Настолько одержима, что не только сама закручивалась в штопор, трудясь над каждым спектаклем, но и остальных энтузиастов вязала в узлы. И такой деспотизм давал результаты, хотя и не способствовал сохранению того самого энтузиазма в выжимаемых насухо школьниках.
- Да, пожалуйста... - пожал плечами Учики, внутренне радуясь, что наконец-то закончил с этой ерундой. - Я пойду тогда...
- Ага, иди, - ответила предводительница. - Приходи на выступление!
- Обязательно.
С немалым облегчением он покинул каморку-гримерку-склад, отведенную драматистам. Плотно прикрыв за собой дверь, развернулся. И едва удержался от того, чтобы дико завопить. Учики практически уткнулся носом в Ватанабэ, радостно ухмылявшегося и тянущего к школьнику свои бревнеобразные ручищи. Проворно поднырнув под конечности нового учителя, юноша вздумал броситься наутек, но и Сэм был не так прост. Молниеносно ухватив Отоко за воротник, как в прошлый раз, он затормозил прыткого юнца.
- Куды?!
- Пустите!
- Ага, разумеется, а еще я куплю тебе мороженного и покатаю на колесе обозрения.
- Уйдите, а то орать буду! - Учики в тщетной попытке убежать дернулся так, что его форма затрещала по швам в руках учителя. Пытаясь вывернуться, молодой человек принялся отплясывать вокруг Ватанабэ подобие танца, смешавшего в себе краковяк, гопак и ритуальные пляски австралийских аборигенов. Учитель, в свою очередь, крепко держал его за шкирку и двигался следом, не позволяя жертве ускользнуть. - Чего вам надо?!
- Мне?! - непритворно обиделся Ватанабэ. - И это ты говоришь?! Мне что-то надо?! - он хорошенько тряхнул Учики за ворот, а затем, чувствуя скорую кончину школьной куртки в своих руках, отпустил вышеозначенный предмет одежды. Не ожидавший освобождения в этот момент, Отоко помедлил всего долю секунды. Этого хватило, чтобы Сэм успел ухватить школьника за ухо.
- А-а-ай! Что вы делаете?! - возопил Учики. Вопль его, однако, разбился о стены коридора и остался не услышанным, так как артистическая богема сейчас уже репетировала в готовых декорациях в спортзале, к которому примыкала каморка.
- Значит, так! Слушай сюда! - потянув юношу за плененный орган слуха, Ватанабэ заставил Учики посмотреть на себя, а не вертеться в разные стороны. - У тебя следы на теле появились?
- Что?! - Учики опешил. - Откуда...
- Оттуда же, откуда и моя должность учителя! - рявкнул Сэм. - Так что давай пропустим прелюдии со всеми этими 'Да вы кто и откуда', и ты ответишь мне на вопросы. А потом я тебе. Итак, я спросил, появились ли после того случая у тебя следы на теле. Ну так?
- Д... Да.
- Фух! - радостно выдохнул Сэм. - Это радует. Ты кому-нибудь рассказывал про то, что случилось?
- Нет.
- Уверен?
- Да...
- Точно уверен?!
- Да!
- Хорошо. Пойдешь со мной.
- Куда?!
- Да не боись ты! Теперь я буду отвечать на твои вопросы. Но не в коридоре же...
Где-то в глубине сознания Учики вертелась юркой мышкой испуганная мысль: не дурак ли он, раз позволил толстяку Ватанабэ увести себя непонятно куда? Однако все его опасения по поводу загадочного учителя были загнаны в угол напором Сэма и собственным любопытством юноши. Только в тот момент, когда Ватанабэ сказал, что ответит на вопросы Отоко, не сомневаясь, что они есть, парень понял, как сильно снедает его желание узнать, что же случилось той ночью. Что же случилось с ним. И даже вся бесцеремонность нового знакомца не могла оттолкнуть Учики от желания понять.
Снаружи солидный круглобокий диск солнца уже наполовину погрузился куда-то за горизонт, и токийские улицы окончательно приобрели оранжевую подсветку, медленно уступающую место длинным чернеющим теням. Выйдя за пределы школы, Сэм шумно потянул носом воздух, утягивая Учики к автомобильной стоянке.
- Красиво, правда?
- Что? - не понял Учики.
- Вечернее небо, - Сэм поднял глаза и мотнул головой вверх. - В Токио небо красивое.
- Не знаю... - удивленный парнишка пожал плечами. - Никогда не обращал вни...
- Врешь, - прищурил левый глаз Сэм, перебивая юнца.
- Отку... - тот запнулся. - С чего вы взяли?
- Когда ты вышел на улицу, ты первым делом глянул наверх. Не по сторонам, не обернулся, а именно глянул наверх. По привычке.
- Хм... - Учики задумался. Ватанабэ был, в общем-то, прав. Он действительно привычно глянул в небо при выходе из-под крыши. - Но при чем?..
- Да это я так, обстановку разрядить, - снова ухмыльнулся Сэм. - Чтобы не нервничал ты, подопечный мой. Подыши вечерним воздухом, посмотри на закат, приведи пульс в норму. Разговор будет долгий и увлекательный.
- Разговор? О чем? Вы кто такой вообще, а? - задал юноша вопрос, мучивший его весь день.
Ватанабэ добрался до светло-серого легкового автомобиля смутно знакомой Отоко марки. Бибикнув сигнализацией, он открыл водительскую дверь и, сев за руль, приглашающе распахнул соседнюю дверцу. Помедлив, Учики сел на место пассажира. Сэм сноровисто затянул у юноши на груди ремень безопасности.
- Меня зовут Сэм, если ты еще не понял. И я наблюдал за тобой неделю прежде, чем пристроиться учителем в твою школу.
- Вы... наблюдали за мной?! - Учики чуть не подпрыгнул. Хорошо, что чуть - о крышу биться было бы больно.
- Ну а как ты думал? Да, я наблюдал за тобой, твоей матерью и отцом. Я знаю о тебе все. Уж, по крайней мере, намного больше, чем ты сам.
- О чем вы?
- Да все о том же, дуралей, - Сэм завел мотор и тронулся с места, выезжая на дорогу. - О том, почему и отчего с тобой случилось то, что случилось. Ты ведь не будешь отрицать, что это ты пятнадцатого числа шарахнул напавшего на женщину... э, человека?
- Нет, не буду. Вы же знаете, что это был я, - мрачно ответил юноша. - Но если вы думаете, что я хоть что-то понимаю, вы ошибаетесь.
- Именно это я и имел в виду, когда говорил, что знаю о тебе больше, чем ты сам, - вырулив на проезжую часть, Ватанабэ принялся неторопливо вести машину, кося взглядом на пассажира. - Откровение первое: тот тип не был, в нормальном понимании, человеком. Откровение второе: с тобой почти та же история.
- Что?! - распахнул глаза Учики.
Он сам удивился тому, как сильно и агрессивно звучал его голос. Похоже, вечная скромность и тихость Отоко медленно растворялась под воздействием новых, непонятных сил, ворвавшихся в его жизнь. И еще парнишку начал доставать этот толстый кривляка с его вечной ухмылкой и стремлением нести чепуху вместо разговора.
- То самое, нетерпеливый ты наш, - осклабился Сэм. - Но нужно углубиться в дебри, знаешь ли. Скажи, ты христианин?
- Ну... - вопрос был неожиданным. - Да.
- А когда ты им стал? Наверняка крещен во младенчестве?
- Да...
