— Ладно, скажи, какие у тебя планы в Нью-Йорке?
Наиболее очевидный вариант — сесть на первый же вылетающий в Лондон самолет. Но Джинни пожала плечами:
— Немного осмотреться. Я практически ничего еще не видела. Но прежде всего, полагаю, надо заказать гостиницу.
Он улыбнулся, взял ее за руки и стиснул их.
— Забудь об этом. Ты остановишься в моей квартире. Места у меня хватит на десятерых.
— О нет, Джейк. — Сама идея была убийственной. Так просто убрать свою руку — легко и благоразумно, но… ей этого не хотелось.
— Спасибо за предложение — я правда ценю это. Но так, как мои планы такие… такие неопределенные, то будет лучше, если я остановлюсь в отеле и…
— Ерунда. Если ты беспокоишься о приличиях, то это лишнее. А если тебя тревожит то, что произошло…
— Джейк! — Она не может позволить ему говорить о прошлой ночи, не сейчас, когда ее чувства еще так обострены, когда она при малейшем намеке может разразиться слезами. — Джейк, я предпочитаю чувствовать себя свободной. Я найду отель. — Она с сожалением убрала руку, чтобы открыть сумочку. — У меня где-то записан телефон «Эксцельсиора»…
— Ты можешь остановиться в пентхаусе в здании Ванбругов. Уверен, мама с папой не возражали бы.
— Джейк, пожалуйста. Ты позволишь мне самой решать?
— Хорошо. — Он пожал плечами и вздохнул. — Хорошо, если ты так хочешь. Теперь я вижу, что ты очень решительная женщина-адвокат.
Ее недовольная гримаска вызвала у Джейка смех, и она, правда не сразу, присоединилась к нему.
— По крайней мере, когда мы прилетим, воспользуйся офисом. Если «Эксцельсиор» полон, то у Карен найдется список отелей, которым ты можешь воспользоваться.
Джинни кивнула. Невозможно не согласиться с таким благоразумным предложением.
Когда они приехали в офис и внимание Джейка было немедленно захвачено людьми из десятка отделов, выяснилось, что свободных мест в близлежащих отелях нет, и Карен выбилась из сил, пытаясь найти номер для Джинни.
— Мисс Браун, они все переполнены. — Карен положила трубку после очередной попытки. — Вы хотите, чтобы я продолжила?
— В чем дело, Карен? — Джейк, который в этот момент проходил через офис, остановился у стола своей секретарши.
— В городе проходит международная конференция, Джейк. Похоже, все приличные отели заняты — если только мисс Браун не захочет поселиться где-нибудь подальше.
— Джинни, это смешно, — раздраженно сказал Джейк. — Умерь свою гордыню и поднимайся наверх. У Карен есть ключи, она покажет тебе квартиру и на этом закончим. — Он усмехнулся: мол, я же говорил, что всегда добиваюсь своего.
Как будто она в этом сомневалась!
Квартира Джейка поражала элегантностью. Джинни следовало бы наградить золотой медалью за самоотречение и отказ от возможности провести здесь хотя бы недельку!
Следующие несколько часов были настоящим блаженством. Джинни бродила по городу, впитывая вибрирующую атмосферу улиц, заходя во всемирно известные магазины — такие блестящие, сверкающие и роскошные, что дух захватывало. Она купила несколько вещиц — подарки для друзей и коллег — и была поражена, когда, выйдя из одного из самых престижных магазинов, оказалась около крошечного, замызганного здания с вывеской: «Всеамериканское натирание спин. 10 долларов». Пройдя мимо, она улыбалась про себя, гадая, что бы это могло означать.
Дальше Джинни пошла более целеустремленно. Вскоре показалось открытое кафе на Мэдисон-авеню, о котором она слышала, что оно знаменито своими «наблюдателями за красотками». Краем глаза Джинни заметила, что какой-то интересный мужчина внимательно изучает ее, глядя поверх темных очков.
Оставалось столько мест, которые надо было посмотреть, — если, конечно, останется время. В мыслях у нее был сумбур от обилия впечатлений: крутом шик, богатство, высокая мода, и чуть ли не каждая вторая женщина ведет на поводке избалованного, изнеженного пекинеса, как бы демонстрируя, что и все остальные атрибуты достатка у нее тоже есть.
Да, легендарный, легендарный Нью-Йорк! Но ноги у нее гудели, и Джинни решила, что пора вернуться назад в апартаменты Джейка, а на завтра более тщательно разработать план осмотра достопримечательностей. Поймать такси оказалось очень легко — она просто встала на краю тротуара, подняла руку, и тут же остановилось такси. Джинни влезла в машину и села на заднее сиденье, предвкушая удовольствие, которое получит от самой сибаритской мраморной ванны, какую она когда-либо видела.
Телефон тревожно зазвонил прямо у нее над ухом, когда она нежилась в благоухающей пене. Он был спрятан в маленьком шкафчике на кафельной стене ванной.
— Алло? — томно, как кинодива, соблазняющая героя, протянула Джинни.
— Джинни! — Его голос вызвал у нее шок, и она погрузилась поглубже в воду.
— Д-джейк.
— Что ты делаешь? Я звоню не вовремя?
— Конечно, нет! — Она слишком быстро ответила отрицательно и была рада, что он не может видеть, как она покраснела, и слышать, как громко стучит ее сердце. — Ты решил свою проблему?
— Основную — да. — Он коротко рассмеялся. — Но всегда остаются другие, Джинни, насчет сегодняшнего вечера…
— Сегодняшнего вечера? — Джинни нахмурилась. Сегодня она собиралась съесть купленную пиццу и выпить кофе — если сумеет приготовить все это в незнакомой просторной кухне.
— Я освобожусь поздно. Боюсь, не смогу заехать за тобой раньше, чем в девять тридцать. Но недалеко есть милое маленькое бистро и…
— Джейк, нет абсолютно никакой необходимости…
— Я знаю, — мягко остановил ее Джейк. — Но мне этого хочется. Надеюсь, и тебе тоже. Итак, девять тридцать? Хорошо?
— Спасибо, Джейк. Девять тридцать. — Джинни положила трубку и замерла в теплой воде, закрыв глаза. Она лежала тихо, совершенно неподвижно, но мысли ее неслись с дикой скоростью.
Незадолго до девяти тридцати Джейк Ванбург вошел в апартаменты, постоял немного в просторном холле и окликнул Джинни, направляясь в гостиную.
Джейк выглядел бодрым и отдохнувшим, и, если бы Джинни была здесь, она бы увидела, что он умудрился в этот сумасшедший день выкроить время, чтобы постричься, заметила бы, что он свежевыбрит и от него пахнет тонким, особенным одеколоном. Ей бы понравился легкий стиль его будничного пиджака, темно-бордовая сорочка с расстегнутым воротником; она бы даже обратила внимание на туфли из тонкой, телячьей кожи, но…
Джинни не было в его апартаментах. В этот момент она стояла в аэропорту в очереди на таможенный досмотр, перед посадкой в самолет на Лондон. И каждый раз, когда кто-нибудь случайно задевал ее, глаза Джинни расширялись от тревоги и чувства вины…
Джейк снова окликнул ее и нахмурился. Он уже собирался пройти в спальню, когда его взгляд упал на плотный конверт кремового цвета, прислоненный к вазе с цветами. Джейк стиснул челюсти, разорвал конверт, вытащил листок бумаги и быстро пробежал несколько строк, написанных мелким, аккуратным почерком.
«Дорогой Джейк,
Я позвонила в Лондон — надеюсь, ты не возражаешь. Чрезвычайно важный вопрос требует моего присутствия, поэтому я срочно уезжаю. Может, это и к лучшему — ненавижу прощания, а ты? Спасибо за все.
