– Ты и про яхт-клуб знаешь? – не особо удивилась она.
– Мне Алена сказала.
Ника вздрогнула при упоминании этого имени. Ощущение сказки, не покидавшее девушку все утро, вдруг пропало. Вспомнилась жутковатая коммуналка, в которой она жила с бандитами, нахальная Алена, урод- Мишаня, «волчата»…
– Как они сейчас живут? Ты не в курсе?
– Их банды больше нет, – тихо ответил Тоник. Ему не хотелось расстраивать Нику, но и врать ей он тоже не хотел. – Алену я видел вчера. Ее менты ищут, она осталась едва ли не последней из них на свободе.
– Еще Коля остался, – улыбнулась Ника. – Маленький пацан, незаметный. Он меня недавно чуть не ограбил. Именно он сказал мне, что ты – живой.
Тоник не помнил никакого Колю. Он вообще никого не запомнил, кроме Алены и Мишани.
– Я бы хотела что-то для них сделать, – продолжала девушка. – Только не знаю, где они теперь… Тоник, – вдруг, без всякого перехода, тревожно и требовательно заглянула ему в глаза. – Расскажи мне, кто я такая.
– Расскажу, конечно…
Он посмотрел на небо, по которому плыли легкие, как парусники, облака:
– Мы с тобой дружили несколько лет, и нас все называли Джин-Тоником…
31
Алена увидела Колю издалека. У ларька, почти всегда закрытого, на пятачке, заросшем пыльной травой, где они, еще будучи одной бандой, часто дожидались друг друга, назначали встречи, просто собирались, чтобы выпить пива, поболтать о том о сем. Возможно, сегодня Коля ждет не ее, но тогда зачем он торчит один, в темноте?
– Здорово, Колян, – она неслышно подошла со спины и треснула его ладонью между лопаток. Парень подпрыгнул и обернулся. Досадливо поморщился:
– Чего орешь в самое ухо…
– Ты урод, Колян. – Теперь он понял, что девушка серьезно рассердилась. – Ты послал меня на верную смерть, к призракам…
– Но ты ведь выжила? – логично заметил он. – Чем ты недовольна? У тебя было два пути: либо туда, к призраку, либо остаться на месте, подождать… Ну, еще можно было спуститься вниз, навстречу Мишаниному папику…
– Я выжила только потому, что меня вытащили спасатели!
– В смысле, твой обожаемый Тоник? Судьба… Видишь, а если бы не я, вы бы с ним не встретились!
Он, конечно, во всем прав. В смысле, что бежать ей было некуда. Алена примирительно взяла его за плечо:
– Ладно, проехали. Давай хоть по пиву возьмем… Или ты кого-то ждешь?
– Я тебя ждал. Надеялся, что догадаешься прийти – если выживешь.
Они купили пива, зашли в безлюдный заброшенный парк и устроились на скамеечке. Ветер завывал в кронах деревьев, срывал сучья, тащил их по дорожкам. Можно было не опасаться: никто сюда не придет в такую погоду, ночью.
– Что ты хочешь дальше делать? – нарушила молчание Алена.
– Не знаю… не хотелось бы все начинать сначала.
Что ему делать? Жизнь Коляна – либо бестолковое нищее существование, карманные кражи, чужие сумочки – либо колония. Больше вспомнить нечего. Но и впереди ничего не светит…
– А я уеду из этого города! Завтра же, – Алене очень хотелось с кем-нибудь поделиться. – Поеду в Москву!
– Ну и что? На новом месте будет все точно так же, – неожиданно проницательно заметил Колян. – Ты уже не изменишься.
– Нет, изменюсь! – воскликнула Алена. – Я стану моделью! Ты еще увидишь меня по телевизору…
– Удачи тебе, – хмыкнул он. Стукнул легонько своей бутылкой по баночке Алены. – Пью за твое звездное будущее!
– Хочешь со мной?!
Собственно, за этим она и пришла. Страшно было ехать в чужой город одной. Страшно было вообще начинать новую жизнь. Колян, конечно, не очень полезный спутник: денег у него нет, в Москве он, как и Алена, никогда не был, и вообще малолетка. Но он единственный, кто мог бы составить ей компанию. Пусть слишком молодой – зато никакой работы не боится. Да и вдвоем веселее.
– Знаешь, вернемся сюда через несколько лет… Наши как раз только на свободу выйдут, беззубые, больные, нищие. Представляешь, они нас увидят? Да от зависти все помрут! И Мишаня этот… он уже сопьется, наверное. Папика его посадят, наконец, за то что избивает задержанных. Я уж постараюсь… Ника твоя – едва тебя увидит, сама попросится замуж! Думаешь, я не заметила, как ты о ней говоришь? Ах, на скрипке играет! Ах, принцесса! Пока ты – малолетний преступник, ты ей не нужен!
– Вот оно что, – вдруг прозрел Колян. – А ты, конечно, после чудесного превращения из воровки в звезду тут же выйдешь за ее братца. Нет, сначала он приползет к тебе на коленях: «Примадонна! Я люблю вас…»
– Балбес, – Алена покраснела. Она не ожидала, что молчаливый и глуповатый Колян сообразит насчет Тоника. Тем более что он лично не присутствовал при их встречах. – Так что, поедем?
– У меня нет денег, – вздохнул Коля.
Ему, конечно, очень хотелось в Москву. Если Алена поможет добраться…
– Я могу занять, – весело ответила она. – Дам тысячу на билет. Но через месяц вернешь полторы, договорились?
– Почему полторы? – возмутился Колян.
– В долг же, под проценты. И потом: Москва! Новая жизнь! Я стану деловым человеком.
– Вот и становись одна. – Коля допил пиво и поставил бутылку под скамейку. – Пойду, пожалуй.
– Ладно-ладно, подожди… веревки из меня вьешь! Хорошо, отдашь тоже тысячу, но отработаешь.
– В смысле?
– Квартиру будешь прибирать, в магазин ходить. Как здесь, пока ты у нас жил. Идет?
Очень уж хотелось покончить с нынешней жизнью!
– Хорошо.
Она протянула руку, и Коля пожал ее. Алена вскочила с места.
– Лучше бы успеть до рассвета, когда пойдут фуры. Тормознем на трассе какого-нибудь дальнобойщика.
– Так у нас еще полно времени!
– Доллары надо забрать из тайника. Те, с квартиры извращенца, где я вместо тебя работала приманкой. И еще поменять их на рубли по твоему паспорту, меня же ищут! Иди за мной, не отставай.
Ветер завывал в узких улицах, дул все время навстречу, мешая двигаться, усиливая сомнения Коли: может, не ехать? Не будет никакой новой жизни. Будет лишь рабство у Алены – а потом ее ни в какие модели не примут, в столице своих сомнительных красавиц хватает. Деньги кончатся, придется ему зарабатывать на двоих. Судимость, которая тащится теперь за ним, как проклятие, не даст найти нормальную работу. Он снова пойдет воровать и снова сядет, на этот раз в Москве…
Колян шел чуть сзади Алены, оглядываясь по сторонам: он очень боялся ходить по ночам. Незнакомый район, темные окна вокруг, какие-то то ли расселенные, то ли вовсе не жилые здания. Ни души. От центра далеко, и он не знал, какие из этих улиц по ночам безопасны. В глубоких нишах и арках, в простенках и за кучами какого-то хлама темнели черные непроглядные тени. Вдруг девушка остановилась как вкопанная.
– Там кто-то есть, – шепнула она, хватаясь за Колину руку.
– Где?!
Одна из затаившихся теней на другой стороне улицы ожила и выдвинулась им навстречу. Коля схватил Алену за руку и утянул за спину. Вот и ожили его кошмары. Негромко, но агрессивно спросил:
– Чего надо?
