Больше ничего Шнайдеру сделать не удалось. Монолитовец совершил резкий выпад и плашмя полоснул сталкера по животу.
Шнайдер повалился и больше не двигался.
К этому времени Прожектор протёр глаза, которые ежесекундно слезились, но, несмотря на это он был готов сразиться с монолитовцем. Сектант на высокой скорости попытался врезаться в сталкера. Не на того напал! Прожектор был самым мощным в группе Шнайдера: два метра ростом, метр в плечах, бицепсы восемьдесят сантиметров в обхвате. Монолитовец даже дотронуться до Прожектора не успел, а сталкер уже двинул ему своим кулачищем в челюсть. Несильно, чтобы ненароком не убить. От удара монолитовец отправился в нокаут и не просто в нокаут, а в очень глубокий.
Прожектор тяжело вздохнул и подбежал к Шнайдеру.
— Эй, друг, ты жив? Слышишь меня? Ты жив? — Прожектор стал трясти Шнайдера, от чего тот что-то невнятно промычал.
— Фух, живой! — обрадовался сталкер. — С тобой всё в порядке?
Шнайдер собрал все силы, для того чтобы произнести:
— Конечно со мной всё в порядке. У меня резаная рана на полживота, я потерял грёбаную кучу крови, я даже подняться не могу! Лучше вообще некуда. Сейчас я очень завидую Шизе, — и тут Шнайдер потерял сознание.
Прожектор произвёл себе массаж головы, а именно почесал затылок. Он никогда дюжим умом не отличался, но это не мешало ему быть отличным сталкером. Собственно именно поэтому Шнайдер взял его в свою группу. Некоторое время поработав извилинами, Прожектор решил что надо оказать другу помощь. То, что со Шнайдером всё в порядке можно было определить по пословице: 'Шутит — значит всё пучком'. Шнайдеру повезло, Прожектор как это ни было бы странно, был неплохим медиком. На обработку раны и восстановление сил Шнайдера, пусть и неполное, ушло немного-нимало четыре часа с гаком. За это время поверженный монолитовец ни разу не пришёл в сознание, так и лежал себе на земле с раскинутыми в разные стороны руками и ногами.
С транспортировкой «груза» проблем не было. Прожектор взвалил монолитовца себе на плечи шёл рядом со Шнайдером, который в силу вынужденной неповоротливости друга, должен был, если что охранять и себя и Прожектора.
Первое правило сталкера гласит: никогда не возвращайся той дорогой, которой ранее шёл. В то время Шнайдер следовал этому правилу.
Он решил вернуться в 'Сто рентген' другим путём. Выбор оказался очень удачным. Только лишь стая слепых псов, состоящая девяти особей, как подсчитал Шнайдер, преследовали сталкеров на почтительном расстоянии. Но стоило только передёрнуть затвор автомата, мутанты шарахались и на некоторое время отставали.
Вот уже и виден бар. Сейчас они сдадут монолитовца Сидоровичу, сядут за столик и помянут погибших товарищей.
Никогда ничего не загадывай наперёд — так гласит ещё одно правило сталкера. До двери бара оставалось сделать всего какой-то десяток шагов. Как вдруг случилось непредвиденное.
За спиной Шнайдера что-то грузно упало. Повернувшись, сталкер увидел, что Прожектор лежит бездыханный на спине. Из-под его мощного тела вытекала лужа крови, которая с каждой секундой всё разрасталась в размерах. Виновник же этого стоял во весь рост, злобно ухмыляясь, и перебрасывал из одной руки в другую кинжал. Любимый именной кинжал Прожектора.
Шнайдер разозлился не на шутку. Сняв с плеча АК-47. он стал палить одиночными в землю, желая попасть в ногу монолитовцу. Однако каким-то чудом сектант уворачивался от пуль. Он медленно приближался к Шнайдеру, поскольку не боялся, что Шнайдер его убьёт. На звуки выстрелов из бара выбежали сталкеры.
— Братцы, монолитовец! Он Прожектора убил! Огонь!
Как громко ни кричал Шнайдер, звук выстрелов, по меньшей мере, из двадцати автоматов и винтовок заглушал его голос. Монолитовец рухнул, изрешечённый пулями. Наконец сталкеры, заметив, что Шнайдер размахивает руками, прекратили стрельбу.
— Идиоты, кретины! Вы же его убили.
— Правильно, нашпиговали свинцом, негодяя. Будет знать, как к нам шастать и друзей убивать.
И только когда Шнайдер объяснил им, не забывая обильно поливать свою речь соусом из отборных матных слов, что монолитовец здесь делает, сталкеры осознали свою ошибку. они сделали смерти Сокола, Шизы и Прожектора напрасными.
Невероятно, но факт! Кто-то (или что-то) оберегло монолитовца от смерти. В его тело вошло двадцать семь пуль, но ни одна из них не задела жизненно-важный орган настолько, чтобы можно было констатировать летальный исход.
Сталкеры аккуратно перенесли монолитовца к Сидоровичу. Через неделю сектант всё же преставился. Единственное, что было хорошо, Сидорович узнал от него всё, что хотел. А это значит, что друзья Шнайдера погибли отчасти не зря.
ГЛАВА 3 СТАРЫЙ ЗНАКОМЫЙ
Шнайдер нехотя открыл глаза. Он выспался не до конца, но раз уж проснулся, то уже снова не заснёт.
Странный сон. К чему бы он?
Шнайдер не считал его вещим, он всё-таки отражал события годовой давности, но определённо он был не случаен.
— Груздь, — позвал Шнайдер, отложив разгадку смысла сна на потом. — Груздь, ты не спишь?
Тишина.
— Эй, Груздь, ты меня слышишь?
И снова ответом была тишина. Шнайдер заподозрил неладное. Хотя, может у человека просто очень крепкий сон? 'Как бы там ни было, надо бы в этом удостовериться', — подумал Шнайдер.
Неожиданно перед его лицом возникла морда Тура. Псевдопёс лизнул хозяина в щёку и тяжело задышал, высунув свой язык далеко вперёд. Шнайдер вытер слюни рукавом. Он уже не боялся неблагоприятного воздействия слюны Тура на свою кожу, потому как его не было. Поначалу опасения были, но вскоре стало понятно, что ничего страшного в этом нет. Кожа никакими болячками и волдырями не покрылась.
Шнайдер заметил, что морда Тура была вся в крови. Ну, естественно, сталкер сразу же смекнул, что пёс поймал кого-нибудь и благополучно съел. Вот ведь ненасытное животное! Вечером слопал целого человека, а наутро опять голодный. Но это и неудивительно. Псевдопсы, все без исключения, славились неутолимым голодом.
Шнайдер приподнялся на локте и посмотрел на то место, где по идее должен был лежать Груздь. Собственно там он и лежал. Значит, опасения были напрасными, всё в порядке! Шнайдер снова лёг на спину и закрыл глаза. Может всё-таки удастся ещё покемарить. Вряд ли, но вдруг.
Так!
Стоп!
Что-то не так!
А что?
Груздь?
Да-да, причина была именно в нём.
Он, кажется, не дышал. А может, показалось.
