налила?
– Капель? – насторожилась я.
– Именно. Почитай-ка инструкцию. На ванну больше пяти капель не добавляют, да и те предварительно разводят в чем-нибудь. Молоке, к примеру.
Я не поленилась залезть в мусорное ведро и достать пузырьки. На обоих крошечными буковками было написано: «Ароматические ванны: 5 к. самостоятельно или в смеси с другими эфирными маслами».
– Они бы еще помельче написали, – пробурчала я. – Такие вещи аршинными буквами печатать надо!
– Просто надо инструкцию читать, прежде чем продукт зря переводить, – уела меня ехидная подруга.
Как бы то ни было, устала я после ароматической ванны жутко. За час попеременного натирания маслами и стояния на балконе вымоталась так, что хотелось только одного – спать. В голове лениво пронеслось: «Все ж таки помогло. Как говорится, не мытьем, так катаньем…» На ватных ногах я добрела до кровати и отключилась до утра.
Звонок Насти застал меня под одеялом.
– Мне сообщили, где и когда, – звенящим от волнения голосом доложила она.
– Ну???
– Сегодня в пять, на улице Приборова.
– Сегодня? Но ведь договор был, что обмен состоится только через двое суток, – тупила спросонья я.
– Сами же с Инессой говорили, что вымогателям верить нельзя, – напомнила Стрепетова. – Я только сейчас поняла, как хорошо, что вы меня заявление написать заставили. Сразу же позвонила Петрову, и теперь мне не так страшно.
Я окончательно проснулась:
– И что Петров?
– Велел приехать к нему, с тобой и Чудновской. Сказал: «Чем быстрее, тем лучше».
– Хорошо. За час собраться и доехать успеешь?
– Я уже у двери стою.
– Тогда там и встретимся. Только Инку предупреди.
Было почти десять. Чтобы успеть на Петровку к одиннадцати, пришлось развить крейсерскую скорость. Я за десять минут умылась, причесалась, напудрилась и подкрасила губы. Нацепив джинсы и водолазку, чтобы закрыть еще розовое после вчерашних омовений декольте, я схватила легкую куртку и пулей вылетела из дома. Колебаний по поводу того, как добираться, и быть не могло. За двадцать минут гарантированно добраться до центра можно только на метро, и я нырнула в подземку. Чудновская явно сделала тот же вывод, потому что именно с ней я и столкнулась на эскалаторе. Вернее, она со мной, поскольку, несясь вниз, она чуть не сшибла меня со ступеньки.
– Ой, Наташка, привет! Как здорово, что мы прямо здесь встретились, – не подумав извиниться, обрадовалась Инка. – Тебе Стрепетова успела рассказать, как ей сообщили? По телефону или запиской?
– Какой там! Не до разговоров было, Володя велел – руки в ноги. Сейчас все узнаем, – пообещала я.
Мы доехали до нужной станции и галопом понеслись по бульвару. Чудновская сносила все на своем пути, включая животных, пенсионеров и скамейки, поэтому я галопировала на изрядной дистанции.
Без пяти одиннадцать, взмыленные как лошади, мы подбежали к подъезду легендарной Петровки 38. Настя уже нас поджидала.
Мы предъявили паспорта, получили пропуска и поднялись на третий этаж. Постучавшись в дверь и услышав бодрое: «Заходите!», мы вошли в кабинет.
Я уже несколько раз здесь бывала, но каждый раз заново поражалась, как Володе несколькими штрихами удалось придать казенному помещению не первой свежести обжитой и даже уютный вид. На подоконнике стояли горшки с цветами, на стене висело портретное фото Джулии в рамке, а на столе кипами громоздились бумаги.
– Присаживайтесь, девочки, – пригласил Петров, которого едва было видно за стопками документов. – Прибыли с рекордной скоростью. Наверное, даже кофе не успели выпить. Сейчас быстро сделаю растворимый.
Проницательный Петров был, как всегда, прав. Кофе, даже растворимый, пришелся весьма кстати. Вручив каждой по граненому стакану в подстаканнике с обжигающим напитком, он вернулся за стол, отодвинул бумаги и приступил прямо к делу:
– Ну, Настя, рассказывай по порядку и в мельчайших подробностях, когда и как вымогатели сообщили тебе о месте и времени обмена.
Настя собралась и, явно стараясь ничего не упустить, ответила:
– Ровно в семь утра мне позвонили. Как всегда, говорил скрипучий, как у робота, голос. «Смотри с восьми до девяти в окно, узнаешь, где и когда. Не раньше, не позже. Повтора не будет. Проспишь, пеняй на себя». С восьми я прилипла к стеклу, нигде – ничего… А тут дети пошли в школу, и я вообще перепугалась, что не замечу то, что для меня предназначено. Тем более что я же не знала, где смотреть! Представляете? Петров даже языком прищелкнул:
– Грамотно. Не дать человеку выспаться, помотать нервы с самого утра, чтобы к вечеру он уже ничего не соображал. Продолжай, Настя.
– Вот школьники с родителями прошли, и я вижу на асфальте мелом огромными буквами написано: «РОВНО В 5 ПОЛОЖИ ВЫКУП В ВОДОСТОЧНУЮ ТРУБУ ЗА АРКОЙ ДОМА 55 ПО УЛИЦЕ ИВАНА ПРИБОРОВА. УХОДИ СРАЗУ. ОБЕРНЕШЬСЯ, ЖЕНИХ – ТРУП». Хорошо, успела записать. Ровно в девять по нашему двору поливалка проехала и все смыла!
Мы с Инкой восхищенно потрясли головами.
– Офигеть, какая изобретательность! – точно выразила общую мысль Чудновская.
– Не то слово, – согласился Володя. – Просчитано гениально. Написать мелом на тротуаре, когда шла толпа ребятишек с родителями мог, не вызывая подозрений, кто угодно! Мало ли почему кто-то наклонился и шарит по асфальту? Дитятко что-то обронило! – И очень серьезно добавил: – Мы имеем дело с умными преступниками, они все рассчитали правильно – измотали Настю и не дали времени на раскачку и подготовку.
Словно в подтверждение его слов, Стрепетова покачнулась и побледнела. Инка оперативно налила в стакан из-под кофе воды и, не обращая внимания на то, что получилась мерзкая бурда, дала Насте. Бедняга обреченно отхлебнула, ей сейчас можно было подсунуть все что угодно. Володя подошел к ней и обнял за плечи.
– Правильно, выпей водички, успокойся. Не бойся, все под контролем.
– Я не смогу… – еле слышно прошептала Настя, – я сделаю что-нибудь не так, и они убьют Олега.
– Сможешь. Все пройдет как надо, – возразил Петров. – Соберись! И я с группой, и девчонки будем рядом.
Он говорил так уверенно, что у всех присутствующих в кабинете, включая Стрепетову, исчезли страхи и сомнения. Увидев наши прояснившиеся лица, Володя спросил:
– Готовы к инструктажу?
– Готовы! – единогласно подтвердили мы. Чеканя слог, он начал:
– Настя, мы с тобой за четверть часа до условленного времени подъезжаем к началу улицы. Ты выскакиваешь, идешь к арке, засовываешь пакет в водосточную трубу, разворачиваешься и немедленно возвращаешься. Запоминаешь?
Настя коротко кивнула.
– Прыгаешь ко мне в машину, пригибаешься, а я уже подъеду, куда следует. Поняла?
– Да.
– Сейчас покажу на карте, где мы остановимся и куда тебе идти. – Володя открыл ноутбук и вывел на монитор интерактивную карту. Настя приникла к экрану. Показывая маршрут, Петров продолжал давать ценные указания.
