– Вот бы устроить его внизу, вон в той куче, его бы приехали тушить и спасли нас!
Но все понимали, что это невозможно реализовать.
– Нам же не обязательно спускаться вниз? – В голове Сереги созревала идея, и чем дольше он ее обдумывал, тем заманчивей она казалась. – Наверное, нам достаточно спустить кого-нибудь из троих этажом ниже, а он придумает, как открыть остальных или позовет на помощь!
– В общем, так, – ответил воришка. – Снаружи это открывается поворотом ручки, даже ключа не надо. Но как ты предлагаешь спустить человека на этаж ниже?
– На одежде! – Серега нерешительно посмотрел вниз.
Ника и Колян тоже выглянули наружу. Четвертый этаж. До следующего окна – около трех метров. Внизу – кирпичи, остатки обвалившегося куска стены, торчащие вверх арматурины. Сорвешься – хоронить будет нечего. Тем не менее Сергей продолжал:
– Брюки! Сейчас ночь, никто ничего не увидит.
«Тоже мне эстет», – усмехнулся Коля.
– Берем штаны, твои и мои, и свинчиваем их друг с другом как можно туже, получится достаточно крепкий и толстый канат. Короткий, правда, брюки в размахе, так сказать, штанин, больше полутора метров не потянут…
– А кто полезет? – деловито осведомился воришка.
Ника смерила его презрительным взглядом:
– Кто-то легкий, а останется кто-то сильный. Если ты боишься спускаться, то, видимо, пойду я, потому что Серегу мы не удержим даже вдвоем, зато он сможет удержать любого из нас. Но ты, похоже, боишься…
Он возмутился, вполне искренне:
– Ты, такая хилая, не удержишься не то, что на свернутых брюках, тебя и ноги собственные держат с трудом! Ты по ровной улице ходишь, как алкоголик! И вообще, за кого ты меня принимаешь?!
– Почему я алкоголик? – наступала на него разъяренная Ника.
– Смотришь в небеса и качаешься, качаешься…
Парень явно издевался. Серега устало прекратил этот балаган:
– Снимай штаны, да?
Они все посмотрели друг на друга и вдруг засмущались. Тяжело вздохнув, пролетарий первым стал расстегивать брюки. Серега – вслед за ним, чтобы он чувствовал себя не так плохо. Оба старательно прятали глаза от Ники. Две пары джинсов, должно быть неплохо. Ника вообще в платье. Сергей сокрушенно вздохнул:
– Жаль, мы тебе колготки не купили. Для усиления бы сгодились.
– Пока ты не видел, я купила… – Она отобрала у него сумку и достала новые капроновые колготки в упаковке. – На, возьми. О, тут еще есть мой старый топик и юбка… они не годятся, да?
Сергея пробрал нервный смех. Тихий летний вечер, в надвигающейся тьме, в пустой комнате «дома с привидениями» три едва знакомых взрослых человека – сумасшедшая музыкантша, неудачливый вор и инструктор по парусному спорту – торжественно снимают друг перед другом штаны! И вовсе не с целью, как бы это сказать…
– Держи, – Колян протянул ему свои джинсы. Ноги у подростка оказались совсем цыплячьи – тощие и синевато-бледные, чуть волосатенькие сверху, они жалобно торчали из-под футболки с растянутым подолом и заканчивались разбитыми кроссовками гигантского размера. Ника закусила губу, чтобы не рассмеяться. Серега с досадой подумал, что выглядит сейчас не намного мужественнее.
Потом они скручивали джинсы друг с другом: Сергей держал в каждой руке по штанине от разных брюк и тянул их на себя, а Ника и воришка, держа оба предмета одежды за противоположные брючины, закручивали их вокруг своей оси в одну сторону и вокруг друг друга – в противоположную. При этом закручивали как можно более туго, чтобы канат получался не таким отчаянно толстым. Напоследок Сергей, уже заставив их держать, затянул импровизированный канат до упора. Потом они связали джинсы колготками с одного конца, перевили туго, как старинную конфету, насколько хватило длины колготок, и опять завязали с другого. Ника недоверчиво взирала на получившуюся толстенькую колбаску: неужели вот по этому кто-то будет спускаться с четвертого этажа?! При этом Серега должен удержать его за противоположный конец, полностью отвечая за его жизнь?
Колян выкинул колбаску за окно: насколько хватит ее длины? Черт! Чтобы достать до окна третьего этажа, пацану придется повиснуть на руках на самом кончике ненадежного каната…
– Держи, – он отдал колбаску Сергею. До воришки тоже дошло, что его жизнь остается в руках, в общем-то, враждебно настроенного и не в меру самоуверенного человека. Нет, сейчас между ними круговая порука. Парень стал непривычно серьезным. – Не выпустишь, а? Удержишь?
– У нас нет способа проверить, – тихо ответила Ника. – Но мы же понимаем, что ты – наш единственный шанс. Только ты можешь повернуть ручку этой двери!
Колян сел на окно. Его ноги робко белели в сумерках на фоне темной стены. Оглянувшись в последний раз, сказал:
– Кстати, если что, прости меня за скрипочку. В смысле, за альт.
Девушка вздохнула:
– Конечно прощу… будь осторожнее.
Больше отсрочки не было, пришло время совершать самый страшный поступок в своей жизни. На Московском вокзале было страшнее, подумал Коля, и сразу ощутил себя увереннее. Одной рукой вцепился в колбаску, другой – в край подоконника и повис, навалившись на него грудью. Стал медленно соскальзывать наружу, перенося весь свой вес на колбаску. Серега держал, уперевшись ногами под подоконником, Ника подошла и вцепилась в канат тоже, сразу осознав, как тяжело его удерживать. Коля съежился на канате и печально глядел наверх – ему явно стало не по себе. Пальцами второй руки он, отпустив подоконник, взялся за раму, потом за карниз окна. Теперь он висел внизу, обняв колбаску рукой и ногами, изо всех сил стараясь не глядеть вниз. Затем отпустил вторую руку и уцепился ею за канат пониже первой.
Пальцы Сергея сразу побелели. Рядом пальчики Ники намертво вцепились в виток брючины, их свело судорогой. Она не чувствовала, что локтями опирается на раму, и прикладывала все силы, чтобы не уйти в окно вслед за штанами. Временами она тревожно глядела вниз – не иначе, оценивала, сколько и в каких условиях лететь до земли. Серега покосился на девушку и понял, что без нее, пожалуй, не удержит Колю. Тем временем воришка, перебирая руками по штанам, спускался все ниже. Наконец из-под его ног ушла опора, он добрался до окна третьего этажа.
– Вбок! – прохрипел Коля. – Сместитесь…
Они еле переползли вбок. Ника тихонько завыла:
– Уууу!!! Не могу больше! Отпускаю!!!
– Отпусти, я удержу! – выдавил Серега.
Ноги его скользили, уцепиться было не за что. Коля, несмотря на юный возраст и дистрофию, оказался тяжелым и тянул его вниз. Но он справится…
– Ох, нет, не отпускай, – испуганный Коля буквально шипел снизу. – Покойник будет, понимаешь? Никочка, держи меня, миленькая, умоляю!
Она плакала вслух, но пока держала. Коля быстро обхватил ногами чудом уцелевшую поперечную раму окна, и сразу стало легче. Сергей рявкнул на Нику:
– Да отпусти же, наконец!
Еще придерживаясь за колбаску, воришка встал на подоконник.
– Всё!!!
Серега тут же дернул колбаску назад. По крайней мере он был уверен, что без штанов Коля никуда не уйдет и действительно вернется за теми, с кем поневоле стал одной командой.
Ника с изумлением рассматривала свои скрюченные синие пальцы. Растерянно пробормотала:
– Не разгибаются.
Сергей взял ее ледяные руки в свои ладони и стал массировать. Ласково утешал ее:
– Молодец, ты просто герой! Я не знаю, как справился бы без тебя. – Он понимал, что это, скорее всего, правда – без Ники он мог и не удержать тяжелого воришку.
Скоро она опять взвыла, теперь от боли. Но это уже было хорошо. В коридоре послышались быстрые
