...Когда они снова сидели в машине и ехали по направлению к центру города, Крис вдруг спросил:
— Почему вы так боитесь за Джеффа? Он у вас прекрасно воспитан.
— Спасибо. Просто он не привык играть с другими детьми. Я не... У меня не было друзей, у которых были бы дети.
— Ваши друзья не сторонники семьи и брака?
— Когда мы сюда переехали, у нас уже был Джеффри. А Ралф мой муж среди его друзей почти не было женатых. Поэтому мне просто не с кем было дружить.
— Ясно.
— Я знаю, Джеффри будет хорошо у вашей мамы, — негромко сказала Сандра.
Они доехали до центра города, и Крис повел ее знакомиться со своим отцом.
Кабинет доктора Патрика Уэйна находился на втором этаже обновленного здания клиники. Особняк был выстроен в девятнадцатом веке; раньше его показывали туристам как типичный дом в колониальном стиле, но недавно совет директоров, в состав которого входит и Патрик Уэйн, произвел внутри капитальный ремонт.
Они вошли в обширную прохладную приемную. Секретарша отца, Джоди Дэвис, улыбнулась Крису.
— Он вас ждет.
Патрик Уэйн встал со стула и пошел им навстречу.
— Папа, позволь тебе представить... Это миссис Сандра Макбейн, моя соседка.
— Здравствуйте, Сандра. Мне можно вас так называть?
— Конечно, мистер Уэйн! Спасибо за то, что выразили желание посмотреть мои работы...
— Разумеется, я их посмотрю! Я намерен убедить совет директоров в том, что живопись превосходное вспомогательное средство, способствующее исцелению пациентов. Возможно, мы даже откроем при клинике своеобразные курсы рисунка. Давайте-ка посмотрим... Так-так... Просто превосходно! Мне очень нравится! Знаете, Сандра, наверное, мой сын говорил вам: я пригласил к себе друга, которому тоже хочу показать ваши рисунки. Мэтью Робертс — главный редактор «Гринбелт уикли». Он говорил мне, что им очень нужны хорошие художники-оформители. Если вы подойдете друг другу, он берет вас на работу.
— О, доктор Уэйн! Вы так великодушны!
— Великодушен? Ну уж нет! — расхохотался Патрик Уэйн. — Если вы станете штатной сотрудницей в «Гринбелт уикли», вам придется дни и ночи просиживать за рабочим столом... Шучу.
Дверь распахнулась, и в кабинет вошел высокий поджарый седовласый человек с удивительно молодой улыбкой.
— Мэтью! — доктор Уэйн не скрывал удовольствия. — Миссис Сандра Макбейн... мистер Мэтью Робертс.
Мэтью Робертс улыбнулся.
— Сегодня у нас действительно много работы, но мне удалось выкроить несколько минут, тем более что редакция находится совсем рядом... Позвольте взглянуть! — Он открыл папку и, сразу посерьезнев, начал рассматривать рисунки. — Так-так, вижу, вы работали на концерн Эдди Нанна. Отлично! Хорошая школа. А это, насколько я понимаю, макеты к выставке в Бостоне?
— Да. Они попросили закончить для них срочный заказ, потому что их художник тяжело заболел... Они даже собирались предложить мне контракт, но нам пришлось переехать сюда...
— Что ж, мне нравятся ваши работы. Считайте, что вы зачислены в штат. Поздравляю! Сейчас пройдите к мисс Бейкер, моему секретарю, и она оформит вас и подробно расскажет о ваших обязанностях и тому подобное. Ну а с понедельника можете приступать к работе. Мы сразу включим вас в группу по подготовке сентябрьского юбилейного выпуска...
— Спасибо большое, мистер Робертс. Надеюсь, вам не придется пожалеть о своем решении.
После того как Мэтью Робертс ушел, Сандра повернулась к доктору Уэйну.
— Мистер Уэйн... Огромное вам спасибо. Вы столько для меня сделали! А теперь я, пожалуй, пойду. Мне и так неловко, ведь миссис Уэйн практически целый день присматривает за моим сыном...
— Она обожает малышей, для нее это только в радость. Ждем вас к ужину, в восемь. И ты приходи, Крис.
— Спасибо, папа. Я провожу Сандру.
— Знаете, Крис, — сказала Сандра, когда они вышли из кабинета, — у меня просто голова кругом. Не могу поверить! Клиника купит мои картины! И я буду работать!
В приемной рядом со столом мисс Дэвис их ждала хорошенькая блондинка в красном платье и туфлях на высоком каблуке. Она что-то прошептала Джоди на ухо, и обе расхохотались. Заметив блондинку, Крис отчего-то смутился.
— Хелен! Что ты здесь делаешь? С детьми все в порядке?
— Не стану притворяться, будто решила устроиться на курсы медсестер, братишка. Зато меня очень интересуют новые методы лечения — например, терапия живописью. — Она весело подмигнула Сандре. — Крис, может, ты нас познакомишь?
— Сандра, это моя сестра Хелен.
— Очень приятно!
Хелен, очевидно весьма энергичная особа, не намерена была тратить время на светские разговоры.
— А не пойти ли нам перекусить?
— К сожалению, не могу. Мне нужно забрать Джеффри. Я и так слишком долго пользовалась добротой миссис Уэйн.
Хелен подошла поближе и дружески похлопала Сандру по руке.
— Не волнуйся! Полчаса назад я говорила с мамой по телефону. Мальчишки подружились и замечательно играли все утро. Мама только что уложила их поспать и велела не возвращаться за ними раньше чем через два часа. У нас куча времени!
Сандра немного испугалась.
— Но я... никогда не оставляла Джеффри так надолго.
— Сандра, — вмешался Крис, — если мама сказала, чтобы вы не возвращались за детьми раньше чем через два часа, значит, так и должно быть. И на вашем месте я не стал бы рисковать. Лучше пойдемте и перекусим.
— Через дорогу есть отличная пиццерия, — предложила Хелен.
Сандра с трудом верила в реальность происходящего. Крис Уэйн — настоящий добрый гений. Он сотворил очередное чудо. Кажется, последний раз она обедала вне дома еще до свадьбы с Ралфом. И никогда раньше не выбиралась в город без Джеффри. А теперь... она всего день как знакома с Уэйнами, но ее жизнь коренным образом изменилась!
Хелен решительным шагом направилась к окну и заняла столик на троих. Себе она выбрала место напротив окна; таким образом, Крис и Сандра вынуждены были сесть рядом. Крис придвинул дамам стулья.
— Какую будете пиццу? — спросил он у Сандры.
— Ммм... не знаю, мне все равно.
В глазах у Криса заплясали веселые искорки. Он некоторое время смотрел на Сандру, а потом сказал:
— Значит, берем большую — с анчоусами и каракатицей...
Сандра широко раскрыла глаза, но не возразила.
Хелен расхохоталась.
— Не волнуйся, Сандра. Крис и сам терпеть не может анчоусы. Он просто дразнит тебя!
Крис ухмыльнулся.
— Я не дразню, а подталкиваю Сандру к тому, чтобы она самостоятельно сделала выбор. Скажите, Сандра, у вас есть братья или сестры?
— Нет. Я была единственным ребенком.
— А у нас в семье приходилось драться за каждую игрушку и за каждый кусок — иначе ты рисковал
