встретить еще одну чистую серебряную ауру в твоей жизни ничтожно мал.
Софи нервно откусила кусочек лепешки с черникой.
— Простите за вопрос… Но вы правда Жанна д’Арк? Та самая Жанна д’Арк?
— Да, я та самая Жанна д’Арк. — Женщина учтиво поклонилась. — Орлеанская дева к вашим услугам.
— Но я думала… Я читала, что вы погибли.
Жанна улыбнулась.
— Меня спасла Ската.
Она коснулась плеча Софи, и в голове у девочки промелькнула картинка: Ската на могучем черном скакуне, в черно-белых доспехах, с двумя сверкающими мечами наперевес…
— Тень в одиночку сразилась с толпой, которая собралась поглазеть на мою казнь. Никто не смог ей противостоять. Поднялась паника, и в суматохе она умыкнула меня прямо из-под носа палачей.
В голове Софи мелькнули образы: Жанна в рваных обугленных лохмотьях повисла на Скате, а воительница ловко маневрирует на коне среди беснующейся толпы, расчищая дорогу двумя мечами.
— Разумеется, всем пришлось сказать, что они видели казнь Жанны, — сказала Скетти, которая нарезала ножиком ананас. — Никто — ни англичане, ни французы — не хотел признавать, что Орлеанскую деву спасла одна-единственная девушка-воин и утащила на глазах у пятисот вооруженных рыцарей.
Жанна взяла из рук Скаты кусочек ананаса и бросила в рот.
— Скетти отвезла меня к Николя и Перенель, — продолжила она. — Они приютили меня, ухаживали за мной. Во время побега меня ранили, а за несколько месяцев плена я очень ослабла. Но даже несмотря на заботу Николя я могла бы умереть, если бы не Скетти.
Она снова сжала руку подруги, не замечая слез на своих щеках.
— Жанна потеряла много крови, — сказала Ската. — Что бы ни делали Николя и Перенель, она не поправлялась. И тогда Николя провел первое в мире переливание крови.
— Чью кровь он… — начала Софи, но поняла, что и так знает ответ. — Твою?
— Меня спасла вампирская кровь Скаты. Она сохранила мне жизнь… и подарила бессмертие, — улыбнулась Жанна.
Софи заметила, что у нее нет вампирских клыков, как у Скетти.
— К счастью, никаких других вампирских побочных эффектов не было. Разве что я стала вегетарианкой, — добавила Жанна. — Вот уже несколько столетий не ем мяса.
— А еще ты вышла замуж, — с укором сказала Ската. — Когда это произошло? И вообще, почему меня не пригласили?
— Мы поженились четыре года назад на Сансет-бич на Гавайях, естественно, на закате. Когда мы решили пожениться, то везде искали тебя. Я очень хотела видеть тебя на нашей свадьбе. Хотела, чтобы ты была подружкой невесты.
Ската прищурилась, вспоминая.
— Четыре года назад… Кажется, я была в Непале и охотилась за этим мерзавцем йети. Снежным человеком, — пояснила она для Софи и Жанны, которые сначала не поняли.
— Мы никак не могли с тобой связаться. Твой сотовый не работал, электронные письма возвращались с сообщениями, что почтовый ящик переполнен, — Жанна взяла Скату за руку. — Пойдем, я покажу тебе фотографии.
Она повернулась к Софи.
— А тебе нужно поесть, чтобы восстановить потраченную энергию. Пей много жидкости. Воду, соки, но никакого кофеина — ни чая, ни кофе. Ничего, что бодрит. Когда поешь, Франсис отведет вас с братом в ваши комнаты, там отдохнете. — Она окинула Софи взглядом с ног до головы. — Я принесу тебе новую одежду. У тебя почти мой размер. А потом мы поговорим о твоей ауре.
Жанна подняла левую руку и растопырила пальцы — ее плоть тут же оказалась облаченной в металлическую перчатку.
— Я покажу тебе, как управлять аурой, как придавать ей форму и делать из нее все, что пожелаешь.
Перчатка превратилась в лапу хищника с когтями, а потом растворилась в загорелой коже Жанны. Только ногти остались серебристыми. Жанна наклонилась и поцеловала Софи в обе щеки.
— Но сначала ты должна отдохнуть. А теперь, — сказала она Скате, — пошли посмотрим фотографии.
Женщины покинули кухню, и Софи подошла к Сен-Жермену, который разговаривал с ее братом о чем-то серьезном. Джош протянул сестре тарелку с горой фруктов и хлеба. У него самого на тарелке лежала яичница и сосиски. При виде их желудок Софи запротестовал, и пришлось отвернуться. Девочка занялась фруктами, прислушиваясь к разговору.
— Нет, я человек и не могу пробудить твои силы, — говорил Сен-Жермен. — Для этого нужен старейшина или кто-то из второго поколения, но их очень мало. — Он улыбнулся, показав неровные зубы. — Не волнуйся, Николя найдет кого-нибудь.
— А здесь, в Париже, кто-нибудь умеет это делать?
Сен-Жермен задумался.
— Макиавелли наверняка кого-то знает. Он все знает, в отличие от меня.
Он повернулся к Софи.
— Как я понимаю, тебе повезло. Твои силы пробудила легендарная Геката, тебя обучала воздушной магии моя старая учительница, Аэндорская ведьма. — Он покачал головой. — Ну и как там старая ведьма? Она никогда меня особо не жаловала.
— И до сих пор не жалует, — ответила Софи и покраснела. — Простите. Не знаю, почему я так сказала.
Граф засмеялся.
— Ох, Софи, это не ты сказала. Это ведьма. Тебе понадобится время, чтобы разобраться в ее воспоминаниях. Утром она мне звонила. Сказала, что наделила тебя не только магией воздуха, но и всеми своими знаниями. Метод мумии еще не применялся на памяти живого человека. Это очень опасно.
Софи взглянула на брата. Он внимательно смотрел на Сен-Жермена и внимал каждому слову. Девочка заметила, как он напрягся и сжал челюсти.
— Тебе нужно было отдохнуть хотя бы двадцать четыре часа, чтобы твое сознание и подсознание рассортировали внезапный наплыв чужих воспоминаний и мыслей.
— У нас не было времени, — пробормотала Софи.
— Теперь оно есть. Доедай, и я покажу вам ваши комнаты. Спите сколько влезет. Вы в полной безопасности. Никто даже не знает, что вы здесь.
Глава 18
— Они в доме Сен-Жермена у Елисейских Полей. Макиавелли прижал телефон к уху и откинулся на спинку черного кожаного кресла, погладывая в высокое окно. Где-то вдалеке над скошенными черепичными крышами виднелась верхушка Эйфелевой башни. Фейерверки наконец прекратились, но в воздухе до сих пор висели радужные клубы дыма.
— Не беспокойся, доктор. Мы держим этот дом под наблюдением. Сен-Жермен, Ската и близнецы там. Больше в доме никто не живет.
Макиавелли отдернул телефон от уха, когда в трубке раздался треск. Самолет Ди в эту минуту поднимался с частного взлетного поля к северу от Лос-Анджелеса. Он зайдет в Нью-Йорк на дозаправку, а после полетит через океан в ирландский город Шаннон, снова подзаправится и полетит в Париж.
Треск прекратился, и в телефоне отчетливо раздался голос Ди:
— А что алхимик?
— Я потерял его в Париже. Мои люди держали его на мушке, но он как-то умудрился обсыпать их сахаром, а потом спустил на них всех муравьев в Париже. Они запаниковали, и он сбежал.
