.
Слоны от пережитых потрясений нисколько не пострадали.
После того, как парочка слонов стала знаменитой, дела у циркача Луи Тоцци пошли в гору. От желающих посмотреть на знаменитую парочку не было отбоя.
Шон и Мак, через некоторое время, переехали в Сан-Франциско.
В первую очередь из-за того, что они поступили в местный институт, а во-вторых, чтобы быть поближе к пляжам.
Теперь с доской для сёрфинга, они почти не расставались.
После всех событий, вдова шерифа, Памела Пакстон не могла найти себе покоя. И чтобы хоть как-то успокоиться, она познакомилась с мамой пропавшего мальчика. Буквально встав перед ней на колени, Памела попросила прощения за мужа.
Она была прощена.
С тех пор, Памела Пакстон и Эбби Маккинли стали дружны.
Вот так вот, тихо и незаметно, потревоженная штормом жизнь маленького городка Хестон, в конце концов, вошла в своё обычное русло.
И кто знает, не принесёт ли с собой, следующий шторм, новые приключения и переживания…
