- Верно, верно, - Анна в который раз улыбнулась. - Знаешь, я как чувствовала, что не пожалею, спасши тебя от Фрэнки.
- А вот вопрос, - Мегуми незаметно начала сгибать руку в локте. Медленно-медленно, почти не двигаясь. За поясом дожидалась стальная коробка пистолета. - Зачем и почему ты меня спасала?
- Ну, тут секретов нет. Видишь ли, Канзаки, мы с Фрэнки вроде как конкуренты. Были, по крайней мере - ведь твои новые знакомые его убили. Я видела.
- То есть, ты - трикстер?
- О, Инквизиторы тебе и про это рассказали? - Анна иронически приподняла правую бровь. Странное дело, но этот мимический жест сразу напомнил Мегуми про исчезнувшего в школе Ватанабэ. Где же он, кстати? - Можно сказать, что да. Я трикстер. И Фрэнки им был. Мы с ним работали на одного клиента. Веселый человек, наниматель решил, что будет очень интересно послать в Токио Фрэнки и меня, не координируя наши действия в привычном понимании. Видишь ли, Фрэнки на нашем рынке труда имел репутацию грубого мясника. Он вечно устраивал что-нибудь вроде ваших милований в клубе, и спасало его только то, что он всегда давал результат. В данном случае результатом стала бы добытая из твоего мозга информация о расположении лаборатории при вашем штабе, где содержатся экспериментальные экзоскелеты, и принципах их функционирования. Ему очень повезло, что ты жила на гражданке, так было легче получить к тебе доступ. Однако мой наниматель был умнее. Он отправил Фрэнки навести шуму, а меня послал следом, чтобы я в нужный момент подкорректировала течение событий. Вместо твоего распотрошенного трупа я в итоге получила живое следящее устройство.
- Что?!
- Понимаешь ли, когда я помогала тебе встать, я запустила в твой организм следящие машины. Инквизиторы толкнули тебе сказочку про наномашины? Так вот, срываю покров - это неправда. Нанотехнологии - это лишь ширма для кое-чего куда более интересного. Удобная дезинформация, скармливаемая непосвященным. На самом деле технология, которой обладаем мы и они, намного интересней, чем бредни конца двадцатого века. И вот такая вот технология взаимодействовала с твоими кожными покровами, пропитала твой организм и начала работать, как умный вирус, заставивший твое тело выделять часть тепловой энергии и электричества на посыл сигналов, которые смогло запеленговать мое отслеживающее устройство, заранее на это дело настроенное. Теперь я знаю месторасположение вашей штаб-квартиры. Сидите под самым носом у администрации и в ус не дуете.
Анна вновь одарила ее улыбкой.
- Правда, совершенно случайно мы наткнулись на куда более важную находку. Фрэнки заставил обнаружить себя Наследника. Редкостная удачливость, не находишь? Один Наследник стоит всех этих ваших игрушек. Однако я предпочла не нестись за ними, сломя голову, как и прежде, выжидая за спиной Фрэнки. А он все никак не мог успокоиться. Бедолага разрывался между преследованием тебя и охотой за тем пареньком. Я же позволила ему в очередной раз продемонстрировать свой интеллектуальный уровень и благополучно сдохнуть от рук Инквизитора. Затем я подождала, пока паренька увезут. Ставлю десять против одного, что он сейчас в той самой штаб-квартире, которую ты помогла мне отыскать.
- Ясно-ясно.
Нехорошие предчувствия оправдались. Эта Анна оказалась из той же компании, что и мертвый Фрэнки. Только гораздо хитрее последнего. Но вот зачем она все это рассказывает?
- И что теперь?
- А теперь я утолила жажду общения и хочу поговорить по делу. Где толстяк, где второй Наследник? Та девчонка, что он отшлепал недавно.
- Что он сделал? - последняя фраза новой знакомой несколько сбила Канзаки с толку. - Отшлепал?
- Ну да. Она пользовалась своими способностями во вред окружающим, и он ее публично наказал. Он смешной, этот толстяк. Совсем не по-Инквизиторски смешной. Так что мне не хочется вас обоих убивать. Ты ведь тоже довольно мила, поэтому я и веду с тобой этот разговор. Отдайте мне девчонку и уходите с миром. Черт с ней, со штаб-квартирой, я не полезу туда в одиночку, и уж тем более не пойду в застенки технического центра. А вот Наследник, даже один - это выгода.
- А какое нам дело до твоей выгоды? - Мегуми напряглась. Теперь в любой момент могла последовать драка. - И с чего это ты так самоуверенна?
- Просто я знаю себе цену, - Анна улыбнулась, прикрыв глаза. - Понимаешь, в отличие от Фрэнки, я не дура. И у меня за спиной нет второй меня, чтобы прострелить мне руку в самый ответственный момент.
- То есть, ты так уверена, что можешь убить нас обоих? Ну-ну. А как же тот факт, что один Наследник умрет, если его держать в изоляции от второго?
- А, они и это тебе рассказали?
Улыбка Анны как-то незаметно из добродушной и открытой превратилась в опасно-хищную. В одно мгновение, в одно сокращение лицевых мышц. Стало ясно, что мирный исход как перспектива приказал долго жить.
- А с чего ты взяла, то они тебе не врут? Или ты так хочешь умереть из-за собственного упрямства? Просто скажи мне, где толстый, и уходи с миром. А уж остальное - не твое дело. Честное слово, Канзаки, ты меня раздражаешь.
- Взаимно.
И Мегуми, неожиданно для себя, ответила Анне такой же опасной улыбкой. Она не поняла тогда, почему так вышло. Но вышло.
- Что ж, - разочарованно протянула Анна. - Тогда мне придется спрашивать по-плохому.
И она вынула руки из карманов.
Все. Надоело стоять и покрываться холодным потом напополам с мурашками.
Мегуми, словно дорвавшийся до игры ребенок, рванула из-за пояса пистолет, разворачивая его в сторону девицы в плаще. Одновременно с этим левой рукой она подцепила скобу ручки на двери машины и дернула на себя.
Анна подалась ей навстречу, когда Канзаки выхватила оружие и, выдвигая дверь, начала стрелять. Крохотные металлические пчелки пуль ударили в то место, где она только что стояла. Но там рыжей уже не было. Одним мощным прыжком девушка сократила расстояние между собой и машиной. Когда пули пронзали воздух там, где она должна была находиться, Анна уже запрыгивала на крохотный багажник автомобиля, и плащ развевался у нее за спиной подобно крыльям, не успевая за хозяйкой, перемещавшейся столь быстро, что даже взгляд стрелявшей не успевал за стрелой огненных волос. А когда Мегуми развернула оружие в направлении противницы, та уже находилась на крыше.
- Знаешь, Канзаки, а ты неплохо справляешься, - Анна стояла над ней и улыбалась, наведя на Мегуми точную копию ее пистолета, извлеченную из-под плаща. - Только я же предупреждала.
Два выстрела прозвучали в унисон. Канзаки почувствовала, как огромная кувалда бьет ее в плечо. Роняя пистолет, она, не в силах сопротивляться воле невидимого молота, упала на землю, чувствуя огненную пульсацию полученной раны. Маленькое коническое тело пули прошило плечо у самого края и впилось в асфальт позади. Мелькнула мысль, что ей очень повезло. Не будь стандартные патроны пистолета типа 'Марк II' столь прочными и устойчивыми к разрушению, не будь скорость пули сравнительно небольшой... В общем, не будь это 'Марк II', гидродинамический эффект сделал бы из тела, большей частью состоящего из жидкости, фарш. Канзаки видела, что бывает с жертвами при стрельбе из современного оружия беспорохового типа. Но у противницы явно были другие планы.
- Вот же... - послышалось сверху. Глаза слезились от чудовищной боли в плече, но не из того теста была Мегуми, чтобы раскиснуть в такой момент и потерять сознание. Усилием воли загнав болезненные ощущения глубоко в подкорку, она подняла взгляд. Анна стояла на крыше машины и держалась за лицо. Когда девушка отняла ладонь, оказалось, что на щеке ее образовалась внушительная царапина. Очевидно, пуля, выпущенная Канзаки, не совсем прошла мимо юркой женщины-трикстера. Что было куда менее удивительно, чем способность этой самой женщины уклониться от выстрела почти в упор. - Я и забыла, как это больно.
И она спрыгнула вниз, прямо на Мегуми. Едва не приземлилась на правую руку. Словно не хватало простреленного плеча. Видимо, не хватало, так как удар носком сапожка в лицо не мог быть ничем иным,
