- Ему не нужно, чтобы ты его любил... Он хочет посмотреть, что будешь делать...
- Забавный какой.
- Ты должен был идти за мною следом... Но я не знал, что помощь у тебя...
- Ты про меня много не знаешь.
Трость поднялась над головой Сэма и опустилась на Фауста. Вторая рука, не тронутая в прошлый раз, дернулась. Лезвие пробило кисть насквозь и застряло в асфальте.
- Следом пойдешь ты.
Выпустив трость из рук, Сэм шагнул мимо Фауста к выходу.
Мегуми Канзаки бросила винтовку и помчалась к выходу со склада в тот самый миг, когда Ватанабэ помахал ей, стоя над поверженным итальянцем. Сейчас запыхавшаяся японка стояла у ворот. Мужчина в истерзанном плаще шагал ей навстречу, вынимая из кармана черные очи с глубокой царапиной на одном из стекол.
Мегуми вдруг поняла, что тело предательски обмякает и слабеет. Будто она сейчас упадет подобно слабонервной барышне. Прямиком на руки мужчине. Какой кошмар. Но почему-то напряжение, овладевшей девушкой в момент, когда из клуба побежали люди, схлынуло именно сейчас, именно в тот момент, когда Сэм оказался живым и целым, даже лицо стало прежним. Ей полегчало.
А ведь на секунду Канзаки действительно подумала, что Фауст убил Ватанабэ. Подумала и испугалась.
Черт подери.
Почему?
Хотелось что-то сказать. Толстяк был уже рядом, в какой-то паре шагов. Что-то сказать. Но что? Не говорить же, в самом деле. Что она испугалась за него.
- Ну, - тихо произнесла Мегуми. - Как?
Более идиотского вопроса она не смогла бы придумать, даже если бы очень постаралась.
- Встреча прошла в теплой дружественной обстановке.
В эту секунду на лице Ватанабэ должна была появиться саркастическая усмешка. Но ее не было. Канзаки, несколько растерянная, пробормотала:
- И что дальше?
Ватанабэ нацепил-таки на нос поцарапанные очки. Они составили неожиданно гармоничный ансамбль с изрезанным плащом.
- Мы летим в Сиэтл, - просто и коротко сказал мужчина. - Прямо сейчас.
Глава 4: Причина быть
Трехчасовой перелет Мегуми Канзаки переносила с трудом. Она никогда не любила самолеты, особенно после гибели родителей в авиакатастрофе. Конечно, истерик и оцепенения от нее ожидать не стоило, но и радости от сидения в салоне девушка не испытывала. Было бы легче, окажись рядом общительный и уверенный спутник, чье присутствие успокаивает нервы и скрашивает ожидание. Но рядом с Мегуми сидел только Ватанабэ. Молчаливый как Сфинкс, угрюмый как упырь и неподвижный как скала.
Когда толстяк стремительно помчался к машине, стремясь скрыться от полиции, чьи сирены уже гудели в отдалении, Канзаки от неожиданности сразу забыла об избитом, расстрелянном и пришпиленном к асфальту трикстере за спиной. Фауст так и остался лежать в луже, а девушка припустила следом за бешеным бегемотом Сэмом. Добравшись до циммера, толстяк рванул с места еще стремительнее, чем при поездке из их квартиры.
- В чем дело? - отдышавшись на заднем сиденье, спросила Мегуми. - Какой Сиэтл? Почему?
- Ты цела? - вместо ответа спросил Ватанабэ.
- Цела, цела, - Мегуми отмахнулась. - Рассказывай, что такое?
- Фауст действительно ждал меня, - он вырулил за поворот. - Он пришел мне кое-что сообщить.
- Что? - Мегуми поймала себя на том, что сжимается в тугой комок в ожидании.
- Через несколько часов в Сиэтле будет похищена Кэтрин Винтерс.
Почему-то Канзаки внутренне перекосило от этих слов. Со страшной силой. Все вопросы, касающиеся причин спешки толстяка, отпали сами собой. Американская певица Кэтрин Винтерс была единственной причиной, по которой Сэм в одиночку ринулся бодаться с хорошо организованной и вооруженной бандой террористов в прошлом ноябре. Насколько Мегуми знала, он много лет любил эту женщину. По крайней мере, выглядело все именно так. Но Сэм ни разу за все годы не показался предмету воздыханий на глаза. Почему - Канзаки не знала. Она, конечно, догадывалась, но брать какую-либо версию на веру не хотела.
Ватанабэ тем временем рассказал все. О встрече с Фаустом, о разговоре. Канзаки слушала, честно пытаясь внимать. Но почему-то девушка, неожиданно и неприятно для себя, постоянно возвращалась мыслями к лицу Винтерс, которую выводила из захваченного здания полгода назад. Тогда она едва разглядела вверенную женщину, но потом покопалась в Интернете и присмотрелась. Кэтрин действительно была красива. У Сэма, стоило признать, имелся вкус. Певиц, конечно, приукрашали для публичных снимков, но эта Винтерс и без грима выглядела очень милой. Мегуми специально поискала фото без купюр и ретуши. После чего поразилась сама себе: ведь она никогда не лезла чужие дела. А тут вдруг принялась разузнавать. И при этом чувствовать странный привкус во рту, как будто надкусила что-то горькое.
Ватанабэ и в этом сумел заставить Мегуми изменить себе. Почему?
Но какого черта она вдруг опять об этом задумалась?
- Н-да, - вслух сказала девушка. Поняв, что выдает себя, она тут же уцепилась за слова мужчины, продолжавшего рассказ. - Похоже, ты не один такой. Вы все сумасшедшие. Устроить такую драку...
- Мы любим пошалить, - произнес Сэм, но без извечного смешка в голосе фраза прозвучала почти угрожающе.
- Ты хоть цел? - она критически глянула на его располосованное плечо. Плащ держался на одном честном слове.
- Вполне, - не оборачиваясь, Сэм кивнул зеркалу заднего вида. - Ты молодец, вовремя его подстрелила, а то ушел бы.
- Ну так... - от неожиданности девушка слегка засмущалась. Ватанабэ был скуп на настоящие похвалы.
- Однако нам нужно поспешить. Ближайший рейс на Сиэтл должен быть очень скоро, - сказал мужчина, вынимая наладонник и тыкая в дисплей пальцами одной руки. - Точно, вот он. Через час. Фауст явно собирался вылететь им. Надо успеть.
- И все-таки я не понимаю, зачем кому-то говорить тебе, что ее собираются похитить.
- Этот кто-то владеет информационной сетью Кроули, как мы и опасались, - сказал Сэм. - Чтобы заполучить силу этого хитрого англичанина надо быть очень опасным психом.
- Оно и видно, что психом, - Канзаки едва удержалась от фырканья. - Странные у вас игры.
- Очень странные, - согласился толстяк. - Они особенно странны тем, что на Кэтрин смогли выйти.
- Почему это особенно странно?
- В свое время я стер всю информацию, связывающую ее с интересующими стороны конфликта проектами. Не должно было остаться никаких следов, я об этом позаботился.
Только теперь Мегуми заметила, насколько бледен стал ее собеседник. Ватанабэ держался спокойно, уверенно, но сероватая белизна, сковавшая его лицо, выдавала сильнейшее внутреннее волнение. И... страх?
- Погоди-ка, - наконец, девушка начала понимать. - Значит, Кэтрин Винтерс...
