— Кашляет. Все равно не выгребает. Так где артельный?
— Зачем же его будить, если я не сплю?
— А он что — больной?
— Не все тебе равно? — Я встал на ноги.
— Список есть, понял? Дисциплина должна быть. Тогда все в норме, таких бардаков не бывает. Ну, хочешь — иди.
В капе стало слышнее: машина стучит с перебоями, как будто вот-вот смолкнет. Чуф, чуф, чшш… Чуф, чуф, чшшш…
— Тоже мне работа! — сказал третий. — Смех! — Он вынырнул в темноту, потом вернулся. — Э, ты не спишь? Мне за тобой второй раз идти охоты мало.
— Иду.
— Так и пойдешь в телогрейке? А курточка где?
— Пропала.
— Ну и дурак. Я говорил: махнемся. У меня б не пропала.
Я пошел за ним. Спросонья на его дождевик ориентировался. Мы добрались до кухтыльника, вскарабкались по сетке на крыло. Дверь меня толкнула в спину — я полрубки пролетел и повис на штурвале. Потом огляделся — здесь еще кеп был, Жора-штурман и Граков. В радиорубке сидел «маркони» с наушниками, бормотал в микрофон:
— База, я восемьсот пятнадцатый… Как слышите, база?..
Я взялся за шпаги и навалился на штурвал грудью, а ноги расставил пошире. И тогда уже доложился по форме:
— Матрос Шалай. Разрешите заступить?
— Заступил уже, — сказал кеп. — Почему не Буров? Заболел, что ли?
Жора-штурман вместо меня ответил:
— Знаю я, чем он болен. И чем это лечат, тоже знаю. Ну стой, раз вызвался.
Кеп встал у телеграфа, подвигал рукояткой.
— Руль право клади, — сказал он мне. — Право на борт. Не стой лагом.
— Есть. — Я положил руля до отказа. Без хода он совсем легко перекладывался. — Право на борту!
Кеп хмыкнул:
— Не разучился.
— Удивительно, — сказал Граков. — Как они у тебя вообще не разучились на вахту ходить.
Кеп не ответил, вынул свисток из переговорной трубы, которая в машину, и дунул. Там, внизу, свистнуло. Но никто не подошел.
Кеп заткнул трубу.
— Вымерли они там, что ли?..
Дверь распахнулась, кто-то ввалился и встал у крайнего окна, расставив ноги. Я покосился — «дед» обтирал руки ветошью и смотрел в стекло, заляпанное снегом и пеной.
— Что скажешь? — спросил кеп.
'Дед' ответил, не повернув головы:
— Твое теперь слово.
— А ход где?
— Пожалуйста.
'Дед' взялся за трубу, свистнул в нее. Там подошли:
— Второй механик слушает.
'Дед' снова встал у окна.
— Але! — сказали внизу. — Слушаю.
— Скажите на милость! — Кеп подошел к трубе. — Ну, давай там, подкинь оборотиков. Средним хоть можешь?
'Дед' сказал, не поворачиваясь:
— Средним я ему запретил. Малым может.
— Зачем чинили, спрашивается? Если б ты его не остановил тогда, мы бы уже с базой встретились. Скажешь, опять глупости говорю?
— Опять говоришь.
Кеп взохнул.
— Ты хоть перед матросом меня не порочь. — Он сказал в трубу: — Малым давай назад.
Шпаги мне надавили на ладони. Качка переменилась, пароход приводился кормой к волне.
— За малый тоже тебе спасибо, Сергей Андреич, — сказал Граков. — Теперь хоть шлюпку можно вывести с-на ветра.
— Шлюпка-то одна теперь? — спросил «дед».
Кеп ответил — не очень уверенно:
— Другую — починить можно. Брезентом обтянуть.
— Ну, это когда починим, тогда и считать ее будем. А пока — одна годная. Так… А кто ж в нее сядет? Граков, кого посадишь в нее?
— Не понимаю вопроса. Есть инструкция, кому в первую очередь.
— Положено — пассажиров.
Граков сказал, усмехаясь:
— Ну, пассажиров-то, собственно, я один. Могу уступить свою очередь.
— Очередь или шлюпку?
— Сергей Андреич, по-моему, ясней ясного: в первую очередь люди постарше. Ну, а помоложе — используют другие плавсредства. Уже какие найдутся. Что тут можно возразить?
— Ничего, — сказал «дед». — Кроме того, что и молодым жить охота.
Граков развел руками. Одной, вернее, другой-то он за петлю на окне держался.
— Ну, не будем заранее предаваться унынию. Опыт нам говорит другое. Люди по нескольку суток держались, не говоря уже — часов. И на чем только! Кстати, и твой собственный опыт, Сергей Андреич, он тоже поучителен.
— Ну, мне-то легче было, — сказал «дед». — Мне все-таки немцы помогли, ты же знаешь.
— Бросьте вы, — кеп вмешался. — Нашли время счеты сводить.
— Какие счеты, Петр Николаич? Просто Сергею Андреичу угодно подозревать меня, так сказать, в личной трусости.
— А я не подозреваю, — сказал «дед». — Я это просто наблюдаю визуально.
Граков помолчал и сказал с грустью:
— Николаич, ты, прости меня, здесь хозяин, в рубке. Так что попрошу вмешаться. И, может быть, кое-кого удалить. В данном случае, мою власть можешь не учитывать. Одного из нас. Это уж на твой выбор.
— Да бросьте вы… Тут без вас голова пухнет!
— Нет уж, Николаич, решай.
Кеп засопел, заходил по рубке от двери до двери.
— Так что? — спросил Граков.
— А ну вас… — Кеп взялся за голову. — Ну, Сергей Андреич, ну будь ты посмирнее, ей-Богу.
— Так, — сказал Граков. — Одному из нас предложено быть посмирнее. Следовательно, удалиться нужно другому. Именно мне. Спасибо, Николаич, добро.
Он пошел из рубки. Но дверью не хлопнул, как я ожидал. Наоборот, очень даже вежливо прикрыл.
'Дед' повернулся от окна.
— Николаич, можно ли так себя терять, как ты потерял? Зачем ты шлюпочную пробил, когда судно еще на плаву и его спасать нужно и на нем спасаться?
— Что хочешь сказать? Я людям губитель?
— Себе прежде. Ну, и людям тоже. Ты не подумал, что тебя с ними захлестнуть может в такую
